陆虎以前在老家的时候打练出来一幅强健的筋骨，本就是练武的好胚子，近来在褚肇南的悉心教导下，武艺已不是普通武师所能比的了，练武练出的敏锐感觉，使他察觉到后方透过来的一股煞气。
转过一条弯道，陆虎偷眼向后一看，果然后面十余丈远有一个灰衣人戴着一顶山里人常见的大草帽，将脸遮的严严实实，看不清本来面目，手中拿着一个长长的包袱，像是用布包裹的刀剑，单看他追赶的身影飘逸从容，落地无声，就知道此人是个高手。不过此人好像有意作弄他们似的，不论陆虎跑的快和慢他都是拖后十几丈远。
陆虎小声说道：“公子，后面追来的人多半是不利于咱们的，再往前一里地就是密林了，我挡他一阵，您进了林子找一处地方藏起来，咱们分头逃，明日都到蒙阴的驿站碰头。”苏敏知道自己一点功夫都不会，留下来只会增加陆虎的负担，也不争辩点头答应了。
“公子准备了，嗬！”陆虎大喝一声，在苏敏的胯间一托，将他顶推出一丈多远，苏敏此时已经恢复了一部分体力，落地后也不回头，借势快步向林子跑去。陆虎立身山路，看那追赶之人并不减速，忙将两粒石子迅疾打出，又摸出了别在腰间的短棒，想无论如何也要缠住来人，灰衣人果然身藏绝技，面对势如流星的飞石并不惊慌，手中的包裹一挥“叮当”两响弹开了石子，身体去势不停。欺身上前，瞬间飘至陆虎面前。陆虎喝道：“止步！”一招八卦棍法 “七云盖天”施展出来。短棒直取灰衣人的脖颈，陆虎从他弹开自己飞石的手法上来看就知道此人功夫远在自己之上。所以一上来就使出了褚肇南传授的绝招，短棒招式威猛，只要对方略有闪避，下面就有连绵不断的六记后招，不敢说伤人，起码可以给苏敏赢得充足的脱身时间。
那灰衣人似乎已有破解之法，不但不闪避，反而将胸膛迎向短棒，只在短棒及身的一瞬间左手伸出后发先至。已将棒身握在手中，右手长包袱探出，陆虎急待闪避已是不及，闷哼一声委顿在地。
那灰衣人并不停留，几个起落，堪堪在苏敏进入密林前将其拦住，苏敏知道已无法逃脱，索性也放开了，略整理整理折皱的衣衫淡淡的说道：“看来先生一路跟来是要取我性命了。如果你的目标是我，我认命算了。还请放过我的从人，俗话说盗亦有道，又何必多伤人一命呢！”
灰衣人微微阖首。伸手就要来抓苏敏，苏敏看似自愿的将手伸出，暗暗启动藏在袖内的针桶。烈日下细如毛发的钢针只是一丛寒光，肉眼几乎无法看见。灰衣人身形瞬间横移。右手挥出一股强大的掌力推出，劲风将钢针吹偏了方向。悉数打入灰衣人侧后的一块岩石上，劲力之大竟然全部没入岩石，灰衣人就在毫厘之间躲过了这致命的一击。苏敏也被强劲的掌力扫到，身体如断线风筝一样，飞出去七八丈远，重重的摔了下去，顿时不省人事。
那灰衣人飞身过去伸手探了探，看苏敏还有呼吸，松了口气，将他扛在肩头，看了一眼兀自躺在地上昏迷不醒的陆虎，犹豫了一下，遂施展身形，向蒙阴县城方向掠去。
第二日，蒙阴县衙，后堂。
一张八仙桌上摆着山东巡抚衙门出据的饬令，知县常春泰刚刚看过，上书“奉钦差大臣靖毅贝勒苏大人讳敏命谕，滋有巡抚衙门幕客康时勤外出公干，合省各道府州县衙门并山东驻防绿营听其差遣。”下面盖有钦差行辕和巡抚衙门鲜红的官防大印，显示出无上的权威。
康时勤身上的长袍被撕破了好几个口子，眼角有一块乌青，面色铁青坐在八仙桌边，常春泰从袖子里摸出一方手帕擦了擦头上泛出的冷汗，小心的问道：“康先生，您说现在怎么办？”
“怎么办？！哼！钦差大人到沂州微服私访，还未到地界就被你蒙阴县抓走了，苏大人是宗室子弟刚刚晋封为贝勒爵位，是掌着鲁豫皖三省军政大权的钦差大臣，没想到依然入不得常大人的法眼，你蒙阴县敢情比朝廷还大吧！”
常春泰“扑通”一声跪倒在地，哭丧着脸哀求的说道：“康先生，钦差大人既然在蒙阴出了事，下官就是罪责难逃，不过这次衙役出去抓私盐贩子实在不是我的首尾！”
“嗯？”
“本县有一乡绅名叫许逸济，是沂州盐商总办，还兼着州府团练，沂州六个盐场他一家占了五个，外地盐商要买盐非得找他，要不是一两盐也休想运出沂州。他财大气粗，结交省内的官员不说，还有两个兄弟都在朝中坐官，听说都是穆中堂面前的红人。”常春泰苦笑一声继续说道：“在蒙阴，下官是名义上的知县，实际上的知县就是他许逸济，他又有势又有钱，下面的人谁敢不听他的，下官实在……实在……。”
康时勤听到这里不由悚然动容道：“这许逸济这么大的威势，我怎么在济南从未听说过？”
“沂州远离省城，所谓天高皇帝远，再加上他的银钱使的恰到好处，那个衙门不替他兜事呀。”
“哼！他许逸济势力再大，也不敢不把朝廷和巡抚衙门当回事，我们一行七人出来，除了我，就是贝勒爷的侧福晋和一名侍卫脱身了，你随我到许府去要人，他要是顶着不交，他许逸济就算在沂州是老大，我老康也不是吃素的，凭这张条子，我调曹州镇的兵剿了他的庄子。”
常春泰在一阵慌乱之后，也掂出了这件事的分量，他起身拱手说道：“下官这就陪康师爷到许府去要人，如果贝勒爷真的在他府里，我看他有天大的胆子也不敢不放人的。”康时勤一拍桌子喝道：“好，你带路我们立刻去许府。”
他们二人还未出门，外面跑来个衙役，叩头禀报道：“老爷，许老爷前来拜访。”
常春泰看了康时勤一眼，命道：“快请！”
过了片刻，一位一行四人走进后堂，康时勤注意看去，为首的一个大约五十余岁，身材不高，但显得人很健旺，一双绿豆眼闪着光，给人一种精明的感觉，看来此人就是威霸沂州的许逸济。紧跟他的一人正是在镇子里指挥衙役捉人的郭总管，另外两个孔武之人想必是他的保镖。
许逸济冲常春泰草草的施了一礼，不待常春泰介绍，满脸堆笑的对康时勤说道：“这位定是巡抚衙门的康先生了，久仰大名了，一直无缘当面请教。哎呀呀，这次冲突是一场误会，一场误会，小民是来当面请罪来的，。”说罢，回头对外面喊道：“来呀，请姚大人和高大人进来。”
姚秋山和高盛教各身着一身新衣衫，神情沮丧的走了进来，常春泰忙指挥衙役备座上茶，康时勤急问道：“怎么？苏大人不是和你们在一起?!”姚、高二人面面相觑，良久姚秋山才说道：“我和老高还以为大人是和你们一样已经脱险了呢！”
常春泰一听苏敏没了音讯顿时慌张起来，问许逸济道：“许总办，这几位大人可是陪同钦差苏大人一同微服私访来的，现在出了这样的事，苏大人失踪了，你叫下官如何向左中丞交待。”
许逸济也露出焦急的神色，回身斥责郭总管道：“你越来越胆大包天了，为何诬陷钦差大人一行人贩卖私盐，你说你到底抓了几个人？”
郭总管在许逸济面前活像只见了猫的老鼠，跪在地上边磕头边回道：“是小的糊涂，小的听了下属的误报，只想把人带到府里问问，没想到出了这么大的乱子，小的实在不知道钦差大人的去向，这二位大人都知道，当时就……就请到他二位老爷回府，所有的衙役和家丁都可以为小人作证。”
康时勤冷笑道：“误报？哼哼，你那些随从中可有六七个都是江湖上一流的好手，抓我们几个手无寸铁之人至于这么兴师动众么？”
许逸济笑道：“康先生原来见疑于此，您是不知道，现在贩私盐的简直是没有王法，动辄都是数十人持械押运，我不招募些江湖好手怎么镇的住，说老实话，近几年沂州上缴朝廷的盐课银子年年都是足额，全靠这些人用命。”他侃侃而谈，不但将康时勤的质问堵了回去，还将自己私查私盐的行为说的冠冕堂皇。
看众人都是对他侧目而视，他又发誓赌咒的说道：“要不就请康先生调兵到我府中去搜一搜，如果发现苏大人藏在我的府中，那逸济就任凭先生处置！”