众人一起进了府中的大厅，落座之后，苏慧先将苏诚等人的信拿了出来。其它四个小子的信，苏民随手交给了陆虎，让他给福海送去，转交给他们的家里。只是伸手将苏诚的信抽了出来，读了起来。
苏诚信中说道，他们一行在海上漂流了四个多月，在船上经历了暴风雨，呕吐的死去活来，被吓得躲到被窝里哭。但也有好玩的事情，靠岸时也到非洲的小镇上转过一圈，体验到了不同的世界，一直到当年的十一月才抵达英吉利国的伦敦。到了伦敦之后，送他们去的传教士拿着葛济山庄给的钱，先把他们送到了一座庄园，专门请了老师教他们英语，半年之后算是通过了语言关。
按照苏敏的要求，他们五人中学学习要速成，就先请了家庭教师，只讲基础的几门课，艺术音乐之类的就忽略了。用了两年的时间，将他们基本提高至初中毕业的水平。今年起，他们根据学习成绩的不同，苏诚等两人上了伦敦学院，另外三人直接去了技术学校。苏诚主修的是英国法律，另外一个叫侯崇明的小伙子学的是经济学。
看到苏诚等人学业有成，苏敏非常高兴，将信中一些家人不懂的名词，用通俗的话解释了一番，家里人听说苏诚去了时间不长，已经有所成就了都是开心的很。苏敏的母亲道：“这么短的时间，学了这么多，诚儿一定是熬苦了身子。”说着又掏出手帕抹着眼泪，秋怡心忙宽慰道：“男儿趁年轻多学些东西，将来才能有所成就啊，您看我家公子不吃不睡的连都背下来了，要不是这份劲，哪里有现在的功名。”
苏敏心中道，等到申饬自己的圣旨下来了，自己还知道内情，怕是母亲和两位小妻子要为自己担心了。
合上信，苏敏忽然想起了一件事，就问秋怡心道：“给苏诚送信的是什么人？”
秋怡心刚刚将囡囡喂饱了，一边将睡熟的孩子交给丫鬟带出去，一边说道：“信送来也没多久，不过七八天，听说是天主堂的三个传教士从英吉利国出发，搭商船到了泉州，又通过陆路到的京城。”
苏敏将陆虎叫了过来，吩咐道：“你这就到王府井的天主堂跑一趟，就说明日中午我请朱木齐教士和几位新来的教士吃饭，专门谢谢他们。”陆虎答应一声跑了出去。
苏敏此时请几位教士吃饭，也不单单是为了感谢，他还有一点小九九。按照他的记忆，好像有一个叫德莱塞的德国人就在这几年发明了击针后装枪，这种枪的弹药从枪管的后端装入枪膛，并且有效的将弹丸、发射药和火帽用弹药筒联成了一个整体，这种枪的弹药是从枪管后端上膛的，并且采用了击针发火的方式，所以比传统前装枪的射速提高了近五倍，还改变了击发方式，射手除了用立式发射之外，还可以用卧姿和跪姿发射。
有了这种先进的枪械，新军营的战斗力将会有了一个本质的飞跃，弓箭再也对步枪没有威胁了，新军营将会彻底和轻松地打败这个时代的任何一支冷兵器的军队。
为了这个目的，花费多大都是值得的，苏敏心中已有的主意，现在就是担心来中国的传教士都是傻呆呆的宗教木偶，不能帮他完成这个使命。
说话间，已经到了午饭的时间了，仆人们将八仙桌摆好，苏敏扶着母亲在上首坐了，秋怡心、陈盼儿和苏慧都坐下了，单单还空了两个位置，苏敏猜是给雁书和箫语留的，也不说破，只管给母亲敬茶。苏敏出兵放马一年多，这次家宴可是难得，府中的下人们不敢马虎，一道一道将食物端了上来。
先上的是八盘时兴干果，接着又是八盘荤素凉菜，瓷器就是福海新买的景德镇瓷场烧出的高档新瓷。干果和菜肴放在精致的瓷器中，细腻的瓷釉衬托着刻意摆放食物，宛若是点缀其中的一幅幅小小的画卷，精致细腻的让人不忍动筷。
北方的饮食受胡人的影响居多，讲究的是野味和数量，在精细上不会过多注重，就算是满汉全席也是以三百多款菜肴的数量取胜，讲究食材的珍馐，体现的是排场和奢华。
苏敏的家人除了秋怡心之外都是久住京城的，哪里见过这样的精美菜肴，一道道菜上来，只是看，手中的筷子就是伸不下去。不一会儿，又是八道热菜送了上来，依旧是百分的精致。苏敏见多识广，一眼看去，这八道菜口味兼有南北菜系，看出了做菜人的费尽了心思。
苏敏没想到雁书和箫语这两个丫头还有这份手艺，看来她们是想凭借着美食抓住大家的胃，从而为自己抢的在苏府的一席之地。
大家看着满桌的美食还未下筷子，门口倩影一闪，雁书和箫语一人端着一盆热汤走了进来，雁书伸出纤纤玉手将汤碗放到桌子中间，解开碗盖，细声道：“此汤名为莲子荷叶素手羹，老夫人胃火旺，正好喝此汤败火养胃，老夫人您先尝尝。”箫语也将自己端来的汤揭开盖子，柔声说道：“此汤名为玉竹雪耳乌鸡汤，大夫人产后体虚，正好可以补血益气，大夫人，妹妹给您先盛一碗。”
苏敏看着这两个小丫头，心里说道：“难道这传说中的人精儿，都让我碰到了！”
（未完待续）