“谢妈妈？”院内响起一管如黄莺初啼的清美女声，动听得沁人心脾。
谢妈妈顿了片刻才嗯了一声，一来一往的说话声渐行渐弱，转入一侧的耳房，再也听不真切。
常福收回落在半敞窗楞上的视线，和常缘对视一眼，奇道，“这位环儿姑娘的声音可真好听！也不知道是不是人如其声？早知道，我就该服侍着谢妈妈一道出去看看。”
她语带懊恼，很为所站死角没能看清来人样貌而扼腕。
常缘晓得她是故意说给李英歌听的。
“即是奉了王嬷嬷的命来，多半是竹院的人。”常缘瞥一眼专心做针线的李英歌，笑着接话道，“听通传婆子那副熟稔口气，定是识得这位环儿姑娘的。”
李英歌闻言抬起头来，“松院除了我们的人，还有些什么人，是谁安排的？”
谢妈妈瞅着李英歌午歇的空儿，已经敲打过一众陪房丫鬟，竹院要敬着远着，也要防着。
“还有粗使婆子和跑腿儿的小丫鬟。”常福和常缘心中有底，见李英歌不问那位环儿姑娘，反而问起院中人事，忙一人一句道，“都是王爷出宫建府后陆续从外头采买进来的，原先做的不过是些花园子、二门上的闲差。人虽是王嬷嬷圈出来的，名单却是给汪公公看过，才拨进松院的。”
也就是说，这些粗使婆子和小丫鬟来历干净，不靠内务府出身的管事妈妈们，也不靠竹院。
过了汪曲的眼，就等于过了萧寒潜的眼。
可信也可用。
李英歌点了点头。
常福和常缘见她不在意那位环儿姑娘，遂也不再多说，搬了锦杌子围坐炕前，帮着烫衣分线。
院中响起沓沓脚步声，随即是谢妈妈和婆子低低的说话声，门帘一掀，谢妈妈回转进屋。
手里拿着个包裹并两个青花瓷的小坛子。
常福和常缘忙起身接过。
“这院子里的婆子小丫鬟真是老实过了头！”谢妈妈不知该气还是该笑，空出手来坐上炕沿，转着眼珠子道，“头先问她们竹院是何情况，答的都是些府里众所皆知的事。方才再一问，倒竹筒倒豆子似的把那位环儿姑娘的事，都交待了。之前是没打探出来，我们没问到点子上，她们可好，打一下动一下，问了才说，不问就不说。”
李英歌手指翻飞，给锁完的边打了结，头也不抬道，“老实本分的才好。”
好过上来就巴结奉承，乱嚼舌根的。
谢妈妈点头，朝常福和常缘努了努嘴，“王嬷嬷动作快，这位环儿姑娘也是个有心的。包裹里装的是王爷的旧衣裳，那两坛子，说是自己酱的小菜，孝敬你的。”
李英歌小脸一亮，丢了针线笸箩，接过包裹打开来，见是一件百家布缝制的包被、一小一大两件小斗篷，正好洗三、满月、周岁时能用上，顿时欢喜道，“明天回门就交给娘，娘见了一定高兴。”
又拍开小坛子，探头一看正是早膳桌上必有的佐菜，捻了块吃进嘴里，恍然笑道，“原来是竹院的手艺，怪道寡虞哥哥爱吃。”
谢妈妈不忍直视李英歌这副没心没肺的模样，哼道，“酸不酸？”
李英歌眨了眨眼，这话好耳熟。
谢妈妈挥手让常福常缘将两样东西各自归置好，面色纠结的道，“那环儿姑娘是王嬷嬷的干女儿。九岁上才记在名下，后来王嬷嬷跟着王爷出宫，就接了住进竹院养在膝下。十二岁就开始帮着王嬷嬷管家理事，上上下下都尊她一声’姑娘’。
府里那些管事妈妈眼界高，等那王环儿十三岁时，就有人想为自家子侄求娶的，都叫王嬷嬷不软不硬的挡了回去。等到王环儿十五岁上，王嬷嬷烦不胜烦，讨了王爷的恩典，说要将王环儿多留几年，再配人。
年底就要满十八岁了。我看她言行举止，不似小姐胜似小姐，来松院送东西，身边还跟着两个小丫鬟伺候。这会儿往外书房送酱菜去了。那口吻作派，倒似因着王嬷嬷的缘故，和容先生来往得勤快。”
李英歌边听边嗯啊附和，嘴里酱菜嚼得咔嘣脆。
谢妈妈见状又是疼爱又是无耐，怕她年纪小没开窍，只得直言道，“十八岁的老姑娘，没得无名无份的养在王爷的后院里。别说我们，就是外头也没听到过一点风声。这要是那王嬷嬷有自知之明，收养个干女儿，晓得该低调不张扬也就罢了。
要是故意藏着掖着，打的是别的注意，那可就不能不放在心上了。听起先小福丁儿说的，容先生先是为着科举、后又失怙守孝，才耽搁了亲事。如今早出了孝，又是府里的长史，也不知王嬷嬷让王环儿亲自去送酱菜，是不是有什么意思在里头……”
她说着说着，就有些恍惚起来。
那王环儿生得纤细柔美，柳叶眉杏圆眼，樱桃小嘴肤白发黑，皓腕捧着青花瓷的小坛子有种不甚盈弱的美，温柔似水却不显轻佻，很有几分王嬷嬷持重的气度。
尤其是那一管清脆悦耳的好嗓子，叫人闻之侧目，忍不住想要多听一听。
再有那一双盈盈秋眸，波光潋滟，仿佛时刻带着浅浅的笑意。
却恭而不敬，若有似无打量松院的人和物时，透着几分审视和傲气。
问候过李英歌后，也不在意见或不见。
态度不卑不亢。
不过是个奶嬷嬷的干女儿，谁给她的傲气？
谢妈妈眉头一簇，神色一振道，“外书房是什么地方？没有王爷的首肯，谁敢随意走动？这王环儿是怎么回事，我看，不如再叫小福丁儿进来，仔细问一问？”