地暖烘得满室如春，王嬷嬷身上暖，倒映地砖的眼神却冷，她伏地的老脸叫人看不见神色，跪地的脊背却绷得笔直，姿态恭谦而不失矜傲。
“你是王爷的奶嬷嬷，王爷信你，门房才敢任你通行。”谢妈妈居高临下，看着被扇得鬓角散乱的王嬷嬷，面色嫌恶语气鄙薄，“今儿是琴姑姑也就罢了。只这世上知人知面不知心，外做高贵内里黑心烂肠的下九流货色不胜枚举，你年长资历深，可别光长年岁，不长能耐，差使越当越回去了。
难道随便来个阿猫阿狗说是坤翊宫来的，你就听一句信一句，信一次就往枫院闯一回？这一次没事，下一次要是混进什么毒物恶人，害了王爷、王妃，可不是挨一巴掌跪下磕个头就能抵过的。王嬷嬷，你可长点心罢！”
王嬷嬷额头抵地，声音铿锵，“老奴知错。”
琴姑姑见状脸色乍黑乍红，又见谢妈妈偏头冷声问，“死的还是活的？”
态度已无恭敬，语气漫不经心，琴姑姑只得忍下羞恼，紧抿着嘴角简短道，“活的。”
抱手蹲在箱笼边的李英歌闻言面色一松，转眼去看常青，常青微微颔首，表示那孩子心脉虽虚弱却无性命之忧，怕是闷得太久才失神昏睡，此刻叫地暖一熏，四肢已不再僵冷。
李英歌心头微定，握上孩子小小软软的手揉捏着，吩咐谢妈妈，“取杯温水，看能不能喂进去。”
主仆三人无视琴姑姑和王嬷嬷，自顾围着箱笼忙乎。
琴姑姑面色复杂，一时暗喜李英歌果然如王嬷嬷所说，又骄又娇，这指桑骂槐的事体做得不甚漂亮，一时又暗恼李英歌山高皇帝远，竟连她这个皇后身边的掌事姑姑也敢慢待，当下左右权衡，到底孩子的事重要，遂态度一变道，“乾王妃心烦意乱，奴婢不敢再碍您的眼。这就告辞。
至于这孩子的事，恕奴婢无可奉告。乾王妃只需记得，皇后娘娘之命不可违。这孩子，奴婢即全须全尾的送到了，您且好生收养教导，莫要背上个不孝不慈的名声，坠了皇室体面！”
语气生硬，隐含警告和敲打。
李英歌面色比她更复杂，有恼怒有犹疑有憋屈，不甘不愿道，“遵母后命。”
琴姑姑见她看着孩子的眼中有一丝不忍，面色不由一松，却看也不看箱笼，扶起王嬷嬷甩袖而去。
“委屈老姐姐了。”琴姑姑脚步匆匆，出了枫院紧握王嬷嬷的手道，“多亏遇上老姐姐，劳你打掩护出主意，这一趟事体才能办得这样干脆利落。至于你想让环儿姑娘入府为妾，顶下孩子生母名头的事，好是好，却不能急于一时，只能再请你多费心，把这事儿收个尾，做得好听好看些。”
王嬷嬷恭谦应下，关切道，“姑姑可要见一见王爷再走？”
琴姑姑摇头。
护送她暗中离京的人，自会向萧寒潜禀明前因后果，她想到萧寒潜和皇后之间难以缓和的母子关系，唯有心乱，本就是刻意避开萧寒潜，只叹道，“我要尽快回京，等人从外书房出来，我们就要即刻动身上路。”
王嬷嬷目送琴姑姑走远，抬手摸上刺痛的脸颊，笼在夜色下的老眼眯起来，精光闪烁。
谢妈妈却是目光晦暗，揉着李英歌的手冷笑道，“那些个专挑软柿子捏的老货，打的就是欺你面嫩的主意。你何必自己出头，凭白脏了自己的手，疼不疼？”
李英歌嘴角微勾，“我要是不打王嬷嬷这一下，不做出副骄横气闷的样子，琴姑姑可没法速战速决，王嬷嬷也没法走得安心。你愿意和王嬷嬷费口舌，我可懒怠看她们一唱一和的乱喷口水。”
那才叫凭白脏了她的地儿。
谢妈妈又欣慰又心疼，呼呼着李英歌的手低声道，“既然是要记做庶长子的，王嬷嬷田庄里有个现成想做妾的王环儿，只怕早和琴姑姑达成默契了。”
李英歌眉梢一挑，“你我都清楚，王嬷嬷名下田庄和撤换的差事，都是寡虞哥哥的意思。她却未必看得清、肯认下这事实。她规矩了三年，若只求塞王环儿进府做个空有生母名头的妾，未必太小看她的心气了。”
谢妈妈沉吟道，“你想任她蹦哒，要是她真个自己作孽……”
“天作孽犹可恕。自作孽，不可活。”李英歌轻笑，眼中厉芒一闪而过，“以前我们不管她，如今更不必管她。她想做什么，你只管让人暗中盯着，随她方便行事。”
谢妈妈奸笑道，“若是无伤大雅，我且’好心’助她一臂之力？”
李英歌笑而不语，常青却笑得比哭还难看，边探出碧纱橱边哀声道，“王妃、妈妈，孩子醒了。那眼睛鼻子，长得可真像王爷。要真往外说是王爷的庶长子，十个人里能有十一个人相信。”
李英歌觉得，常青的算术可能是国文老师教的。
谢妈妈直接动手，一巴掌拍上常青的后脑勺，呸道，“瞎扯什么淡！还嫌不够糟心的，快闭嘴。”
常青抱头转身，被安置在碧纱橱罗汉床上的小小身影也抱着头，安安静静的蜷缩在床脚。
小男孩不过两三岁，套着绫罗绸缎的小身子单薄瘦弱，一路吃睡都在箱笼里，脑袋膈得生疼，却只不时揉一下，不哭也不闹。
绕是谢妈妈老大不爽，也硬不起心肠，探手去够小男孩，暗道莫不是个哑巴？
小男孩不躲，抱着谢妈妈的手挪动小身子，黑亮大眼扫过谢妈妈和常青，钉在李英歌身上，张开手喊，“娘。”
李英歌：“……”
虽然不是哑巴，但连亲娘都能叫错，只怕连亲爹是谁也不知道，多半是放在外头做私养孩子长大的。
这样小的孩子，吐字尚且含糊，偏生来就带着原罪。
李英歌心下暗叹，接过孩子掂了掂，“肚子饿吗？我喂你吃点东西，再好好睡一觉。”