刚下过雨的山林，空气里充斥着泥土混合绿叶的特殊气息，山野间的石阶，边缘处已经长满了青苔，时不时惊飞的鸟雀又激起滴露一片，有少年就在空无一人的山间拾级而上，他穿着蓑衣，遮雨的帽檐不巧遮住了他大半边容貌，如果此间有人，那也只能看清少年如玉的下巴。
大约走了有一盏茶的时间，嵩阳书院的山门才出现在眼前，今天先生们沐休一日，几个无事的学子围在山门前的石桌旁，正在观看坐在桌前的两人在棋盘上的对弈。
不知道是人群中哪一个人认出了穿着蓑衣跨步而来的少年，人群里出现了一阵骚动，待少年走近时，那群学子，包括刚才正在下棋的两个人，都已经恭恭敬敬站在石桌前，对着少年作揖，齐声说：“见过乔师兄。”
乔珩拿下头上的蓑帽，对着那群学子说道：“不用多礼，姜先生在书院吗？”
有个性子活泼一点的学子站出来，回答道：“没见姜先生出去，应该是在的，师兄刚回来吗？”
“是啊。”乔珩没多说，朝那群学子挥挥手，就先进了书院，围在石桌旁的四、五个年纪相仿的少年看他走远，这才兴奋的议论开来。
学子甲：“看见了没，那个就是姜先生的入室弟子乔师兄，我要是有一天能有乔师兄一半厉害，那真是死而无憾了。”
有个学子听说是刚跟着父亲调职入京的，所以今年才来了嵩阳书院，就问这个乔师兄是谁，剩下的人立刻你一言我一嘴为他解惑。
学子乙：“乔师兄是我们嵩阳书院最优秀的学子，常筠知道吧，就是丽泽书院那个少年才子，去年秋闱的慈州解元，论才华这个常筠在南边是出了名的，结果他中了解元之后就目中无人，给咱们乔师兄下帖子以文会友，约定比试三场，分别比的是策文、经义和诗作，请了国子监的总案大人最后做定夺，结果被咱们乔师兄连赢了三场，羞得他灰溜溜滚回慈州去了。”
学子甲哀叹一声：“可惜乔师兄再厉害，也不能下场和那些自以为是的人痛痛快快比一场，听说那个常筠明年就要参加春闱了，要是被他考中甲榜肯定又有一番风云。”
学子丙插嘴：“这有什么，依照乔师兄的身份，何必跟他们一般计较，你们还不知道吧，今年书院内的年末排名，乔师兄恐怕不能参加了。”
众人一惊，连忙问学子丙有什么内/幕，每人许了他不少好处，才叫学子丙说出个中详情。
“我替姜先生整理藏书的时候，正好听见乔师兄向先生告假，说是京里传了信，让乔师兄跟着去越州那一带查视汛期后的灾情。你们想想，这一去没三、四个月回不来吧，那乔师兄怎么赶得上排名呢？”
学子丁，就是一直被科普的那一个，最后还是忍不住问：“这个乔师兄是什么人啊，怎么还能跟着去查视汛情呢？”
学子乙简直把学生丁当成山中野人一样看待，古怪的问道：“你是从什么小地方来的，怎么连乔师兄是谁都不知道？”
学子丁不好意思地说：“家父原是云州的定远将军，这次有幸受调入京，我才有机会也跟着来长长见识，云州偏远，若是在下有让各位见笑的地方，请各位多多海涵。”
学子乙瞥了一眼学子丁：“噢，云州啊，那不是在最西南嘛，怪不得你不知道，乔师兄是当朝永定侯府的世子爷，也是中书令李大人的侄儿，这下子明白了吧。咦，你们云州人都这么瘦弱的吗？”
学子丁嘴角一抽，打哈哈扯开话题，三言两语把话题扯了开去，只是眼睛一直忍不住往书院深处看去，似乎在寻找已经消失其中的那人身影。
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乔珩推门进入自己的屋子，将蓑衣蓑帽都交给书童安庆，又有另一个小厮平欢拿了一方干净的绸布出来。
“世子爷，快让奴才帮你把头发擦干吧，早知道赶上了这场急雨，奴才应该跟着您一块儿去的，也好为您打个伞。”
平欢皱着眉头，他担心自家世子爷淋了秋雨又吹了风，再出个头痛脑热的病来，要知道他们马上就要启程回上京，要是被夫人看见世子爷病了，他和安庆可没办法交代。