酒虽然不烈，但喝到最后李旭还是有了几分醉意，恍惚间他好像又回到了那日的御书房，父皇问他是否好奇齐王的突然失宠。
如果要表现兄弟情深，李旭应该为齐王求情；如果要表现对君父的崇拜，李旭应该说：“父皇训斥，自然是因为大哥犯了错，有错自然当罚。”
可是李旭既没有为齐王求情，也没有向乾元帝表忠心，而是说：“大哥固然应罚，然名不正言不顺，恐难服众，父皇如果因为大哥推举的人选不合心意而对大哥大加责骂，难免会让人觉得父皇行事随心所欲，长此以往，朝堂之上则多有阿谀奉承的小人，而少有以死相谏的贤臣。何不如以理服人，大哥犯了什么错，就按什么罪罚他，事情一清二楚，天下臣民皆无可争议。”
李旭不知道自己做的对不对，反正那日之后，他的父皇已经两日不曾召见他，如果父皇因此厌弃了自己，李旭想，他也不会后悔说那些话。
从乔珩那儿出来，李旭已经喝得迷醉，被送回宫中时才恢复一点清醒，随便洗漱了一下就打算休息，恰是在这时候，朱德奎前来宣旨，大半夜地把李旭带到了御书房。
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今年的冬季比往年要冷多了，听说京郊的民居被积雪压垮了不少，幸好圣上及时下旨赈灾，京里的大户也纷纷施粥赠药，才把雪灾的影响降到最低。因为礼部尚书汤道先诬陷齐王的事，几个皇子都被圣上斥责，连带着各派的官员也都夹紧尾巴做人，所以这个年，上京城过得冷冷清清。
但是再怎么冷清，团圆饭还是要热热闹闹的吃的，乔珩端坐在自己的位子上，恭敬地为乔嵘斟酒，他们两父子这一年难得这么坐下来聚一回，乔珩时常在外读书，临近年关的三个月还去了南方，而乔嵘，他虽然没什么大本事，但心里门清的很，自己的大儿子早就不是垂髫小儿，乔珩在做的很多事，乔嵘未必不知道，但他却从未过问，好也罢坏也罢，反正他是管不了这个儿子了。
坐在席上的还有乔瑄和叶少棠，乔瑄认认真真地在看厅上演的戏，而叶少棠，则转身叫小厮叶童拿出三份礼，一一送到乔家三父子面前。
叶少棠起身，客气的说：“侄子在舅舅家叨扰了这么久，实在不好意思，临了年节，就想尽一份心意，这些不过是民间野趣的小玩样儿，送来给舅舅和两位表弟逗趣的，东西虽小也算是我和妹妹的一份心意。”
这三份礼还真是像叶少棠说的那样，不是什么了不起的东西，送给乔嵘的一柄折扇，材质一般，但胜在模样别致，伞骨被做成了曲蛇状。给乔瑄的是一块做成夏蝉造型的镇纸，同样是取一个巧字。至于送给乔珩的，则是一支装在笔套中的毛笔。那毛笔倒是没什么新奇，顶多算是二等的品质，虽然比市面上的通货好不少，但跟乔珩用惯手的那几支简直不能比，唯一有意思的，就是缎织的笔套上绣着一尾灵动的锦鲤。寓意倒是不错，锦鲤绣的也精细，只是乔珩想到前世朋友圈多到泛滥的‘锦鲤’，不禁扯了扯嘴角，好吧，这是个只有他一个人明白的梗。
叶少棠见乔珩拿着笔套笑，就说：“珩表弟喜欢这份礼我就放心了，为兄还真想不好该送表弟什么，最后才决定送你这支笔，我又怕礼物太轻，还求了妹妹做了这笔套，也算是我们兄妹两个人的心意。”
乔珩眯着眼，握在手里的笔套突然变得烫手，他身上穿的用的，都是出自绣娘或者家中女眷之手，叶雨欣虽然是表妹，但他拿着这笔套总觉得不踏实，毕竟他已经有了在意的人。
“这锦鲤倒是绣的有趣，拿过来我看看。”乔嵘坐在上首，随口就问乔珩要那个笔套，像他这样的风月老手，哪里会不知道叶家兄妹的打算，表哥表妹什么的，自古就是说不清的关系，他家大儿子榆木脑袋，这种美人恩，对于大儿子而言恐怕是桃花劫，还是让他这个当爹的帮他挡开好了。
笔套被乔珩递给乔嵘时，‘不小心’掉进了桌上的汤羹里，乔珩心里偷笑，他爹装得跟什么都不知道似得，其实骨子里蔫坏蔫坏地。于是叶雨欣的一片情丝，最后都喂了笋干老鸭汤。
日子过得是真快，大年三十之后眨眼间就是正月十五元宵节，适逢佳节，上京城大小街巷都停满了小商小贩，这些人里大多都是过年前受了雪灾的京郊农户，虽然朝廷出钱给他们建了临时的住处，暂时解决了他们的温饱问题，但是开年之后是个什么样的情况谁也不知道，所以稍微有条件点的人家，都趁着元宵佳节挑着自家做的吃食来城里兜生意，能多赚一文是一文。
乾元帝为振民心，特意下了圣旨与民同乐，着工部选址，赶工建了一个临时的戏台，又召京中最出名的三个戏班连着演了三天的大戏，过往百姓不用花钱就能在台下看戏。这道圣旨一下，更是增添了元宵节的火热气氛。
往年的元宵节，乔珩都会和李旭好好玩闹一番，但是今年，乔珩见色忘义，抛弃了好基友，一入夜就带着安庆和平欢等在朱雀街口的鹊仙桥上了。从宋家出来到燕归楼，必须得经过鹊仙桥，乔珩还就不信自己碰不到宋子妤了。
大约等了一盏茶的时间，乔珩眼前才出现了某个他朝思暮想的人的身影。
“子妤妹妹，一会儿我们去哪儿啊？”宋芸芸挽着宋子妤的手，她比起数月前消瘦了不少，也是，那时候她好歹还是正五品别驾之女，而现在呢，她是罪臣之女，能够不被父亲连累入狱，已经是圣上开恩了。在宋芸芸看来，自己如今深陷泥潭，能够自救的唯一办法，就是粘着康乐公主一家为自己寻一门好亲。