五月二日是王加林和他爸约定回王李村请客的日子。
大清早，新婚燕尔的加林夫妻俩就起了床，顾不上吃早饭，两人步行前往花园镇。
从花园镇开往双峰镇的班车比较少，每天只有两趟，上午下午各一班，错过了上午的班车，就得等到下午了。王厚义筹办的酒席是中午饭，加林和红梅必须上午赶回王李村。
他们快步疾行，时不时还小跑一段儿，到达花园汽车站时，距头班车发车还有一个多小时。
买好车票后，两个人就在候车室里的长条椅上坐下来，等候进站。
见时间尚早，方红梅说她出去买两个馒头，填填肚子。
“对了，背包里有瓶梨子罐头，你把它打开，待会儿就着罐头吃馒头。光啃馒头太干了，咽不下去。”红梅临走时吩咐加林。
王加林于是从搁在长条椅上的背包里拿出梨子罐头。
罐头是玻璃瓶装的，瓶口用白铁皮封着，想打开并不容易。没有刀子，王加林只能靠钥匙串上的一把折叠式小剪刀。他把一直拎在手里的黑皮包放在长条椅上，用小剪刀把铁皮盖剪开一个口子，然后一点儿一点儿地撬。
铁皮盖很结实，撬起来特别费劲，还得防止把玻璃瓶弄破了。加林老师专心致志地忙了好半天，总算把扣住玻璃瓶的铁皮盖撬开了。
揭开瓶盖，一股水果味的清香扑鼻而来。他忍不住把罐头瓶送到嘴边，舒舒服服地喝了两口糖水，算是对自己忙活半天的犒劳和奖赏。但是，当他把罐头瓶重新放回长条椅时，却发现长条椅上的黑皮包不见了。把帆布背包拎起来，长条椅上空空如也，加林的呼吸一下子急促起来。
会不会刚才放进背包里面了？他马上把帆布背包的拉链拉开，里里外外地翻找，仍然不见黑皮包。
无助的王加林抬眼环视整个候车室。大家要么规规矩矩地坐着，要么面无表情地站着，要么不紧不慢地走着，看不出有任何人显得慌张，更没有哪个要跑动，或者露出贼眉鼠眼。
显然，黑皮包是在他一心一意撬罐头的时候，被别人顺走了。
黑皮包里装着王加林的日记本、自学考试准考证、钢笔、银行存折、几斤全国粮票和八十多元现金。
只有刚才买好的汽车票在他的上衣口袋里，逃过了一劫。
方红梅拎着装有几个热腾腾馒头的塑料袋，兴致勃勃地回到候车室时，一听说黑皮包被偷了，脸色霎时也变了颜色。
埋怨丈夫或者诅咒小偷都无济于事。她还是自认倒霉地坐了下来，味同嚼蜡地啃着馒头，如喝毒药一般地吃着罐头，享用这顿代价惨重的早餐。
进站上车后，两人完全没有了赴婚宴的喜悦之情，面色凝重地各人想着各人的心事。
最初，他们并没有回王李村请客的打算。是准备在牌坊中学举行完婚礼之后，抽个时间回趟王李村，发发喜糖，散散喜烟，向乡亲们通报一下他们的喜讯就行了。但加林他爸王厚义坚决不同意。
这位王李村的前任生产队长执意要在村里热闹热闹。
王厚义说，他为人一场，只有加林这么一个儿子，如果儿子结媳妇连客都不过，太不像样子，会让他在乡亲们面前抬不起头来。婚礼前夕，他与加林彻底闹翻，之后又屈尊追到牌坊中学，既有与儿子修复关系的意愿，更主要的是，希望儿子媳妇回王李村过客，为他和胡月娥长长脸面。
加林想起这些，难免有些生气。他在内心里埋怨他爸固执自私，遇事只从个人的角度考虑，患得患失，从来不顾及其他人的感受。
最典型的例子，就是加林高考之后，厚义想方设法阻止他复读。
上高中时，加林虽然在班上年龄最小，但成绩一直不错。高考预考时，他的总分名列全校第二名。
当时的高考正式考试实行的是“一考双录”制度，先录大学和大专，再录中专和技校。按照双峰中学往年高考录取情况，加林是完全有希望冲击高等学府的，但在正式考试中他发挥欠佳，总分没有达到大专录取分数钱，仅过了中专线。
按说这个成绩也不错。
自恢复高考制度以来，双峰中学每年有三百多毕业生参加高考，考得最好的年份，能够进入高等院校和中等专业学校的考生只有二十多人，升学率从来就没有达到百分之十。况且，农村孩子最大的希望就是吃上“商品粮户口”，成为有工作的公家人。很多考生都是在首次高考失利后，通过复读才考上大学或者中专的，还有很多考生复读多次，连中专都考不取。王加林第一次参加高考就实现了“改变身份”的目标，是相当不容易的。这在农村里算得上是“天大的喜事”。但是，王加林这个家伙“心比天高”，一心只想着上大学，根本就不想读中专。他决定放弃填报中专录取志愿，重新到高三复读。
王厚义一听就急了，表示自己坚决不同意。
他骂王加林好高骛远，野心勃勃，简直不知道天高地厚。能够考上中专，不知是哪位祖先在保佑，还想上大学？今年考取中专不去读，要是复读一年后连中专也考不上怎么办？
“明年考不上那是我活该，我回来跟着你种田！”倔强的加林含着眼泪发誓。
他根本就不相信自己复读一年后会考得更差。
王厚义见来硬的不行，又去发动村里的明白人帮忙做工作。
本家二爹、皮匠三爹先后上门。他们一致认为，放弃读中专是不明智的，承担的风险太大。如果想上大学，读完中专再去参加高考也是一样的。
皮匠三爹打了一个非常形象的比喻：复读如同步行去找马，找不着马，永远只能步行；读中专则如同骑着驴子找马，即使找不着马，也有驴子骑。他认为骑着驴子找马才是聪明的选择。
年青而又自负的加林同学却是吃了秤砣铁了心，一定要步行去找马，给他驴子，他也不骑。
得不到父亲王厚义的支持，他就给母亲白素珍写信，报告了自己的高考成绩和眼下的境况，表明了自己放弃中专，重新到高三复读的愿望和决心。
加林的选择得到了母亲的支持。已经定居河北迁西的白素珍马上给儿子回信，对加林的远大志向大加赞赏。她怂恿儿子到河北迁西复读。素珍告诉加林，他继父所在的部队在洒河桥开办有一所部队子弟学校，办学条件好，教学质量高。他姐加花就是在这所学校里读高中，最后考上重点大学的。
加林和他姐加花其实是同一年参加高考的，两人的分数差不多。他姐过了河北省一类本科分数线，而加林在湖北连大专分数线都没能过。
姐姐的成功刺激着加林同学的神经，更加坚定了他复读重新参加高考的决心。他向父亲王厚义提出了去河北迁西复读的想法。
王厚义对加林的糊涂和荒唐倍感失望，对白素珍出的“馊主意”进行了无情的抨击。
他认为白素珍这个坏女人居心叵测，想利用帮助儿子复读的机会收买加林的心，实际上是在延续与他的“儿子争夺战”。
他直截了当地对加林说：“你今年考上中专，是老子的名誉。如果你去河北复读，明年即使考上大学，名誉也是你妈白素珍的。老子肯定不会同意你去河北！不要胡思乱想了，中专招生马上就要填报志愿，争取读个省中专，将来前途一样大得很。”
继续与父亲对抗，肯定会闹得大家都不愉快。
加林同学于是开动聪明的小脑瓜，准备来个“明修栈道，暗度陈仓”。他同意填报中专志愿，但向父亲提出，填完志愿后，他就去母亲那里过暑假。
这一要求得到了王厚义的应允。加林刚刚参加完高考，紧张了那么长时间，出去放松放松也是应该的。反正发录取通知书还得一段时间，何况儿子马上就要读中专了，白素珍想抢也抢不走。
他嘱咐加林在河北不要玩得太久，住个十天半月就回，免得耽误了中专报到的时间。
加林同学惟惟是诺。
到了中专填报志愿的日子，他回到母校双峰中学，与过中专线的同学们一起填写《中等专业学校录取志愿表》。别人选择志愿时，一会儿咨询老师，一会儿查阅招生指南，仔细斟酌，反复权衡，既想读好一点儿的学校，又怕志愿填高了落选。加林同学却显得非常放松，填报得也非常干脆。
他在第一志愿栏填的是“北京大学”，在第二志愿栏填的是“清华大学”。填完“志愿”，他就坐汽车到花园镇，从花园镇乘火车去了遥远的河北省。
这是王加林第一次坐那么长时间的火车，也是他第一次走出湖北省。
在北京下车后，他又转乘开往河北迁西县的长途汽车。经过八个多小时的颠簸，终于在崇山峻岭中看到了一片红砖瓦房——他继父所在部队的家属住宅区。
没费多少周折，王加林就找到了他母亲和继父的家。见到了他妈白素珍、他姐加花、他哥马杰、他弟马军、他妹马红和马颖，只有他继父马教导员不在家。
白素珍说，老马在距家属区十几公里的潘家口水电站建设工地上班，每天早出晚归，有小车接送。
这一大家人住的是三室一厅的平房，独门独院，院子里栽满了豇豆、茄子、辣椒、西红柿之类的蔬菜，还有一个木板钉成的大鸡笼。屋里塞满了笨重的木器家具，上着红油漆，使得本来就不算宽敞的屋子显得非常拥挤。尤其是木箱，大大小小十几个，最大的简直就可以装下一条水牛，也不知里面都锁着些什么宝贝。电器却很少，家里只有一台坐式收音机，连黑白电视机都没有。
“四个孩子本来就够多的，马颖出生后，家里的负担就更重了。”白素珍见加林环视家里时皱起了眉头，这样对儿子解释，又宽慰加林说，“再会好些的。今年你姐姐去北京上大学，十月份梅杰也要去唐山上班，就剩三个小的和你了。你一心一意复习，别的什么都不要想。你爸刚刚涨了工资，我在酱油厂上班，每个月也有几十块钱，加上种的菜、喂的鸡可以贴补家用，供你复读一年没有问题。”
马教导员是傍晚时分回来的。一家人高高兴兴地吃过晚饭，就锁上家门，浩浩荡荡地去散步。
他们带着加林走遍了整个部队家属区。白素珍逢人就介绍“这是我儿子加林”，做广告一般地把加林推荐给她的每一位同事和朋友。
第二天，加花打开两口大木箱，从里面搬出好大一堆复习资料，又把自己的听课笔记和作业本交给弟弟。
翻着这些五花八门的“习题集”“模拟题”“过关题”“疑难解答”，尤其是看到姐姐做的160多本课外作业，加林同学非常惭愧，似乎也找到了自己高考失利的原因。
他感觉自己学的东西太少了，尤其是练习得太少了。他只看过一套编写非常粗糙的复习资料，课外作业总是在草稿纸上信手写写，根本就没有一个正规的课外作业本。
接下来，白素珍就带加林去部队子弟学校联系复读的事情。
学校校长看过加林的高考成绩单，二话没说，就答应接收他，并且主动提出，在复读费方面可以给予优惠。
暑假尚未结束，加林就开始参加部队子弟校复读班里补课了。在他姐加花的帮助下，他拟定了复习计划，并且把明年高考的目标锁定为“清华”或者“北大”。
废寝忘食地擂了一段时间，白素珍又提醒儿子要注意劳逸结合，有时还带加林去她上班的酱油厂转转。
白素珍告诫加林，不能整天只顾着学习，还是应该适当做一些家务事。拖地呀，洗碗呀，浇菜水呀……能干的都应该干，自己的衣服自己洗，莫要马红洗，免得外人看见了说闲话。母亲提醒加林，他姐加花就是在这些方面不注意，一天到黑除了吃饭睡觉，就是看书写字，一些不怀好意的人就说白素珍偏心，把马家的孩子当奴隶使，让自己生的孩子上大学。甚至在马杰面前挑拨，说马杰之所以读书时学习成绩不好，是因为家务事做得太多了。
加林真的没有想到，事情会这么复杂。
白素珍又说，加花时常与马红吵架。每逢这个时候，白素珍就把加花关在房里死打一顿；马教导员见此，又会去揍马红，搞得一屋人都抹眼泪。加林来河北复读的事，是他们商量了好多次才定下来的。起初，马杰不同意，几天不搭理白素珍，甚至扬言，加林一来，他就离家出走。是马教导员费了好大的劲做工作，马杰才改变了态度……
听到这些，王加林有些惶恐不安了。
后来的日子，他见到马家的孩子就不自在，吃饭像做小偷一样，把头埋在碗里，默默地往口里扒，不敢嚼出声来。菜不敢多夹，饭也不敢多盛。他甚至觉得，马教导员也不是真心实意欢迎他来河北读书的，只是因为他妈白素珍提出来了，才不好意思反对。
我最初为什么没有想到这些问题呢？如果想到了，我是绝对不会来河北的。加林把这个家想象得太美满了。世界上哪有十全十美的家庭？更何况，这个家还是重新组合起来的。
加林有些后悔了。后悔自己填志愿时过于冲动。
八月下旬，加花去北京农业大学报到了，而加林“填报”的中专没有任何消息。他知道自己落选无疑，只有在河北委曲求全，低三下四地呆一年了。