齐芷长在京城，从未经受过倭寇的灾劫。
但她知道，任何灾难，多是百姓苦难深重。富贵如卫家，不但自己家养着大批的家丁打手，也是沿海守备兵力的重点保卫对象。
倭寇来了的消息只在下人嘴里传了一会，又像毛毛的雨一样消弥了。
等倭寇的消息消弥的时候，九娘又有讯息了。
但是听说情况不大好。到底是什么不大好，齐芷没有打听到。
又过了几个月，终有见九娘的机会。
据说是九娘病得厉害，央求卫孔氏找齐芷来说说话。
齐芷到的时候。看见卫孔氏正坐在九娘床边，轻轻拍着她的被子，柔声说话。
卫孔氏出身不凡，乃是圣裔族人在闽南的一支，乃是孔家南方圣裔的一脉，与远在山东的衍圣公府算是远亲。她虽说已经是当祖母的人了，年纪也就是三十出头，因为保养得好，看起来还像是二十七八。
肤色雪白，个子比一般男人矮不到哪去，只是像大部分的同龄贵妇一样发福。
看见齐芷进来，卫孔氏眼圈发红，叮嘱她：“说一会话就回，不要忘记给六郎念经。”
齐芷低头称是。卫孔氏就抹着眼泪出去了。
九娘虚弱地躺在床上，脸色白里透黄，看见齐芷，笑了：“嫂嫂。”
齐芷坐到她床头，摸摸她的手腕，发现又瘦了一圈：“怎么了？不是前些日子说病好了些吗？”
窗外黄鹂鸟吱吱唧唧叫得清亮。
九娘却没有说话。
她总是瘦骨伶仃的，脸上的气色白得像是要生病，只有一双睫毛长长的眼睛，还是带着天真多情的笑意，似乎对谁都愿意笑一笑，眨一眨。
卫孔氏批评过九娘，说她就一双多情含笑眸，最不像淑女。
只是此刻九娘的双眼，却看不见那天真多情的笑意。
半天，才听见九娘说；“嫂嫂，我们下一盘棋吧？”
齐芷先是问：“你会下棋？”，接着又摇摇头：“你生病，下什么棋？”
九娘说：“我就是生病，才会下棋。好嫂嫂，应我一回罢？”
只得下棋。
下了一会，齐芷大吃一惊。她虽然脾性淡漠，也不像妹妹喜爱读书，但是从小就擅长棋数。不说是国手，至少接触过的女儿家里很少有能跟她过几招的。
九娘却几下就轻而易举地叫她大败。
齐芷说：“这样的棋力，竟不曾叫我知道。”
九娘却摆摆手，说：“这些都只是小伎俩。”说着，却开始出神。
今天九娘不寻常。
齐芷等了一会，才听到她说：“嫂嫂，听说外面的倭寇大败？”
闺阁中人，问这个干嘛？齐芷很讶异，却回答她：“嗯。听说还是孙家一个走武官的将领领的兵。”
孙家好像是九娘的未来夫家。