金陵城中一处庭院之中，一身明蓝色锦袍的俊秀公子正斜着身子看着湖中争食的鱼儿，只觉得心旷神怡，出了京城后，天都蓝了几分。片刻后，便见一身白衣冷着脸的宫九走到了身边。
宫九对皇帝并没有其他人的敬畏，他冷着脸道：“你到底想干什么？竟然让我假扮你留在京城中？”他就算再不知事，也强行在皇宫里头忍了三天——假扮了三天皇帝后，果断逃出了皇宫，追着皇帝小堂兄和花汀州等人的足迹来了金陵。也不知分不清东南西北方向的他是怎么跟上的。
皇帝和宫九三分相似的脸上浮现了笑容，他拍了拍宫九的肩膀道：“你现在知道做皇帝的难处了吧？不说每天看不完的折子，就是想偷个懒出京城玩一趟都困难得很。若非我威逼利诱，花侍郎还不答应呢。”
宫九想起三天假装皇帝的日子，一双瘦长的手就抖了起来。他点了点头道：“皇帝确实不好做。”说完又瞪着皇帝道：“就算这样，你也不该自己偷跑却让我留在皇宫里顶上。”
皇帝却看着宫九这个只比自己小了不到三岁的堂弟轻叹，眼中有着一丝不易察觉的怜悯，他轻轻一笑，“因为我知道小宫九你会跟上来的嘛。对了，这到了金陵，你要不要干脆去见见你父王？花侍郎之前来江南查明了一些事情，你父王可是很不忿我做皇帝，想着他自己做啊。”
宫九只是从小被关着以极端的法子教养长大，导致性情异于常人，然而他并不傻，相反还非常聪敏。他明白皇帝的意思，也知道皇帝于他并无恶意，起码比他那个一心想着谋反的亲爹要好多了。他斜着眼睛看了皇帝一眼，转头看向池中许多吃太多翻肚皮的傻鱼道：“他不是你的对手，他和那些傻鱼一样，别说做皇帝了，迟早没有命。”
皇帝笑了，“小堂弟竟然这样高看我，真让我高兴啊。对了，我听花侍郎说，你认识他家小妹？不如跟我一道去杭州，若你们俩对彼此有好感，朕给你们赐婚好不好？到时候还给你赐座府邸，就在京城好了。”
宫九难得偏起头思考起皇帝的话来，半晌才摇头道：“虽然这个时候花姑娘瞧着比较干净，但是不知会不会变得讨厌，到时候就得杀了……太麻烦了，算了。”
皇帝没有被宫九吓人的话吓到，反是笑着道：“是呢，你还小，才十四岁罢了。娶妻之事还是大些稳重些才好。”
堂兄弟这番话，踩着落花进入院中的花汀州听得清楚，他嘴角抽了下，见过礼后道：“徐指挥那边全都准备好了，一会儿用过午膳之后，我们便可上路了。其实，臣还是觉得皇上留在金陵为好，这里毕竟是旧都，官兵的势力也大，再往南臣还真担心出事。”
皇帝却是笑道：“二花啊，所以说你这点就不及你家大花了。很简单嘛，你像对待小宫九一般对我，无人会猜测我的身份的。好了，我也饿了，午膳可是金陵的特色菜？哎呀，可得好好尝尝了。”
皇帝说完，就拉着宫九走了，留下花汀州深呼吸好几下，才平息胸中翻滚的恼火，心里却是暗自埋怨起花父，过寿便过寿了，何必放出招婿的风声来？
金陵城中最有名的千味居里最雅致的包间里头，皇帝、宫九、花汀州以及锦衣卫指挥徐超在坐，其余四个侍卫也坐在另一张桌子上，只是却不像皇帝他们这样放开吃喝。
皇帝的座位自然是最好的，抬头便看见千味居外的街道，以及不远处莫愁湖畔的垂柳依依。
“咦？那是才被我点为探花的李寻欢？”皇帝突然看见一个身着浅蓝色儒衫青年和一相貌堂堂、锦衣华服的高大男子说笑着走进了千味居。
花汀州闻言看去，正好瞧见了李寻欢的背影，不假思索便道：“李寻欢家在金陵，只是他竟不在京城走动等着派官任职，却是回了金陵来。看来传言不假。”
花汀州坐下与皇帝道：“传言这位小李探花性情完全不同于父兄，反倒是颇爱好结交豪侠江湖草莽人士，听说他自己就身有武艺。只是他既无意于官场，又何必苦读多年参加科考呢？”
皇帝却是有些兴趣了，道：“会武功吗？说不得他不想做文官也说不准。等他日回京后，我见见他。”
李寻欢自然不知楼上雅间里头皇帝和花汀州在议论他，他殿试之后没有在京城走动，辞了翰林篆修的职务，离京后四处游历，见到不平之事便学话本上的侠客，自觉畅快。谁知在山东境内便被数股绿林人士给盯住了，关键时刻得龙啸云相帮，才逃出了陷阱。
李寻欢将龙啸云视为救命恩人，又觉得他性情豪爽，是个值得结交的汉子，便与他结为八拜之交，得知他欲往杭州便说结伴同去。
“大哥，这千味居乃是金陵最为有名的饭庄，小弟做东，大哥可要好好品尝下我金陵的特色佳肴。自然，还少不了好酒！”李寻欢唤了店小二上好酒好菜，又连唤两声“大哥”，才将兀自出神的龙啸云唤回了神。
“大哥是在想什么啊？这么入神。”李寻欢随口问了一句，正好店小二送了好酒上来，他忙接过一酒坛，先给龙啸云倒满了一杯。
龙啸云没有半点不自在地笑道：“我只是在想，二弟你真的要过家门不入吗？还有方才进入李园的那位姑娘，貌美无双，真可谓是绝色佳人，你若是认识她，何必跟着我一道去杭州花家呢？那位花八小姐纵是再美貌，也不会比那位姑娘还出众吧？”