福熙楼外
凝秋明显地感到亦蕊冷冰的手微微发抖，她们已经站在楼外超过一柱香的时间了，任凭寒风掠起亦蕊宽大的银狐领披肩，
“进去吧！”亦蕊微弱的声音颤抖着。
凝秋强忍住鼻头的酸意，示意奴婢推开门，搀扶着亦蕊跨进了那高高的门槛。
熟悉的气息、无数欢乐的影像如强气流般扑面而来，险些要将亦蕊推出门外，她抵着心头如撕裂般的疼痛，如同将战场献身的士兵般，一步步迟缓却坚定地走来。她在福熙楼的正座中端然坐好（作者按：正座是嫡福晋用于接见侧福晋等晨昏定省时的座位。），漠然与严肃写在她的脸上，奴才们大气也不敢喘，只能垂手侍立着。
许久，凝秋小心翼翼地说：“福晋，是否更衣歇着了？”
亦蕊不语。凝秋挥挥手，使了个眼色，一屋的奴才默默地退出房。
凝秋沏了杯茉莉香片，端到亦蕊身边，借机打量着她。热茶变凉，就这样，换了三四杯。亦蕊终于有了反应，她端起青花茶盏，揭开茶盖，那缕淡雅的茉莉花香遍袭满室。伤痛混夹在强装的笑容，亦蕊轻声说：“我喜欢茉莉香片，但在春天却爱饮碧螺春，冬日爱饮金骏眉，可是彩娟呢？一年四季，她独爱这茉莉香。因此，彩娟沏这茶，要求特别严——条形长而饱满、白毫多、无叶者。闲瑕时，总能看到她抱着一个茶罐竹盆细细筛选，应时节她会放进新鲜茉莉花瓣或玉兰花瓣，来增加香气。她还说，就算沏而不喝，那股清香扑鼻的味道，也足以让人洗净一身疲惫……”一颗豆大的泪珠掉落进茶汤中，荡起层层涟漪。
“福晋……”凝秋早已泣不成声。
亦蕊笑起扬起头，似乎想将泪水倒退回眼眶，她冲着氤氲空气说：“晖儿、彩娟，我发誓，我定会把百倍之痛，一点不少的还于伤害你们的人！哈……哈哈……哈哈哈”
这又像哭又像笑，充满恨意的声音，回荡在福熙楼上空，令人不寒而栗。
胤禛与伯堃静静地站在福熙楼的阴影中，两个爱着亦蕊的男子，心中沸腾着不同程度的煎熬。
府中各女眷早已得知福晋回府的消息，纷纷于次日辰时左右，伫立在福熙楼外，准备请安。
辰时三刻，仍未见亦蕊开门，众女不敢擅自离去，踩着花盆底鞋仍苦苦候着。
直到过了辰时，凝秋方出来，提声说：“奴婢大胆，替福晋带话给各位主子。各位的心意，福晋领了，今日抱恙，请明日再来。”
众女动了动僵直的膝盖，心中充满怨怼，但能恭敬地行礼，道：“愿福晋安康，妹妹告退！”
“明日再来”，这话对府中女眷来说，与圣旨无异。此时已入初冬，辰时天不见大亮，偶见风雪，在福熙楼前侍立，相当于变相的处罚。
在李氏孕后，执掌府中事务的这段日子，恩威并施，的确笼络了不少人心。如庶福晋武氏嫒雪、玉格格、琪格格。这日请安过后，武氏与几位格格纷拥到了梦雪阁，围在火盆边，饮着热茶，喋喋不休。李氏已待临盆，行走不遍，自然已免俗礼。听着众女暗着声讨亦蕊种种不是，李氏的嘴角抿起一丝不屑。离开几个月，一回来就想立威，这掌事大权绝不轻易让人。让王爷看看这位福晋，多么“才德兼备”，哼！
李氏摸着圆滚滚的肚子，说：“这孩子，好动，又踢我了！”
武氏等人忙围了上来，七嘴八舌地夸赞着：“小阿哥英武聪慧……”“像王爷一样，文武双全！”那一双双眼睛充满着羡慕、嫉妒和无奈，表情上却偏偏要装出一副欢喜爱慕的样子。李氏半眯着眼，欣赏着众女的精彩的表演，犹沐春风。
夸到词穷，众人渐渐缓下来，武氏用肘一顶琪格格。琪格格便跪下了，边泣道：“求李福晋救命啊！”
武氏佯装紧张，又是搀扶又是拉，与琪格格死赖在地上配合地天衣无缝。
李氏并不厌烦，只是说：“说吧！又遇着什么难事了？”武氏接过如玉手中的水晶碟，里面摆着冬日难见的葡萄。葡萄已精心去了皮，武氏用银签子签起一个，喂到李氏嘴边。
琪格格说：“妹妹自幼患得喘症，今晨在福熙楼外静候一个时辰，说是请安，不如说是罚站。久疾已隐隐发作，胸闷难耐，福晋下令明日再去，若再站上一个时辰，妹妹怕再难有机会来拜见姐姐！”
武氏悄悄在李氏耳边说：“有容之人深得王爷器重，而福晋身受丧子之痛，似乎性情大变……若这把火上浇些油，烧痛了王爷的心，只怕福晋就有苦头吃了。”
李氏怎会不明白她的意思，微笑着说：“福晋回来了，我也不能的礼数，对吧！”
武氏惊讶地看了看那孕相十足的肚子，意味深长地笑了。
又是辰时，老天爷似乎为了满足李氏即将要上演的闹剧，刮起了阵阵凛洌的北风，如刀子般割在美人们细皮嫩肉的脸上。
众女为李氏让开一条道，如玉如樱搀着她缓步而艰难地走到福熙楼匾额前，刚站定，武氏便走到李氏身侧，高声说：“李福晋，王爷不是免了您的晨昏定省么？这大风天，您不能久站，万一您或小阿哥有个什么闪失，谁担待得起哟！”
李氏低着头，悄悄冲她一笑。“啊！”李氏捂着肚子，脸上露出痛不欲生之状，武氏惊慌失措，如玉如樱也围了上来，连连问：“李福晋，你怎么样？怎么办啊！血……出血了！”
众女挤不进武氏三人组成的包围圈，但却见武氏伸出一只血手，纷纷吓得花容失色。武氏白着脸，顾不得用帕抹去血渍，先吩咐人分头去通知王爷、大夫，并安排人取热水、担架、药箱之类。
福熙楼前，已乱成一团，女人们分成几个小组，叽叽喳喳地讨论着，眼角不时瞥过李氏。福熙楼的大门，始终未见任何动静。
武氏用蚊呐般的声音对李氏说：“会不会她不在福熙楼？”
李氏又唉哟了几声，低低地说：“无论在与不在，都逃不掉关系。”
武氏嘴角轻勾：“让她坐实了这个坑才行。”说罢，她径直去敲福熙楼的门，哭喊道：“福晋，快开门，要出人命啦……”
整整敲了一盏茶的功夫，走出个睡眼惺松的小鬟来，奶声奶气地说：“福晋还在休息，你们走吧，哦，明天再来！”
“什么！”武氏只觉得头都要炸开了，她在小鬟面前挥着自己那只血迹未干的手，说，“看见没，李福晋流血了，小阿哥有个三长两短，就砍你的脑袋！”
小鬟着实惊吓了一把，吱吱唔唔地说：“姑姑让奴婢这么传话的，奴婢什么都不知道……”