他不知道自己站了多久，初秋的晚风吹得手冷得像生铁。天空的云从西烧到东，就像着了火一般，半紫半黄，半灰半白。他的心也像这火烧云，从怒气腾腾，到心灰意冷。
她时而娇憨，时而明媚，隔得甚远都能感觉到那颗小小的梨涡。一投手、一回首，都流露出脱俗而喜悦的表情。
终于，黑暗吞噬了一切。在灯火中，亦蕊、伯堃等人进了牡丹台内阁，似乎传来了饭菜的香味。胤禛挪开了沉重脚，他恨自己居然没勇气扑上去责骂那个女人，他恨自己没有使剑砍下那个男人的头，爱新觉罗的后嗣，何时会变得这么懦弱胆小？注定，这是个没有月亮的夜晚。
次日，圆明园
凝秋与霏月默默地收拾着东西，亦蕊坐在门槛上，一脸落寞。
雯冰沿着小路回来，说：“蕊儿姐姐，我……我已和他说了。”声音低落，甚至有些哭腔。
亦蕊冲她笑笑，说：“以后还有机会再来园子的。”昨夜三更被胤禛遣来的手令吵醒，命亦蕊立返雍亲王府，主持茗曦大婚一事。亦蕊等人已在园子里住了三个月，之间不行规矩，似若家人。不单是亦蕊，连讲了半辈子规矩的的凝秋都感到格外的轻松，一想到要回府，涉及那些勾心斗角，虚伪做作的事，每个人都感到沉重的包袱。
亦蕊抱膝而坐，飒飒秋风吹起她长长的头发，回府后这些自由自在的发丝就将被拘成旗头，再插上繁重的头饰。她冲着头发笑，冲着天空中流动的云笑，冲着变幻莫测的湖光笑，冲着，那个踏着残花走来的伯堃，笑着。
他皱眉，她点头，二人怔怔对视着。这次重逢，对两人来说都有着不一样的意义。没有只言片语的爱意，没有海誓山盟的情谊，却都在彼此的眼中，看到了自己。他明白她的所有苦衷，不会再任性地强求。她默默地接受着他的爱，传统的妇道礼教约束着她，一切都只能在心底。
亦蕊自己或许也没意以，她爱的未必是伯堃，而是自由。对于看腻红墙生活的她，无时不刻想着逃离这种生活。伯堃无疑比胤禛痴情，守护着她，给了她喘气的机会。在亦蕊的心里，和青梅竹马的伯堃一起，更轻松，更自由，这才是她想要的生活，而不是个美丽的花瓶，胤禛的禁脔。
许久，伯堃说：“玫瑰蜜合香糕，你最喜欢的。”
亦蕊接过那沉甸甸的油布包，笑道：“这么多！”她揭开布包，轻轻咬向那粉白色的香糕，惊喜道：“这味道……”
“许多年没做了，不知道味道会不会像以前一样。”伯堃说。
“好甜啊！”亦蕊笑道。
伯堃紧张地说：“太甜了是吗？我担心你吃蜂蜜过敏，多放了冰糖。糟了，来不及重做了。我现在给你去买吧！”说罢，便伸手来抓住油布包。
这一抓，却抓到她的手。那只小手微微发抖，带着燎人的温度，他痴痴地看着她的眼睛，她并不闪躲，世间所有的美景似乎都融在二人的眼里，化成炽热的火焰。
“咳咳……”凝秋叹了声气，却不得不出声提醒二人。
布包掉在地上，蜜合糕四处滚落，亦蕊蹲在地上，着急地将糕点捡进布包，说：“怎么会这样？”刚捡进去，又掉出来，亦蕊索性直接将糕点往嘴里送，很快就塞满了一嘴。伯堃忍不住单手将她搂住，拍着背要她吐出脏的糕点，亦蕊拼命摇头，泪珠大颗大颗地掉下来，凝秋不经意地推开伯堃的手，亦蕊软瘫在地上，像吃不到糖的孩子般，放声大哭。哭声，旋转地飘进云端，弥散开来，却改变不了她的命运。
饮澜居
明玉收拾着满地狼籍，苦笑地说：“亏得主子嫁得是王爷，若是个小门小户得，哪有家业经得起这般砸的！”
清凤说：“让你收拾，就快收拾吧！领东西时，少拿易碎的瓷器，挑些黄铜杨木的。倒不是砸不起，划伤了主子，你我都开罪不起！”
明玉连连道：“对极！清凤姐，你说这福晋回来了，主子是不是就说不上话了？”
清凤皱着眉整理着妆台，听着这话，不由停下了手，说：“听说福晋因晖阿哥去世后性情大变，常惹王爷不快，二人有所疏离。不过，王爷对她还是极其宠爱的，这次罚去圆明园，名曰监工，实则静养。回来后，王府掌权人十有八九要易主的。”
“宫里也让你们私下议论主子么？”不知何时，立言已站在门边。
清凤、明玉忙跪下，说：“奴婢多嘴，请主子恕罪！”
“起来吧！”立言淡淡地说。
“是……”见立言面无表情，清凤明玉反而更加害怕，不知要接受什么样的处罚。明玉忙给立言沏了杯茶，说：“主子喝茶！”一边小心地打量着她，按往例，这茶盏就是掼在地上成为废器了。