青海。抚远大将军府
“混账！为了几百两银子，你弹劾金南瑛？”年羹尧勃然大怒，“你可知他的来头？他是怡亲王（作者按：十三阿哥胤祥）保荐来的，参他一本，就是不给怡亲王面子，你让本将军如何保你！”
地上跪着的是年羹尧的亲信胡期恒，他已惊出一身冷汗，唯唯诺诺地说：“奴才若早知道这位金大人有这般来头，借奴才十个狗胆也不敢与他为难。这回主子可一定要救奴才啊！”
年羹尧说：“本将军有什么法子，上回奏折上皇帝老儿的批示，我到今时今日还记忆犹亲。凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功难，终功难。为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。这是警告我，守功难，保恩也难！”
胡期恒跪行几步，抱着年羹尧的腿，嗲声嗲气地说：“主子，您为大清朝建功无数，一个怡亲王算得了什么？他为大清留过一滴血么？驱赶过一个敌人么？若没有您建功立业，皇上那张龙椅坐得稳么？只要主子开口，别说怡亲王，连皇上都得给几份薄面不是？”
“一个大男人，讲话娘里娘气的，起来起来……”年羹尧嘴上不耐烦着，心里却被奉迎之言捧得甜丝丝的。年氏兄妹，骨子里似乎都有股做主子的瘾。在抚远大将军府，逢五、逢十，年羹尧便在辕门做班，等候文武官晋见。辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与紫禁城有七八分相似。年羹尧甚喜欢模仿胤禛的语气与人说话，甚至在与督抚、将军往来的咨文中，擅用令谕。但凡识趣的官员，在年羹尧面前都以奴才自居，主子尊称，行三跪九叩全礼，吹阿谀逢迎之言，更是家常便饭。这位陕西布政司，胡期恒胡大人，真正是个见风使舵，才思敏捷的小人。话说之后年羹尧势倒时，胡期恒欲以争劾其以自解，按下不表，
年羹尧长叹一声，说：“算你造化。钦天监奏称：今岁将有日月合壁，五星连珠之异象，借表贺之言，试着替你美言之句吧！”
胡期恒连连磕头不在话下，次日，一骑八百里加急，送着寄予年羹尧美好祝愿的贺表，向京城快驰而去。
翊坤宫
立言正在粉妆梳头，小路子风急风火地小跑进来，手上持着一封信。
明玉喝道：“没个规矩的，惊了主子！”
小路子忙跪下，说：“这是年大将军给主子的家书，奴才心急，还请主子恕罪！”
立言将手中把玩的玉簪一丢，又惊又喜地说：“哥哥的信，快，快给本宫！”信刚刚碰触到立言的手指，她便缩了回去，奇道：“小路子，这信怎么来的？”
小路子一楞，随即答道：“大将军派了八百里加急，递折子给皇上。奴才有事路过养心殿，顺便……顺便接了信。”
“顺便？”立言气得重重一击桌面，“天下的巧事都让你这个狗奴才给遇上了？”
小路子惊得瑟瑟发抖，只得说了实话：“其实是大将军派人传奴才，私下里将信给了奴才。”
立言惊道：“是故意瞒着皇上的？”宫规明文规定，严令后官与前朝官员往来，虽年羹尧是兄长，但为避嫌，每次来信，均是由养心殿的太监传交给立言，以示坦荡。此次故作隐瞒，显是信中有不可告人的秘密。立言挥挥手，接过信，有气无力道：“你们都出去，此事不可张扬，切记！”
待奴才们都退下后，立言颤抖着双手挑开了火漆，拆开了信：“吾妹文几：寒灯独不眠，忆幼时与吾妹庭训采篱之乐，酌思乡浊酒化愁入肠。兄一片赤胆，举贤不避亲，被奸佞弹劾朋党，上甚疑，吾妹知兄为人，故请为之美言。惠儿聪明机敏，天庭饱满，隐显日角之相。谨启。”信约随着立言的泪飘落在地，哥哥啊！你在想些什么……一方面表忠诚，一方面说福惠有“日角之相”。这种面相，相法上称伏羲骨，亦称日角，额头不但是方的，而且在天庭上有一块方正的突起的骨头。犹如龙王的头骨。福惠年方四岁，年羹尧仅有一面之缘，连立言都不曾看出什么天庭饱满，他这个当舅舅的倒隐约看出帝王之相了。此言一出，正揭起了年羹尧谋逆之心。立言哆嗦地将信拿到蜡烛边，正欲化了，却听到太监唱道：“皇上驾到！”
立言情急之下，只得将信塞入嘴里，边行礼接驾，边用力吞咽。
说时迟，那时快，随着一阵清朗的笑声，胤禛明黄色的身影已出现在殿门外。
立言嘴里塞着东西，只能嘟哝着，那句“皇上吉祥”却无论如何也说不清楚。胤禛似乎看出了端倪，玩笑道：“朕的爱妃，何时变成馋嘴的小猫！来人，帮娘娘拍拍背，小心噎坏她！”
立言脸色吓得青白变夹，胤禛坐在西窗下，笑着看几个宫女争先恐后地帮立言拍背，而她却真像只惶恐的小猫，不停地躲着，挡着。胤禛平静地说：“今个儿，你哥哥来信了。区区贺表，难不倒他，可他却将‘朝乾夕惕’写成了‘夕阳朝乾’，莫非他是觉得朕配不上那四个字，还是他自恃己功，不把朕放在眼里？”胤禛轻描淡写地说着，字字落在立言心里，犹如千斤，苦于信纸塞在口中，吞吐不得，连张嘴都不敢。立言泪、汗双流，却无法言表。