应元宫的帝王寝宫里，灯火通明、彻夜不熄。
天授帝双手背负站在庭院之中，抬首望月，沉默听着岑江的禀报。
直至听到出岫进了沈予的牢房，天授帝才开口问道：“经铎如何了？”
“诚王殿下返回了府邸，看起来……很消沉。”岑江回道。
天授帝沉吟片刻，再问：“云府可有消息？”
“今日一早，离信侯夫人庄怡然产下一名男婴，七斤三两，母子平安。”岑江如实禀道：“谢太夫人差人给左相府飞鸽传书，估摸庄大人明日一早便能收到这喜讯了。”
“谢描丹没有其他动静？”天授帝凤眸微眯，疑惑再问。
岑江摇了摇头：“没见任何动静，阖府上下一片喜气，没见什么异常之处。”
“这就奇了。”天授帝蹙眉，一张阴柔的魅颜闪现精光：“也没见谢描丹请出‘免死金牌’？”
“据微臣所知，没有。”岑江很是笃定地道。
“难道朕估错了？”天授帝喃喃自问：“沈予行刑，谢描丹能见死不救；可出岫夫人也要陪着去死，她竟然无动于衷？”
难道他高估了出岫夫人在云府的地位？也高估了她在谢描丹心里的分量？
否则眼看天快亮了，云府为何不见动静？
“圣上，微臣斗胆问一句，”岑江踌躇地问道，“您为何非得逼出那块免死金牌？您是怕谢太夫人留着救谁？”
岑江跟在天授帝身边多年，自然也知道先皇曾给了云氏一枚世代相传的免死金牌，声明可免一人之死。但这一人，必定得是云氏的人。
按道理而言，沈予是云氏的姑爷，出岫是云氏的媳妇，这两人都符合使用免死金牌的条件了。除非谢太夫人舍不得用，否则到了此刻，再有几个时辰就该行刑了，她为何还不表态？
岑江心中疑问重重，憋着又实在难受，便斗胆问了出来。他始终觉得，天授帝是存心要处置云氏的，只不过早晚而已。而且这个“处置”，应该不会伤及阖族性命，只是想要拿下某个关键人物。
谢太夫人必定也猜到了这一点，才会对免死金牌持如此谨慎的态度。
可这个人到底是谁？还是说，天授帝和太夫人都是未雨绸缪？其实根本没有一个确切的人选目标？
岑江斗胆提出了疑问，天授帝也没想瞒过他，沉声道：“等此间事了，朕会告诉你。”
“那……倘若谢太夫人见死不救，您真要处死沈予和出岫夫人？”岑江小心翼翼地试问。
“不错，他们非死不可。”天授帝脸色一变，冷凝说道：“沈予两次忤逆朕意皆是情有可原，原本朕考虑留他一命，但他错在误杀皇裔，且与北地将领走得太近……”
天授帝凤眸一紧，话语又沉了几分：“出岫利用淡心说情，挑拨与朕的关系，更不能轻饶。”
见天授帝反应如此剧烈，话语之中字字杀意，岑江也不敢再多言多问。
主仆二人各有各的心思，都无声地等待着，却又不知前路如何，是否能等到自己想要的结果。
恰在此时，当值的禁卫军匆匆来到龙乾宫，禀道：“启奏圣上，靖义王臣朗到了宫门外，说是有要事求见。”
靖义王臣朗，便是从前的北宣哀义帝。自从南北统一之后，天授帝便册封他为靖义王，“食邑同享诚王”。不过这只是昭告天下的旨意而已，靖义王虽然享受着与聂沛潇相同的俸禄，却没有享受他的封邑，而是留在了皇城京州。
说得不好听些，就是留在了天授帝的眼皮底下。
不过靖义王受降之后十分安分守己，坐享着一个没有实权的闲散王爷头衔，甚至连早朝都不上，成日在王府里钻研喜好。
靖义王不来上朝，也是遂了天授帝的心意，朝内有些机密要务，他巴不得不让对方知道。因此，靖义王也极少来应元宫，只在逢年过节时入宫面圣，参加一些不可推脱的宫宴场合。
可这个时候靖义王过来，又是为何？
对方毕竟曾是一国之君，天授帝也不好拒见，又瞧着夜色深重，猜测他必有要事，遂命道：“传他进来罢。”
“是。”禁卫军领命而去，传了靖义王臣朗前来。由于宫门离龙乾宫不近，这一来一回，让天授帝等了足有半个时辰。
说起这位靖义王臣朗，也算是个传奇人物。他本名朗星，原本是北熙妓院里的一名伶倌，年少时没有变声，长得又俊俏，反串女旦唱得极好，也有几分三脚猫功夫傍身。
本是个不入流的下贱身份，可他与鸾夙交好，是鸾夙在青楼里唯一的朋友。后来鸾夙与臣暄相识之后，便举荐他去军中历练。
臣暄看在鸾夙的面子上一口答应，将朗星收在自己帐下。后来臣暄之父造反起义，朗星也跟着他们举事打仗。由于他性子活泛，身手不错，又时常跟在臣暄身边进出，最后竟被臣暄的父亲相中，收为义子，改名臣朗。
再后来，臣暄及其父打下北宣江山，登基之后又相继离世，便让臣朗捡了个现成的便宜，做了北宣皇帝。
而这其中，其实是有些秘辛。当年臣暄是假死逃脱，将皇位传给了臣朗，嘱咐他不要与聂七为敌。也正因如此，天授帝统一天下的过程分外顺利，并未发生什么大规模战争。
“见过圣上。”踏入龙乾宫后，臣朗干脆利落地行礼问候。
曾经的南北两国帝王，一个样貌阴柔雌雄莫辩，一个星眉剑目阳刚非常。单以面相看来，天授帝无论如何也不像帝王之才，至少不比靖义王。然事实却刚好相反。
可见人不能貌相。
面对靖义王，天授帝也摆出一副友善的态度，道：“平身罢。你趁夜入宫，所为何事？”