雨天，城乡结合部的机甲修理厂。
白叶蹲在轰鸣的流水线边吃泡面，厚厚的工作手套上沾满了机油。
他的朋友蹲在他身边翻报纸：“呐呐，白叶，今天军方第一轮考试结束了诶……听说有人因为没有够到分数线而跳楼自杀。你说为什么会这样？考不上军校还能有别的地方可去啊，有书念就不错了，对不对？”
“因为很想去某个地方，没有去成，就感觉人生毫无意义，所以才会这样吧。”白叶撩着纸筒中的面条道。
“嗯……可是我唯一不想呆的地方就是这里诶，去哪儿都比呆在这鬼地方强，每天每天都在做单调的工作。真想不通那些有钱人家的孩子怎么想的，有书念为什么还不想活。”
“我觉得还好。”白叶吸溜一口面条，“有钱赚，能吃饱，还不错。”
“说的也是呐……”翻报纸的小童虽然应和着，却委屈地低下头去，盯着报纸上关于军方招考的报道，心里有很大的落差。在过去的二十年中，银河帝国经历了漫长的战争。战争杀死成年人，留下数以万计的孤儿，劳动力严重不足。政府无力处理同时爆发的诸多社会问题，很多孤儿得不到照顾，沦为了童工，弥补劳动力的缺口，与有钱人家的孩子有天壤之别。
白叶就是不幸的童工之一。
而且他比其他童工都要过得更凄惨一点。
因为……
一队宪兵冲进机甲修理厂，封锁了所有出入口。在控制住局面以后，宪兵队长迈进了门槛。他随意脱掉军帽，露出底下银白色的长发，他的眼睛也像他的发色一样冷酷。看报纸的童工只不过与他对视一眼，就想起了自己经历过的最冷的冬天。他低头，揪紧了白叶的衣角，白叶愣了一下，继续吃泡面。
宪兵队长的目光在童工身上停留了几秒钟，掠过了白叶，停留在点头哈腰迎上来的厂长脸上。
“这枚子弹出自你们的流水线。”他举起手，拇指与食指之间夹着一枚普通的m375型子弹。
厂长汗如雨下。
他这爿厂子，打着机甲修理的名头，在流水线上成批量生产弹药，但实际上他并没有武器生产的经营许可。因为是特殊时期，所有人都在这么做，想着大发一笔战争财的厂长也大胆跟进，却从未想过会因此惹来祸事。
他第一反应是子弹出了问题，因此极力推脱：“不是不是，这不是我家的。”
“契氏军工厂已经承认把军方物资外包给了你，我们也掌握了你与契氏之间的打款记录。如果你再嘴硬，我有权在此时此刻让这颗子弹穿过你的脑袋，你觉得怎么样？”宪兵队长绕着厂长缓缓地踱步，贴到他耳后轻声模拟爆头的音效。
厂长打了个寒噤。
宪兵队长笑起来，拍了拍他的肩膀，让他放松：“你这儿还有这样的子弹么？”
“m375？”厂长摸不清他的来意，“这是最普通的弹药，我这里有……有一些。”
“普通？你在开玩笑么？”
宪兵队长把子弹填装入自己的□□中，对着厂长就是一枪。厂长剧烈地一抽，子弹擦过他的耳朵，无声地射入了背后的墙上。
现场鸦雀无声，然后响起了一片惊呼声。厂长一开始还以为是因为宪兵队长的残酷行径，半晌才发现大家都望着自己身后的墙。
他缓缓转身，看到了他这辈子没见过的奇景——
墙壁上不是弹坑，而是一扇门。
不，与其说门，更像是墙壁被撕开了一道裂口，透过裂口，可以看到墙壁对面的街景。
街上的行人停下了脚步，与机甲修理厂中的童工、宪兵面面相觑。
十五秒钟以后，呈现正圆形的裂口又收束、消失了，墙壁回复原状，子弹清脆地掉落在地面上。
宪兵队长拾起子弹，再次摆在厂长面前：“这是能够改变空间的子弹，你这里还有么？”
厂长呆愣地摇摇头：“我从来不知道这回事。”
“当然。”宪兵队长勾起了嘴角，充满嘲讽意味地笑着，“在笃信科学的帝国里生活久了，人类都忘记了科学之外的力量。”
“科学之外？”
“魔法。”宪兵队长眯起了眼睛，“将纯粹的精神力灌注到子弹上，赋予子弹改变物质空间的属性。你的流水线上有一位魔导师。你能辨别出他来么？”
厂长接过了子弹，“也许……”
“他是个天才。如果他是你的工人，那么他的年龄应该还不超过十六岁。一个孩子，在没有接受过任何魔法教育的情况下，使用三级空间魔法，并将其印刻在子弹上……他是天生的魔导师，理应接受最好的军校教育。玫瑰公爵正在期待与他的会面。”
厂长捏紧了子弹：“……我去翻越一下出入库资料，看看这是哪一批货，那么对照着排班表，应该可以确定是谁。请您稍等。”
白叶抬眼，望着厂长走进办公室，吸溜了一口泡面。
厂长不多时带着一个小工出来：“就是他。”
白叶听到朋友惊呼：“这不是厂长家的少爷么？！”
白叶比了个嘘，拍拍朋友的背，让他保持安静。
“哦，是他？”宪兵队长挑剔地打量着小工。他的工作服是新的，刚套上，并不合身。队长又抓起了他的手。手指细腻洁白，不像是干活的手。
“你确定么？”
厂长犹豫了片刻，依旧斩钉截铁道：“我……我确定。”
他的孩子考试失利，失去了进入军校学习的机会。在这个年代，如果不能成为一个军人，很难提升自己的社会地位。厂长有钱，但他希望自己的孩子有权。听宪兵队长的话，被选中的孩子将送往最好的军校，只要能进军校，就算他们发现他不是该死的魔导师又如何？他相信自己的孩子足够优秀，即使不能胜任该死的魔法，也能在其他方面——比如机甲驾驶上——有特别的表现。无论如何，他都不想错过唯一的机会，把孩子推向统治阶级。
想到这里，厂长再次推了一把儿子的肩膀：“就是他。”
“既然如此……”宪兵队长笑着朝少年伸手。
就在这时，工厂深处突然传来一声尖叫：“我的天呐这里也有一扇门！”
宪兵立刻赶去现场，然后在对讲机中与队长确认：“是同样的空间魔法。”
队长朝厂长冷笑一声：“看来你没有找对人啊。”
说罢，拔出长剑朝魔法门处追去。在魔法门合拢之前，宪兵队长带着几个好手穿过了墙壁，跑到街上。剩下的宪兵也绕远路追了上去，工厂一瞬间又变得空空荡荡。
厂长咬牙切齿：“该死的，别让我知道是谁！”
白叶终于喝完最后一口汤，慢吞吞走到厂长面前：“老板，我明天想请假去看医生，我觉得胸口有点……”
“滚滚滚！”
厂长现在完全不想聆听童工对于工作环境的抱怨。
白叶默默地离开了。
而当白叶离开之后，厂长蓦然发现，前面那个拿着报纸与人嚼舌根的童工背上，贴着一张小纸条。
“他们想要拿魔导师做生物实验，不要将羊送入狼的口中。”
厂长颤抖着撕下纸条，问那小工：“谁贴在你背上的？”
小工讶然：“我不知道……”
等他想起白叶的时候，白叶早就消失不见。
白叶经过十字路口的时候，撞上了正在搜捕的宪兵队长。宪兵队长站在原地左右张望，显然是识破了他调虎离山的诡计。
“他跑不远，分头追。”宪兵队长从怀里掏出一副墨镜戴上，“对付魔导师我有经验。”
他的墨镜形制特殊，施加了寻踪术的符文，能够辨认魔法流动的方向。魔导师经过的地方，会比其他地方更明亮一点，形成一道指向性的踪迹。
白叶不清楚这一点，他只是奇怪这个人大半夜的戴墨镜。隐在墙壁后淋了一会儿雨，等他们都走远之后，他艰难地扶着墙回到租住的地方。释放空间魔法让他精力透支，头痛欲裂，没有支撑大概就要倒在人行道旁的臭水沟里了。
白叶很小就知道他和别的孩子不一样，他记得一些非常可怕的片段，下水道、生物实验室、电击、穿白大褂的大人……
他还记得一些奇怪的符文。
事实证明，在他画下符文的时候，他能发动一些超自然力量，比如说短时间撕开墙壁、连通空间的门。有时候，符文甚至下意识就会从他的指尖流泻，印刻到经手的物品上，就像那枚m375子弹。
不过也只是到此为止了。
他的能力并不能让他在这个科技统治一切的帝国里吃得饱，穿得暖，反而遭受到白发军官的追杀。
是时候再一次搬家了，他这样想着，推开了家门。
所谓的家，是治安糟糕的街区无人问津的出租屋，家徒四壁。除了一层白垩，房东什么都不愿意给他留下。不过对于白叶来说，有个能躺平的地方就已足够。不论他走到哪里，他总是忘不掉那散发着恶臭的下水道。
正当他浑身散架地走向铁板床时，门外传来了钥匙转动的声音。
不是敲门声，而是开锁声。
除了他，只有房东有这间屋子的钥匙。但是房东很少屈尊来这里，更别提一个下雨的夜晚。
——所以来的人会是谁？
他第一反应就是宪兵队。
白叶抓起床边的捆绳跑到窗边，把一头固定在窗框上，剩下的抛下楼，拉扯了下绳结。他的动作麻利，仿佛这件事已经在头脑里预演过很多次了。
背后，钥匙转动声还在继续，白叶蹲下身，从床板下摸到小猪扑满揣进怀里。这是他全部的存款，他还要拿着这笔钱凑满去天鹰座的路费，决不能丢下。
当他带着小猪铺满跳上窗框的时候，发现楼下很喧哗，宪兵队正在冲进楼道。来的人很多，他被包围了。
就这个愣神的功夫，门被打开，白叶蹲在月影里回头看了一眼，毫不犹豫地跳了下去。
一只手从窗口探出，凌空抓住了他的衣领。
白叶一惊，手中的扑满摔了下去。他伸手去撩，有只手却比他更快，稳稳拖住了扑满。白叶连忙抢过扑满护在怀里，自己则被提回了屋子里。
“你为什么要在我家跳楼？”一个年轻军官把他抱过窗框，举得高高的，仰着头问他。
白叶借着月光打量他一番。他穿着的不是宪兵队的制服，身后还拖着一个大大的行李箱。
“这是我家。”白叶飞快道，“把我放下来！”
这样毫无着力的悬空让他很没有安全感。
“胡说八道，这明明是我家。我问房东租的房子，钱都付了，怎么会是你家呢？你看，我有钥匙，而你，我一进来就要跳楼。你说，你是不是小贼？”年轻军官意有所指地瞥了眼敞开的房门，“还被人追。”
“把我放下来好么！”白叶尽量压低声音，声调却激动得不行。“根本不是你家我家的问题！是他们要把我抓去做生物实验！”
“那么严重啊。我只是租个房子而已，为什么被卷进了阴谋之中。”
年轻军官虽然这么说着，却并不紧张，说话的语气甚至带着笑意，依言把白叶放了下来。此时，宪兵队已经转过最后一道楼梯，白叶连一句话都来不及交代，就咬牙切齿地躲进床底下。从这个角度他能看到灯光大亮，六七双军靴踏入房门，将那个年轻军官围了起来。
手电筒明晃晃地照在年轻军官的脸上。
他眼睛里有一层膜剧烈地闪了一下，瞳孔紧缩：“别对着我的眼睛直照。”