“你把火再撩旺点，这馒头片烤脆点才好吃…”，王彦一边说，一边把手中串着馒头片的树枝来回翻着个，“可惜油还是少点，不然这馒头片能烤得眼色更好，嚼起来更脆更香！”
“这点油腥还是我好不容易攒下来的，你就别挑三拣四的了…”，蒋靖弯着腰小心翼翼地打理着火堆，“看来我上次就不该给你们带那几块点心，把你的嘴都给惯坏了。”
“你还别说，上次那点心真好吃，皮酥馅香的，怎么就没人送给我呢…”，王彦咂摸两下嘴，似乎还在回忆上次的美味，“你小子运气就是好！”
蒋靖可没好意思说那是自己挨了一顿揍换回来的，甚至父母那里也是搪塞了过去，因此听到王彦提起这件事，连忙岔开话题道，“其实这馒头片油放的不少，你看外面都没怎么黑，看起来也是焦黄酥脆的，我都闻着香气了，你要不让我先尝一口，我估计吃得嘴角能流出油来…”
“这日子，美啊！”，王彦一边说，一边把馒头片伸到蒋靖和郭洪嘴边，让他俩一人咬了一口，“可惜不知道什么时候才能有这种日子，我就要去从军啦，修城墙，干苦力…可恶的饥荒，可恶的官府，可恶的流民税…”
听着王彦在一旁低声咒骂着，蒋靖也黯然垂下了头，他知道王彦指的是什么：近年来饥荒四起，流民叛乱，已经蔓延到了这里，因此官府开始向每家每户征收流民税，交不出税的就出一个男丁去从军镇压叛乱，蒋靖因为不够年龄而由父亲代去，王彦已满十四岁便成为了其中不幸的一员…
看着王彦此时装作满不在乎却眉头紧皱的表情，蒋靖不禁想起了当时父亲不经意间说的一句话：现在北方都已经开始吃人卖尸了，可官府要是吃起人来，却连骨头渣都不吐的…
母亲曾说过，自己的本名叫蒋平安，后来读过几年书的父亲又给改成了“靖”字，也是寓意平安，但现在看来，自己真的很难平平安安过完这一生了。宁为太平犬，不为乱世人，也许只有体会过的人，才能深深理解这句话的含义…
“其实当兵有什么不好的？没准还能混个官干干，老这样在家里呆着算怎么回事？难道真想当一辈子庄稼汉？”，王彦忽得舒了口气，抬起头来望向了天空，“等兄弟当了将军，就带你俩过去弄个校尉当当！”
蒋靖听不出王彦说的到底是不是真心话，只得拍拍他的肩膀安慰道，“你能这样想最好，功名但在马上取嘛，兄弟祝福你！”
“嘿嘿，功名但在马上取，说得好！”，王彦笑着一捶地，似乎真的振奋了起来，不过他刚想再说些什么，却被郭洪给一把拉住了，“嘘！有人，赶紧藏起来…”
郭洪话音未落，蒋靖便机警地站起身来，踮脚望向远方，只见不远处尘土一片，似有大批人马正在向这里行进，一股不祥的预感顿时涌入蒋靖心中。
“快躲起来！”，蒋靖边说边把脚边的火堆踩灭了，倒是郭洪手疾眼快，赶忙把那几块快烤好的馒头片捡了起来，嘴里还不住念叨着，“烤个馒头片至于的嘛，怎么那么多人来抢…”
“呆子，赶紧跟我跑！”，王彦一边说一边拉着郭洪的衣领往旁边的山上奔，同时朝蒋靖低声道，“别管火堆了，赶紧跑！”
远处的大队人马越来越近，蒋靖似乎都能看到他们的旌旗在闪动，好在他们离山不远，因此很快就跑了过去，隐在了一堆灌木丛后面，同时极力踮起脚观察着不远处的动向。
最先出现的是一队骑兵，兵甲鲜明，号旗闪动，每个人都骑着高头骏马，满面肃穆。然后，便是一辆缓缓行进的马车，五马并辔，装饰豪华，车沿上镶嵌的金银在阳光下熠熠生辉，薄纱遮盖，让里面的一切显得更加神秘而不可期待。
蒋靖三人紧紧睁大眼睛，不知道何时村外竟会出现如此不寻常的景象，可紧接着发生的事更让他们吃惊的张大了嘴巴：只见一个穿着贵气的翩翩公子纵马行到马车前，然后将马鞭随手扔给了旁边的侍卫，自己从马上跳了下来，跪倒在了马车前。随后越来越多的兵士出现了，兵甲闪耀，号令严明，全都一致地跪倒在了马车前，看样子大概有几百甚至上千人。
马车的帘子终于被掀开了一角，一只带着大玉扳指的手伸了出来，里面的人似是低语了几句，外面跪着的人群全都匍匐着低下头去，随后以一种低沉有力的声音喊道：誓死效忠！
天还是那一片天，云还是那样地飘，风还是轻微地拂，可乌压压跪倒的这一片人让眼前熟悉的一切变得陌生，如众星拱月般，马车被他们紧紧的护卫住，仿佛那就是他们生命中的一切。他们是蝼蚁，在主人面前卑微，他们又是英雄，让此刻的蒋靖仰望，而坐在马车里那个神秘的人，到底会作何感想？也许这一切是稀松平常的，他注定拥有这些权力，这样服从，这种常人期望不到的命运。
看着眼前的这一切，蒋靖忽得感觉身体内的一股血液燃烧了起来，甚至让他觉得有些发烫，说不出哪里不对劲，只觉得心砰砰直跳，连双手也情不自禁地攥紧了。
马车的帘子再次放下了，里面的神秘人终究是没有出现，看着马车缓缓离去，刚才所有跪着的兵士也整齐地直起身来，秩序地分批行动，甚至连猎猎风吹的旌旗也逐渐消失在视野中，但那带给蒋靖的震撼却让他不再平静：大丈夫应如是也！蒋靖的双手握得更紧了…
“嘿，蒋靖，看见了嘛！”，王彦似乎也是刚回过神来，重重地拍了一下蒋靖的肩膀，“我要去从军，要去从军！”
蒋靖长舒一口气，没有回应王彦，倒是郭洪直起身来，低声说道，“咱们赶紧下去吧，烤的馒头片估计都凉了…”
“你个呆子，就知道吃！”，王彦拍拍身上的土，从灌木丛后走了出来，“算了，先不想了，还是把烤好的馒头片吃了要紧，不然刚才白忙活了…”
郭洪、王彦两人絮絮叨叨地往刚才的火堆那里走，蒋靖紧紧跟在他们身后，似乎在沉思着什么，直到两个人叫了他一嗓子，蒋靖方才回过神来…1946