金秋十月,天高气爽。季侍郎,不，现在应该叫他季尚书了,他去年已升迁至南京户部尚书，季尚书、季太太亲自送女儿到京,和徐逊举行了隆重而盛大的婚礼。
“贤婿，我把瑶瑶拜托给你了。”季瑶出嫁之日，季尚书满怀感概，“她若有不周处之处,请你多包涵。”
端庄美丽的季太太哭湿了手中的锦帕，哽咽的说不出话来。
徐逊恭敬的叩下头去,“岳父大人，岳母大人，我和瑶瑶定会互敬互爱，相濡以沫，请二老放心。”
季尚书欣慰的捋着胡须微笑，季太太哭的更厉害了。
蒙着红盖头的季瑶，心里又是甜蜜，又是酸楚。晶莹的泪滴滑落脸颊，落到青砖地面上，灼痛了父母的心。季尚书骈四骊六的训诫一番，季瑶拜别父母，上了八抬大轿。
季太太还在擦眼泪，堂妹季筠特地满脸笑容的过来相问，“今儿个我可忙坏了，又是女家的亲戚，又是男家的亲戚。嫂嫂，您说我是在季家饮宴呢，还是到徐家饮宴去？”
季太太也顾不上哭了，忙拉着季筠交代，“好妹妹，你快上徐家去吧！看看瑶瑶好不好，她人生地不熟的，有你在，她有主心骨。”
季尚书笑了，“太太，没你这样的！阿筠是客人，哪有往外撵客人的。”这幸亏是至亲的堂妹，要是换了个旁人，不得恼了你。
季太太白了他一眼，“跟阿筠还讲这些虚客气么。”季筠抿嘴笑笑，“成了，不逗你们了，我就上定阜街去。”
徐家在定阜街购置了崭新的五进宅院，徐逊迎娶季瑶，便是在新宅之中。季太太大喜，连连催着季筠，“好妹妹，快去吧，快去吧。”把季尚书乐的不行。
季筠笑着去了定阜街。到了一看，好嘛，离着大门远远的已是水泄不通，客来客往，热闹非凡。好容易进去了，陆芸正在犯愁呢，“怎来了这么多客人？”家里坐不下呀。
除了徐家的老亲旧戚，陆家几位在京的亲戚，还有徐郴的同年、同僚，徐逊的同窗，另外还有徐家姑奶奶阿迟的亲戚，那可就多了。旁的不说，单是孟家，就有好几十口子。
好在徐家有位能干的姑爷，张劢立刻命人把附近的金余酒楼包了下来。身穿青衣的仆役们笑容满面，引领着客人去到酒楼雅间入座。
一片喜气洋洋之中，细心的季筠注意到席间有位美丽羞怯的妙龄少女，眉目间有种动人的温婉，看上去应该是位很好相处的姑娘。“这是谁？”季筠瞅个空子，询问阿迟。
阿迟顺着她的目光看了眼，笑吟吟道：“大舅母您不知道，家父家母只生我一个闺女，我出阁之后，他们想我想的不行。故此从族中过继了一位小女儿，名叫阿宝。”
“阿宝很可爱。”季筠赞叹，“这孩子看着还小，及笄了没有？有没有人家？”
阿迟掩口笑，“阿宝刚刚才笄。大舅母，家父家母嫌我嫁的太早，说要多留阿宝几年，舍不得她出门子。”
季筠知道今天忙，随意问了几句，并没深究。
阿迟笑盈盈招待着一众女宾，神色自若，谈笑风生，十分周到。她本就生的极为美丽出众，今天穿了件真红通袖衫，飞仙髻上插着只镶金绿猫晴和珍珠、红宝石的金钗，更加映的肤色雪白，眼眸如星，那绝世的风华，令人倾倒。
“徐家这姑奶奶可真不坏。”宴席上有女眷笑语，“长了这么个模样，又嫁做魏国公夫人。如今出落的越发好了，真真是又美又有福气呢。”
陆大太太和严芳华也在席间。陆大太太听了还能堆起笑脸附和几句，严芳华连假笑都笑不出来，脸颊抽了抽，比哭还难看。
这并不是陆大太太比严芳华高兴，只是陆大太太年纪大了，涵养略好。这对昔日的姑侄，今日的婆媳，其实心里都很苦，而且有苦无处诉。
陆琝年轻有为，二十出头就中了进士，选了庶吉士。有这样的儿子，有这样的丈夫，按理说她们应该引以为荣，应该从里到外都是喜悦，可是，完全不是这样。
陆琝回家，一直住外院书房，根本不进内宅。一开始陆大太太安慰自己，也安慰严芳华，“他是跟咱们赌气呢，过一阵子就好了。”可是已经过去了这么久，还是老样子，没有任何改变。
严芳华本是要寻死的，后来陆琝肯娶她，给她一个名份，她也就顺水推舟的答应了。可是名份有了，恩爱却没有，陆琝看都不愿看她一眼。
陆大太太其实比严芳华更心寒。她知道，自己最钟爱的次子，是真的恨上自己这亲娘了。自打阿迟嫁到张家，他美梦破碎，母子间便仿佛有一堵无形的墙，嫌隙渐生。到了自己以阿迟的名节相威胁，逼他娶了严芳华为妻，情份更淡，隔阂更深。
席间尽有美酒，陆大太太一杯接一杯的喝着，不知不觉间，竟喝醉了。“我今天本来是看小姑子笑话的，怎么会这样？”陆大太太颓然想道：“她公公告了老，丈夫辞了官，儿子尚无功名。我可比她强多了，我生了个有出息的儿子，我儿子前途无量，宰辅之才。”
可是，为什么我没有看到她前庭冷落，没有看到她愁容满面，没有看成她的笑话？陆大太太迷迷糊糊想着，醉眼朦胧。
季筠在徐家亲眼看季瑶拜了堂，送入洞房，和徐逊羞羞搭搭的喝了合卺酒。在徐家终了席，季筠特地拐到季家，把季瑶的情形一一告诉给季太太听，季太太合掌，“阿弥陀佛！”
季尚书先是惊奇，“太太什么时候信起佛来？”继而抱怨，“动辄口诵佛号，佛祖也忒忙了！”招的季筠笑，季太太白眼。
三朝回门的时候，季瑶盛装丽服，一脸娇羞；徐逊容光焕发，眉目温柔，季尚书夫妇看看闺女，看看东床快婿，心里跟喝了蜜似的。
季尚书夫妇舒心畅意的回了南京。
季尚书为人严谨、周到，在官场中人缘极好。回到南京后不久，便有相好同年暗中告知，“贵亲家，就是前徐首辅，搬起石头砸了自己的脚！他不是提拨了一位海清官为右佥都御史么，如今这位海清官巡抚应天等十府，正查着他两个儿子侵占民田、为害乡里的案子。”
季尚书吃了一惊，“不是查过了么？”那同年叹气，“又被翻出来了。一则是这位清官铁面无私，二则是有人密告，紧抓着不放。”
季尚书细想了想，徐家这事虽是说出来于名声有碍，究竟徐阳、徐际所做的事，也连累不到徐郴、徐逊，也就抛开不理了。横竖已是分过家，各过各的，再说徐阳、徐际所做的事，并非抄家灭族的大案。
春暖花开的时候，徐阳、徐际被应天巡抚判了充军西北驿。充军，虽比死刑略轻，却比流放要严重，属于很重的刑罚了。
“徐首辅也算精明，却纵子为祸。”季尚书知道后，不过是叹息一番罢了，“他在朝中岂能无人，也不想想法子。虽说儿子不争气，到底是亲生的。”
云间的徐首辅，确实在多方设法，到朝中疏通，营救两个儿子。不过他遇上油盐不进的清官，要多费不少功夫。
殷夫人只有徐阳这一个亲生子，心疼的要死要活，哭着喊着求徐首辅，“老爷，救救阳儿！”徐首辅被她哭喊的心烦，命人把她请回内宅，不许相见。
殷夫人又气又急，昏了过去。
徐二太太、徐三太太都如难民一般，蓬头垢面，失魂落魄。怎么会这样呢？老爷不都告老了么，怎么会还查究侵占民田之事。
徐三太太后悔不迭，“早知，该听了那人的话，莫伸手！真的是伸手必被捉啊。”
徐二太太鄙夷不屑的看了她一眼，到了这时候，说这没用的太平话！这时候是想明白了，当初谁舍得放手？
徐首辅身边的孙子都不顶用，两个儿子又进了监狱，只能自己亲自奔走。该贿赂的贿赂，该疏通的疏通，不遗余力。
这天徐首辅亲自到衙门拜会县令，告辞出来的时候，不经意间一扫，在院子角落中看到一个熟悉的身影。
徐首辅本是笑着跟县令道别的，那一瞬间，他脸上的笑容凝固了。这不是严璠么，他怎么会在云间？
严璠缓缓走过来，冷淡的施了一礼，“大人安好。”