埃莉诺没有辩解。任何借口都可笑无用，她只是抿紧了唇，脸色惨白。
“银杯中的毒|药……”他低低自语，哂然盯着她，吐字轻柔，“您为何在最后改变了主意？”
“我不知道。”
“请您看着我。”
她没有动。于是他执拗地重复：“看着我。”
温存的呼唤诱得她不得不抬起头来，乔治的态度依然平和得可怕：“您是否害怕我会成为您的弱点？”
埃莉诺默了片刻，坦诚道：“对。”
“您不用担心，”他低哑地笑，“如果真的有人想以我要挟您，我会自我了断。”
他闭了闭眼：“包括现在。”
埃莉诺痛楚地眨眨眼。挂着水珠的指尖抚过骑士的面颊，她定定看了他片刻，毅然抽手：“我更希望你活着。所以之后……”
乔治打断她：“不，请您不要因此让我离开您。”他顿了顿，加重了语气：“求您了。”
“即便我不会嫁给你？”
“我对此并不奢求。”
“即使你会和我一样……不得善终？”
“我早有觉悟。”
两人互相凝视须臾。
埃莉诺忽地浅浅一笑：“再靠近些。”
乔治俯就凑近。
她在他唇上蜻蜓点水地一点：“赔礼。”
他弯了弯眼角，托住她后脑，索取了一个更深更绵长的吻。
“我可没说赔礼有两件。”
“那么……您再从我这里取回来好了。”
埃莉诺从睫毛下撩对方一眼，似笑非笑：“怎么看都是我吃亏。”
“原来您不喜欢？”乔治的声音里也浮上笑意来，沙沙的尾音撩人心弦。又是片刻的寂静，他才低声问，“这样呢？”
“感觉不坏。”
如此你来我往地厮磨了片刻，两人都有些意乱情迷。
“泡得太久，我有点晕了……”埃莉诺低低抱怨。浴池边放置了长凳，上面摞着擦拭用的亚麻方巾和浴衣。她下巴一抬，乔治便转身捧了麻巾和浴衣，走到池边眸光灼灼地盯着她。又是那种仿佛会抚摸所到之处的炽热眼神。
埃莉诺咬着嘴唇睨他：“放在池边就可以了。”
乔治却似乎不打算就此回避，反而慢吞吞地提议：“我来替您擦。”
埃莉诺竟然因这句话有些面热。但她不想就此露怯，索性大大方方地从水里站起来，顶着对方的视线直走到他面前，挑衅似地一抬眉毛。
乔治没有掩饰反应，嗓音瞬时沙哑起来：“请您先转身。”
“你－－”埃莉诺抿唇收声。
“怎么了？”
麻巾已经离开，擦着膝盖向下。
片刻后乔治绕到她面前，目光与她若即若离。他像是在屏息，动作忽然加快，沉默地擦去残存的水迹。而后他展开浴衣，服侍她松松披上。
埃莉诺平复着同样起伏的呼吸，神情却揶揄：“就这样？”
“您想要怎么样？”
她一歪头：“那就没什么。”说着便要往屋中走。
乔治吸了口气，一把将她勾进怀里，胸膛紧贴着胸膛。
埃莉诺贴着对方的耳廓呵气：“不进屋？”
乔治全身僵了僵，将她扣得更紧：“夜里没能好好看您。”
她推着他的肩膀向后，直到对方挨上长凳，才坐上去：“你之前说要等我，等到我如你渴求我一般渴求你为止。”她的笑容凄惨起来：“你等不下去了？”
“我不知道我还能等多久。”乔治在她的颈窝停了停，没抬头。
埃莉诺因这话莫名心头一突，但她随即揪紧了对方的头发：“不……要在我身上留下痕迹，也不要……”
他仰头吻止了她未说完的戒律，眼里熠熠的像有火苗在狂舞，烧进她心里：“我明白。”
她喘息着笑起来：“你这方面的经验十分丰富？”
“您在嫉妒？”
“不，我不在乎。”
他的神情便有些复杂，暗哑的字句随灼热的吐息滚落她胸口：“这样的事……我想象过很多次。”
※
“我还必须在德菲逗留一段时间，”塞维尔向埃莉诺微微欠身，“祝您安全抵达梅兹，愿三女神与您同在。”
虽然伊莎贝拉供认了自己犯下的罪行，但如何处置她仍是个棘手的难题。
留下科穆宁玫瑰的第一名凶手虽然肯定来自帝国，眼下却全无踪迹。虽然德菲圣堂已经向艾斯纳传信，那位以任性善变著称的皇帝陛下大约根本不会搭理先知们的控诉。即便如此，七位先知的死亡依然不可避免地被归咎到了埃莉诺头上。
安东尼斯素来冷血怪诞，以这种残忍的方式为表妹撑腰也不奇怪。
皮媞亚已死，而伊莎贝拉是前任唯一钦定的学徒。大先知的资质极为稀有，让伊莎贝拉作为埃斯梅活下去、甚至成为下一位皮媞亚是最合理的选择。
“愿三女神与您同在。”埃莉诺并不打算与神官多寒暄。
塞维尔盯着着她的背影，猛地一步跟上，拉住了她的衣袖。
埃莉诺讶然回眸。
神官立即缩手，垂头道歉：“请您原谅我的唐突。但……还有一件事我仍然不明白。”