“胡言乱语的情诗、夜半闯入卧室送玫瑰、七具先知的尸体，还有……过量的罂粟蜜，这样的礼物谁都不会喜欢。”
“我承认前两样是在作弄你，毕竟突然听说失踪已久的表妹一跃成了侯爵夫人、而后是伯爵夫人，我可是大吃一惊。”安东尼斯低低笑起来，笑声清亮悦耳，他的母亲有一把好嗓子，曾是旧皇钟爱的夜莺，“但那群先知和那个小鬼的死，都对你有益无害。”
“没想到您还有余裕关心我的事。”
“你误会了，埃莉，”安东尼斯背着手摇头，似乎在笑埃莉诺自作多情，“每次都只是恰好有密探在附近罢了。”
埃莉诺也不与他纠缠：“那么，您召我入宫有何贵干？”
安东尼斯似笑非笑：“你来艾斯纳难道不就是为了见我？”
“我身为克洛维的使者而来，要见您也应当在其余诸位大人的陪伴下。”
“无关的旁人在多扫兴？”安东尼斯转而自我否定，坏心眼地笑开，“不，原本我并不打算那么快见你，甚至还打算在行宫躲个十天半个月、晾使团一两个月再答应觐见。我可是十分期待，你为了见到我而努力奔走的样子。”
这么说着，正好迈入人生第三个十载的皇帝如顽劣的少年般摊手，将自己的恶劣打算和盘托出，还对此津津乐道。
“可惜一只小鸟儿在我耳边叽叽咕咕，说塞坎达斯居然今晚见你，别有所图，我想着，可不能被那老家伙抢在前头，就立刻赶回云宫。”他绕着埃莉诺踱了一圈，从头到脚来回审视她，良久才驻足，露出满意的微笑，“你长大了，埃莉。”
埃莉诺被他看得几乎汗毛倒竖，不冷不热地回刺一句：“十年了，也不见您变老。”
安东尼斯依然在笑，给人的印象却陡然转变。这笑容如毒蛇的注视，险恶冰冷。他过了良久才纠正她：“不，还不到十年，是九年八个月又四天。”
他将颊侧的黑发往而后捋，蓦地靠近，以食指挑起埃莉诺的下巴，沿着她下颚轮廓线一刮，叹息声绵长：“你和克里斯蒂娜太像了。除了这头红发。”
埃莉诺眼睫扇动数下，终于抬眸与安东尼斯毫无保留地对视。
都是深蓝色的眼，一重重浓郁的蓝近黑，只在光线幽微处会泛紫。
安东尼斯与她对视须臾，微微一笑：“这双令人憎恶的眼睛……你也终于成了货真价实的科穆宁。”短促地停顿，他毫无憾恨地感叹：“我们是彼此唯一的亲人了。”
这个念头令埃莉诺颤栗了一记。
他愉悦地勾唇：“别这样，埃莉，今天召你来我可没有一丝一毫的歹意。我只是想抢在其他人前看看你……他们都说你勾勾手指，就能令男人拜伏于你裙下。但我刚才见到你就知道，你始终只是我的小埃莉。”
这个男人的话语太过动听，埃莉诺心中都不由浮现了些微的迷惑。再扭曲再荒谬，如果安东尼斯还对她抱有一丝情意，她就会牵线为网，千丝万缕编成陷阱只为将他捕获。于是埃莉诺便摆出微微发怔的模样，嘴唇无声翕动着，抬眸注视他。
目光凭空胶着，安东尼斯只是稍作停顿，毫无反应。
埃莉诺的心重重往下坠。居然不起作用？她在脑海中呼唤阿默斯，对方却毫无反应。那样饶舌恬噪的魔物反常安静，只能说明安东尼斯身上有古怪……她来不及想下去，因为安东尼斯再次开口，她必须凝神细听，从中捕捉可能的软肋或暗箭。
“我到现在都记得清清楚楚－－八岁生日时，父皇牵着我走到克里斯蒂娜姑母面前，指着她隆起的肚子说，这里面是你未来的妻子。你出生后我迫不及待要看你一眼，还嫌弃奶妈手里皱巴巴的小东西太丑配不上我。”安东尼斯哑声笑起来，“我看着你一点点长大，看着你变得越来越可爱、越来越漂亮，既高兴又害怕。”
又一阵玫瑰雨随风卷落。埃莉诺肩膀微微一缩，安东尼斯便将她彻底勾进怀里。
他身上的香味闻着就十分昂贵。银灰长袍的表面以暗色丝线密仄地绣了辟邪的图样，擦着领口的肌肤又痒又疼，埃莉诺便往后撤，安东尼斯视线一垂，将她的披肩拢好，指尖隔着布料若有似无地在她脖颈一抹。
“父皇越来越讨厌我，姑母……不，我还是不说了。天知道我多害怕你也会变得和其他人一样。”安东尼斯笑得诡秘，口气蓦地柔和下来，“但你没有，大概是托你父亲的福，所以大家都喜欢你，哪怕是父皇，他那时候已经疯疯癫癫，也恨不得把你捧在掌心宠着。所有人在你面前都表现得和乐融融，所以你什么脏脏的东西都看不见。”
“够了。”埃莉诺闭眼，仿佛这样就能令被他话语打开的记忆闸门再次上锁。
其实她也有过那样无忧无虑的时光。只不过她刻意忘记了。记起来只会让她为自己的无知感到羞耻，又或毫无必要地感伤起来。