从前，有一个出生在米帝利尼的陶工家的男孩，他是四兄弟中最小的一个，有活力而且充满野心，继承了来自父亲的像火焰一样的红色的发色。
正像所有有野心并且个性张狂的青年一样，在父亲死后，这个男孩和他的大哥二哥一起下海成为了海盗，坐着一夜暴富的美梦。
男孩或许确实有过人的天赋和运气，他的大哥二哥相继在海难和打斗中丧生，只有他一个人在这条路上坚持下来。后来，他成为一个年轻的船长，驾驶着一艘他从无辜的商人手中抢来的船，率领着一帮缺乏智慧的乌合之众，在波涛中寻求暴力的财富之道。
如果顺利的话，事情会一直这样下去。只要男孩能保持住他不在海洋中丧命的运气，没准儿他也能成为有名的大海盗，在抢够足以挥霍后半辈子的金钱以后金盆洗手，然后将来跟自己的子嗣吹嘘这段刺激的历史。
他并不是那种太拼命的人，他懂得见好就收。因此他的名字大概不会被时代记很久，但是也不会太差。
然而，他碰上了那个女人。
确切地说，是那条人鱼。
安吉丽娜在这时打断了希尔顿·蕾斯三世疯狂地叙述：“等等，你的意思是，你不会要告诉我，你的祖母是一条人鱼？！”
“是的，我以为是你的话，不会像其他人那么吃惊。”希尔顿·蕾斯三世平静地说。
“因为我没有见过真正的人鱼。”安吉丽娜回答，她的心情还没有完全平静，“而你的话听起来，就好像你的祖母是那种半人半鱼的生物。我是说，长有尾巴的那种。”
“啊，没错……她确实是人鱼，没有腿。跟传说中不一样，即使在陆地上那条尾巴也不会变成双腿。她虽然能呼吸岸上的空气，但离开水源不久以后就会干涸致死。当然，我没有见过她，这些是我的祖父告诉我的父亲，然后我再从我的父亲口中得知的事情。”
安吉丽娜用怀疑的眼光看着年轻的希尔顿·蕾斯，他所说的话像是从一个精神病人口中说出来的。
希尔顿·蕾斯并没有回避安吉丽娜探寻的目光，他反而问道：“我想你并不是天生就拥有你现在拥有的这些能力的吧？你应该吃下了一种药……我的祖父管它叫‘人鱼的眼泪’，你应该思考一下这个名字的意思。说实话，我不太确定它的成分真的是眼泪，但一定和我的祖母脱不了干系。”
安吉丽娜不知道该如何作答。她被她的亲生母亲塞下那种药的时候太小了，而且几乎是个废人，对外界的一切认知都非常模糊。
简单地说，她知道的很少。
希尔顿·蕾斯扫了呆滞的安吉丽娜一眼，他决定不管她能不能继续消化，而是自顾自地继续将另一个希尔顿·蕾斯的故事讲下去。
接下来的事，正从可以和画中推断出的一样。
一个狂妄而且渴望权势的男性捞上来一条货真价实的人鱼，这是一笔横财，如果将这样珍惜的生物献给哪个皇室，他甚至有可能从一个卑贱的身份一跃成为贵族。年轻的男人是那样的兴奋，以至于他命令船员将人鱼抬进他的房间里，方便他欣赏她价值千金的美丽，以及幻想未来可能发生的因为充沛的金币而闪闪发光的生活。
“你也知道，从后面发生的事来看，这个决定可能是一个巨大的错误，因为他错失了一次轻而易举就能获得世世代代的富贵的好机会。但同时，这也可能是一个正确无比的决定，因为如果不是这样的……他就不会拥有阿尔及尔。”故事里的男人的孙子缓缓地说，“当然，对于我的祖母来说，被囚禁在一个简陋的水箱里并不是什么愉快的回忆。因此据我父亲说，祖父直到死前都还在忏悔自己在那个年纪时的行径。”