“阿娇明白，外祖母只管放心。一有消息，阿娇就让绿柳给您送去。”梁栀答应道，脸上对窦太后话里的深意没有表露出分毫惊讶与不赞同；这让窦太后心里更是满意。
“阿娇只管看着，有哪个觉得不错的便和外祖母说，外祖母替你做主！”她旧话重提，可是梁栀心里另有打算，只好撒娇卖乖，糊弄过去。
窦太后连夜就赶回皇宫，梁栀想到历史上有过记载，窦太后希望自己的小儿子梁王在汉景帝之后登上帝位，“兄终弟及”。可是无奈群臣反对，汉景帝立了刘彻为太子，这一想法最终没能实现。如今刘彻一直无所作为，有没有权力，而且渐失民心；窦太后便又生起了让梁王之子做皇帝，以弥补梁王没有做成皇帝就死了的缺憾。
其实梁栀对此一直有些不解，都是自己的儿子孙子，谁当皇帝有什么差别？可是如今不是在意这个问题的时候。她的任务就是让汉武帝彻底失去光环，要虐他，当然得让他丢了皇位。
梁栀把窦太后说的事交给了苏武，他在窦太后那里并没与受到重用，正觉得郁郁不得志；梁栀的请求一说出来，他就答应了；当夜就与梁栀派给他的几个侍卫上路了。
所有的事情都在进行之中，推恩令实行成效显著，郡国混乱的局面总算有所好转；由梁栀暗中动作，借馆陶公主向上考察、推举人才的方式得到各郡效仿，察举制进一步得到了推广；张骞出塞比历史上提前了好些年开始，由梁栀向窦太后提议而得以实现；“罢黜百家独尊儒术”以及董仲舒的其他主张也在窦太后鼎力支持下，梁栀借儒生们的笔墨下，在汉朝全面推行。而原本该因为做了这些举措渐渐掌握实权，名扬千古的汉武帝刘彻，如今却只能依旧躲在窦太后的阴影下。
“窦太后，为什么她还活着？”“张汤，你不是说有一些能用的儒生等我接见？可是为何他们都成了效力窦太后的人？”宣室内，汉武帝刘彻正急躁地来回走着，对一旁躬身的酷吏张汤责问道。
“陛下还请稍安勿躁，卑职今日入宫，便是向陛下引荐几位得用之人的。他们现下就在门外候着，可要传他们进来觐见？”张汤又一拱手行礼，不急不慢地问道。
刘彻一听，脸上终于微露笑意，急切道：“那还等什么，还不快宣！”
张汤带了人进来，对刘彻说明了几人的身份，几人分别向刘彻行大礼后，其中一自称桑弘羊之人向他提出盐铁酒官制，所得计入国库，以此作为皇室所需和军饷的开支，这样可以在不增加赋税的前提下，加强对此的控制。
刘彻却觉得这个并不急于一时推行，他眼下最急需的，是做成一件能培养自己亲信，增加自己威望的事情。张汤不愧是刘彻身边待得最长的人，一眼就看出了刘彻所想，指着其中一人道：“这一位，是卑职的友人引荐的，是将门之后。想来定能为陛下解忧。”
那人得到张汤的示意，上前一步单膝下跪道：“草民李广叩见陛下！”
刘彻见其气概不凡，心中已信了大半：“你能如何为朕解忧？”“草民若为将，定替陛下讨伐匈奴，安我大汉，为陛下分忧！”李广声如洪钟，又言之凿凿地将如今大汉与匈奴之间的形势一一列举，认为大汉一直对匈奴采取柔和的态度只会助长其嚣张气焰。汉武帝一听便觉得甚合心意，若是能将匈奴彻底消灭，自己也就有了与窦太后抗衡的能力威望了！
越想越觉得应该对匈奴发兵的刘彻也顾不上接见其他人，随意挥了挥手让他们都退下，然后开始和李广商议讨伐匈奴一事。也许是民间的各种非议和窦太后的权威日盛，让汉武帝刘彻觉得自己的帝位越来越不安稳，因而忘了思虑周密。商议一夜之后，第二日上朝时，他就颁了圣旨让李广领兵出征边塞，讨伐匈奴。并且为了确保军饷开支，加征赋税。
这一旨意一出，顿时引来朝野一片哗然。征战于匈奴毫无准备不说，还要增加那么多的赋税，这如何能够？有许多大臣联名上书反对此时出兵讨伐匈奴，认为此举不仅劳民伤财，还极有可能引来国家动荡，实为不妥。可是汉武帝依旧固执己见，把所有反对的折子都搁到一边置之不理。
而且随后他还提拔了卫子夫的弟弟卫青做了副将，连同李广一道出征。这一举更是引来诸多争议，坊间都传言汉武帝宠幸卫女，连带着卫家都得到了提拔；不满弱冠的卫青当了副将，若是挣得军功，回朝必定封侯拜相，仕途顺达；亦有流言说，汉武帝刘彻不仅喜女色，更好男色，卫青长相俊秀，得到其喜爱……各种版本较之前有过之而无不及。