74军军部外面的大街上一溜有一百多个贩子摆摊，虽然国共双方正在附近激战，但这显然没有妨碍他们赚钱。这74军在国民党里自称为****精英，军纪好于杂七杂八的兵痞子，买东西都是按价付钱，商贩们自然乐意和他们做生意。
商贩们的货物以吃为主，变蛋、松花蛋、咸青皮（即咸鸭蛋）、炒花生、油炸蚕豆、柿饼子、花生糖、冰糖球（即冰糖葫芦）、三刀子、麻花、馓子、烧狗肉、卤牛肉、烧鸡等等，除了熟食，还有米面蔬菜、鸡鱼肉蛋等生鲜食品。
徐励、刘雁、陈书香一边缓步走着，一边欣赏两边摊贩们的货物。她们在走到一个卖烤红芋（即红薯）的摊位前停下脚步，简易制作的封闭式烤炉的圆形炉口四周摆放着几个已经烤好的红芋，看上去松软的红芋外皮渗出一些近似透明的黄色红芋汁，红芋汁已经凝固在红芋外皮上，十分诱人。一个很大的烤红芋被掰成两半，发黄的红芋瓤散发出一股淡淡的香甜气味。三个女人显然被烤红芋吸引住了，相互小声嘀咕了一下，各自挑了了一个烤红芋，然后各自掏钱付给红芋贩子。
黑瘦的红芋贩子就是地下交通员老胡，这会儿他在目送徐励、刘雁、陈书香等几个****女顾客离开后，就装模作样地数钱。突然，他打开一张对折的钞票时发现里面夹个小纸条，顿时一愣，下意识地四周扫视一下
这时候，附近有个卖冰糖球的青年贩子在转悠。他肩膀上扛着一根圆条形的木棍，棍子顶端绑扎着一圈秫秸，秫秸上插着几十支用竹丝穿的冰糖球。老胡看见冰糖球贩子，赶紧咳嗽一声，喊道：“大栓，给换一下零钱。”
大栓会意地走近老胡，老胡刚才那张夹着纸条的钞票递给大栓，并使了个眼色。大栓收起钞票，又从怀里掏出三张小面额钞票，递给老胡。随后，大栓一边吆喝着“卖冰糖球哟，酸酸甜甜的冰糖球哟。”一边抬腿往街外头走。
“回来！卖冰糖球的。听见没有？叫你回来。”一个中尉军官突然在大栓身后喊了一声，他跟前还有两个少尉军官，三个人腰间都挂着手枪。
那军官一喊，吓得老胡本能地一哆嗦，他紧张地暗叫糟糕，莫非，那几个家伙发吸纳了什么破绽吗？
大栓这时也吓得眼皮跳了一下，他想到这街上到处都是蒋军官兵，此刻逃跑无疑是愚蠢的。于是，他极力地控制着自己的紧张情绪，强作镇静地转过身子。
那个中尉摆摆手，“拿三个冰糖球。”
大栓松了一口气，上前走了几步，从木棍秫秸上取下三支冰糖球，陪着笑脸递给中尉。
三个军官一人接了一支冰糖球，其中一个少尉还掏出一张钞票递给大栓。
一看是这么一回事，老胡这才轻轻地吁了一口气。
大栓收了钱以后，不敢再吆喝了，赶紧转身抬腿往街外走去……
三个多小时后，这张纸条出现在罗志平手里，罗志平四十刚过，身材中等偏上，高颧骨，厚嘴唇。此时他坐在林河附近一户农家土坯房里的一张圈椅上，靠着在窗前的方桌，打开纸条，上面用钢笔写着，“一小时前，唐金山先后单独召见特务营营长和153团团长，谈话内容不祥。随后特务营和153团先后出动，去向不明。南天竹。”
看完情报，罗志平吃惊的从圈椅上站起来，眉头紧锁，脸色阴沉，嘴巴张得老大，却没有出声。南天竹是潜伏在敌军内部的一位我方地下情报人员的代号。此时，南天竹冒险发送这样一份紧急情报，自然是非同小可。敌军特务营秘密出动，必然是针对解放军阵地的某个漏洞。一旦他们突破这个漏洞，必然是震撼全线，危害全局。
想到这里，罗正平慌忙低头扫视了一下桌上的军用地图，一时也看不出来哪个位置出了漏洞。这下，罗正平额头冒汗了，紧张的心仿佛都要跳出嗓子眼。敌人究竟会从什么地方发起偷袭呢？
此刻，屋子里异常清静，桌上，一只马蹄表正快速转动着细长的秒针，并不时发出令人窒息的响声，哒哒哒。窗外，从远处不时地传来刺耳连续的爆炸声，轰轰轰。
张立江特务营在乌泥塘的水里吃力地穿行。
特务营号称精英中的精英，装备完全美式化。官兵们头戴暗绿色美式M1钢盔，身穿黄色美式咔叽外套。武器根据特务营执行突袭任务的特点配备的都是轻便速射型的，M1A1汤姆冲锋枪、勃朗宁轻机枪、巴祖卡火箭筒、M2A1火焰喷射器等。
张立江在抗战时期曾经多次带部队从鬼子阵地侧翼插入鬼子腹地，大胆偷袭敌人，并取得成功。但是这次潜入****防区，张立江却感觉跟以前偷袭鬼子明显不同。****在这里打了多年游击，对这里的一草一木远比鬼子熟悉的多。如果他们要是在这里设下埋伏，那么他和特务营都会面临灭顶之灾。
上一次打林河，特务营没有来得及参战。这一次，因为是第一次潜入****腹地，官兵们都很紧张。大家一面涉水穿行，一面小心地注视着眼前干枯发白的芦苇丛。携带冲锋枪的士兵全都平端着枪，手指勾着扳机，时刻保持着准备射击姿势。虽然气温回升，但隆冬季节的天气依然寒冷。士兵们被冻得浑身发抖，嘴唇发白，一个劲地哈白气。
一个瘦小的士兵四周扫了一眼，芦苇叶子大都脱落，顶端原本丰满的纺锤式淡黄色苇絮因屡遭寒风侵蚀已变得稀疏凋零，整株芦苇现在几乎成了光秃秃的细长杆了。尽管如此，但成片的芦苇荡仍然密密麻麻，里面根本看不见什么。发黄浑浊的水面漫过胸脯，散发出难闻的气味。不时有一两只水鸟从头上掠过，发出唧唧的叫声。此刻，这里出奇得宁静。
“妈哟！”那士兵一伸舌头，“共产党要是在这芦苇荡里打埋伏，我们可就全给人当活靶子瞄了！”
“混蛋！”在他身后的张立江端起汤姆式冲锋枪狠狠地捅了他后背一下，小声呵斥道：“不许放屁！二牛子你听着，再放屁老子就崩了你！”接着他又回过头，对后面的士兵小声说，“谁也不许说话，快点跟上！”(未完待续。)