柳湘莲悔得肠子都青了。
早知道回京会闹这么一出，他绝对会选择在姑苏多呆几年。
柳湘莲夫妇和尤三姐之间的纷纷扰扰,在京城是闹得满城风雨,酒楼茶馆也在津津乐道他们之间的风流韵事。
这年代对女子的要求十分苛刻,虽说自大靖建朝以来废除了沉塘、浸猪笼等陋习,但女子若真的失贞或j□j,大多都像覃氏那样自己碰死了,或是干脆出家做姑子去，少有像尤三姐这样闹上“心上人”家门去,还弄得人家正经的嫡妻退避三舍的。
柳湘莲真是憋屈死了，尤三姐信誓旦旦说若不能够和他成眷属，便是活着也没有意思,闹得大多数人都不肯相信，他真的不认识尤三姐，更别提曾经有什么私情了。
便是甄英莲，对他也生疏客气起来。
柳湘莲知道，自己当初能够娶到甄英莲，有乘人之危之嫌，而甄英莲小时曾经被人拐卖过，并不大容易打开心扉，要博得她的真心，本就不容易。
甄英莲小时被拐子拐卖，后得才庄晔等人相救，托付给林海夫妇，找到母亲封氏送回家去。只当时其父亲甄士隐已经出家不知去向，母女二人只能依附封氏娘家过活。
待得林家回了京城，便更顾不上她们了。
甄英莲日渐长大，越发出落得绝色动人，封氏操劳太过，身体不好，虑她亲事。却有那黑心媒婆，擅画美人相，平日里寻摸着一些小家小户的美貌女子说与有钱或权贵人家做妾来挣得银钱。似英莲这等姿色，黑心媒婆见猎心喜，便欲将其说给苏州知府的公子为妾。
封氏百般不愿，但封家恐知府权势，生怕得罪了人，又想靠着英莲攀上知府家的关系，便软硬兼施逼封氏答允，说什么养她们母女那么多年，也该当得些回报。
封氏又急又怒，自觉一世对不起女儿，情急之下一病不起。
彼时柳湘莲正在姑苏访亲，与那知府公子倒也打过几次交道，柳家虽败落了，柳湘莲本人也无官无爵，但他在京城时和卫若兰、冯紫英等有几分交情，总叫人高看他一眼。
柳湘莲闻之此事，好奇心起，哄得知府公子得以瞧见那媒婆画予其的一幅英莲的画像，顿时惊为天人。
那知府公子喜英莲美貌，却并不尊重于她，甚至不介意拿画像出来与朋友炫耀，不过拿英莲当一玩物。
柳湘莲此生惟愿娶得一绝色妻子，而知府公子家中妻妾众多，觉得英莲若进府为妾，只怕过不了几年便要香消玉殒。
柳湘莲起了念头，便托了一媒人上门向封氏提亲，愿娶英莲为正妻，并许诺绝不纳妾。
柳湘莲并非姑苏人士，封氏也没办法仔细打听其人品家世，但见柳湘莲诚心，而自己只怕时日无多，更没有别的更好的选择，为了女儿不被逼为妾，封氏咬牙答应了柳湘莲的提亲，甚至很快便做主让两人低调完婚。
知府公子竹篮打水，意欲找柳湘莲麻烦，柳湘莲转身搜集了些知府公子欺男霸女的罪状，送到了知府的面前。他好歹是世家子弟，虽不进官场历练，但这里面的条条杠杠，也并非全不了解。
知府彼时正谋升职进京，又闻柳湘莲和京城卫若兰、冯紫英等有些交情，虽说他堂堂知府不见得怕了柳湘莲，可这敏感时期，却很不必要为了个不重要女人得罪了他，柳湘莲真若要耍起横来，也够他喝一壶的。