荆城，又名江陵，自东周周厉王开始就是荆州一带的政治经济中心，城墙始建于周厉王时期。最新的考古发掘证明，荆州古城墙是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城垣。而两千多年以来，城墙位置移动极少，今日的明清古城墙几乎可以视为南北朝时城墙原貌。
荆州城地处长江中游，江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”，乃是至关重要的战略要地。此城呈不规则长方形，东西长约八里，南北宽约两里，因为有沔水保护，所以城高池深，难攻不破。
大军在荆城之西南驻扎了下来，准备修建攻城器械。古代大军行动，一般是不会携带攻城用具的，这是因为古代道路条件极差，若是带上笨重的攻城器械，只怕军队一日都走不了十里路。后世如蒙古人攻襄阳，也是在围城之后开始修造回回炮（一种巨型投石机）。
刘波带着亲卫来到城外一处山丘上，眼下荆城守卫力量不足，因此不敢出城野战，这城外的制高点也就被他纳入手中了。
古语云“守城必守野”，讲的是守城一方应该利用城墙作为依托和敌人进行野战，以便消耗敌人的有生力量，延缓其进攻速度，以便给己方守城和援军到来争取时间。可是眼下秦军四处用兵，又打算大举南下因此城内守军不足，也就是勉强站满遭受攻击的墙头，何谈出城迎击。
《尉缭子》云：“夫守者，不失险者也。守法，城一丈十人守之，工食不与焉。”也就是说，城墙每一丈，需要十人防守，勤杂人员还不计算在内。这荆城周长二十多里，需要至少三万兵才能完全把守（理想情况，实际上并不需要那么多，因为敌人未必会四面夹击），城内的军队当然是无力出击的。
此处山丘距离城墙不过是二三百步，刘波穿着扎甲站立在山头，周围是精锐的持盾护卫，将他护卫在最中央，防止城头上的冷箭强弩。
按理说这里应该是无比安全的，毕竟从来没听说过有人可以把弓箭射出几百步之远，但是将领乃是一军之主，身系一军安危，因此再小心都不为过的。
刘波眼神极好，他眯着眼看着眼前的坚城，不由得倒抽了一口冷气。
根据斥候哨探的结果，此城砖城墙、土筑城垣、护城河组成，大概五成城墙是由石砌，一成砖砌，四成土砌。虽然说土砌相对于砖砌石砌要薄弱一些，但是所有的城墙大都临水而建，拥有护城河的保护，没有强悍水军是很难攻击到那些城墙的。
城墙修筑得极其用心，夯土城墙宽达九米，高五米多，四面都有马面、角楼、门楼，马面高于城墙一米，向外突起五六米，形成一个圆柱形，这样就给城中的守军提供了额外的射界，可以对着来犯的敌兵进行射击，哪怕是敌人已经到了城墙根下也不会失去射击机会。
城西水田密布，还有几座小山，那里建筑了拥有高大台基的守城工事，上面可以驻兵，有着掩护城守的作用。虽然兵力不足以对抗来犯的晋军，可是秦军却没有放弃这些城守工事。若是攻城方不先扫除这些工事，工事中的士兵就能趁着攻城方攻城时从后掩杀，一个不好就是全军崩溃；若是先攻击这些工事，就大大拖延的攻城进城，可以说是恶心得很。
看了一会，刘波不由得破口大骂：“该死，该死，早知道不来打这荆城了！这城池想要打下来，没有个几年时间不行啊！”
古代攻城往往旷日持久，尤其是作为地区中心的大城，更是攻击方的噩梦。曹操在官渡打败袁绍之后，利用袁家兄弟彼此不和，花了五六年才攻下河北中心邺城，周瑜携大胜之威攻破江陵（就是荆城），力拔坚城，威震华夏，可是最后也身受重伤，终究把自己的性命给搭进去了。
三国时代两位最优秀的统帅攻击坚城都费了九牛二虎之力，由此可见这坚城的难攻不破。而刘波虽然身为晋朝前将军，那也是矮子里面拔高个，论起本事，曹操和周瑜比他不知道高到哪里去了。
正暗自后悔不该先来打这荆城，可是刘波心里面也隐隐明白，打仗都是先难后易，要是先把最好打的城市打下来，等到士兵劫掠得盆满钵满，军心士气也开始降低的时候，那就更没有希望攻下来了。
只是，看着眼前的这千古名城，刘波还真没有信心能够用八九千的兵力打下来。
“看来，还是得先劫掠四方，把丁口掳掠到，然后攻略周边诸县，等到把好处都拿够了，再回合其诸君试试能不能打下来！”正想着，忽然一阵嗖嗖破空声传来，这声音是如此刺耳，就好像是用利刃在瓷片上猛力滑动一样！
“将军小心！”刘波一下子被亲兵扑倒在地，摔了一个嘴啃泥，随即就是连续不断的破空声，惨叫声以及利刃入体声。
刘波亡魂皆冒，他挣扎着在地上打了一个滚，又左右摸索，从地上拾了一面盾牌护住自己，这才心有余悸地伸出头去。