天木国嘉庆历二十九年七月下旬,一则流言随着那场广为人知的周郑之战流传甚广。

周郑之战最终变成了一个笑话。

而在无数猜测笑面虎郑锡为何逃离的流言中,郑锡身为日月邪教中人的流言甚嚣尘上。

世人都喜猎奇,再加上一些人推波助澜,这个流言随着传播添油加醋,最终,蔓延到了当今澜州刺史朱长青身上。

流言最终传到天木国都城天幕城中高居于王位之上的当今天子耳中。

天子震怒,朝局动荡,三位巡察使被派往澜州,彻查此事。

而比三位巡察使到来的更快的,是一道圣旨。

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东江城。

东江城位于澜江一道分支的东侧,澜江的三条分支中这一条分支最为壮大,也流得最远。

这条分支被称为南澜江,它奔流数千里,一直流入南海。

南澜江贯通南北,是天木国最重要的粮运之路。

这条江上每年都有无数运载着粮食的船只沿江从南侧一路北上,供应向天木国北北部,东部,西部,是其余三国的命脉,也是天木国的命脉。

东江城,就是这条命脉上最重要的城池。

澜州刺史朱长青每年都有很长一段时间住在这里。

不过他并不是东江城城主,他的职责并不是统领澜州,而是巡察澜州,考评功绩,正所谓‘奉诏六条察州’。

真正说起来,朱长青算是居无定所,每年都要巡察整个澜州,很多时间都要在外面跑。

这段时间,他就住在东江城,监察东江城城主。

天木国的官制,城主的品级根据城池大小和重要性而定,杨诚毅是正二品,东江城城主也是正二品,两人不相上下。

澜州刺史只是从二品,而且俸禄很低。

但跟城主不同,他不归丞相管辖,而是直接听命于御史中丞,又负责监察天下,故而地位反而在还在两座大城城主之上,所到之处,该地城主都被其节制。

不过碍于他居无定所,四方巡查,就算节制也不可能节制太久。

与其他州的刺史相比,作为天木城唯二的两大粮州的刺史,向来都是最容易被提拔的。

正所谓‘局部九岁,举为守相’,再进一步,就是州牧,统领一州。

这对于朱长青来说,可谓至关重要的一步,这一步,不仅关乎他自己,还关乎天木国的大局。

对于朱长青来说,这一步,不容有失。

进一步则海阔天空,退一步,则粉身碎骨!

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刺史府。

虽然被称为府,不过并不大,是朝廷修建,只是个二进附带一个小小的后院的小院子,而作为刺史,官职虽然不低但俸禄却很少,历代刺史为了表明自己清廉也不会去扩建,故而小院向来都是十分简陋,看上去很是破旧。

一天的繁忙结束,朱长青回到了自己的小院。

这几日对于他来说过的并不容易,流言如山,朝他重压而来,就算他觉得焦头烂额。

小院没几个人,只有他的妻子和两三下人,没有孩子。

世人都知道朱长青爱妻如命,为此就算妻子不能生育也未曾娶妾,家里因为这件事跟朱长青决裂,闹出了轰动朝野的笑谈,为此宣皇还提前将朱长青外调,破了不大不小的一个例。

不过朝野上下都知道,虽然朱长青看上去京官外调,是品级下降了,但实际上,朱长青是明降暗升。

实际上也没过一年,朱长青就被再次调任,成为澜州刺史,至今已有七年。

天色已晚,朱长青到家的时候已经过了亥时。

普通人家在通常在酉时末戌时初就已经吃过晚饭,亥时之前就已经入睡,当然普通人家起得也早,天刚亮就会起床干活。

普通人家很少点蜡烛,蜡烛是奢饰品,如无必要都不会使用。

家门口站着两个人,一男一女。

男的是他家的下人,他打着灯笼,给他前面站着的女子照明。

女子眉眼弯弯,相貌清丽,穿着一身浅色绸布长裙,肩上披着纱衣,手中拿着一件披风。