鬼城酆都，夜间阴森可怖，白日却是另一番景象。不仅城中诸多名景古迹，城外也多明山秀水，恰逢夏秋之交，更是山花欲燃，鸟语泉鸣。
城遥也总能寻着有趣处，携了清欢前去耍玩。每每二人清晨出去，白日尽兴，日落前回到客栈。
如此过了两三天，已是七月十四。白日城中各种祭祀活动已很繁忙，一旦入夜，街上却依然寂静无人。
城遥携了清欢，一直往城北处行。前路依旧淡紫薄雾笼罩，一片昏黑遥不可知。
二人逐渐行至北城门外，却见一片参天古木。未及走近，已闻见一股腥臭扑鼻，间杂着隐隐水声传来。走近细看，古木掩映中原是一条西南流向的漆黑河流，宽不过数尺，河中却波涛翻滚，蛇虫遍布，绕城而过。
清欢奇道：“白天也来过这里，好像并没有这样一条河啊。”
城遥道：“这条，就是奈河了。”
“奈河？是奈何桥的奈河吗？”
“是。这河源自灵界，只在夜间显现。”
清欢不言，城遥笑望她：“害怕么？”
清欢摇头：“你不忽然藏起来，我就不害怕。”
他心中柔软，看来那日，真是吓着她了。便愈发将她在手心攥紧。
“这河里，流的好像都不是水，是什么呀……”清欢忍着秽臭，向河中张望，却并不敢走近。
“是血水。”
“啊……”
“一会过了子时，就是七月半了，届时鬼门大开，成千上万的鬼魂都会从里面出来。”城遥说，“这时鬼门关没有鬼差看守，我们正好趁此时机进入。”
清欢不知是心中紧张还是如何，只木木点头。
城遥与她在一棵古树边坐下，一群黑鸦从他们头顶飞过，阵阵阴风自河边飒飒袭来，夹带腥臭扑面，鬼气逼人。
好在未过多久，忽然身后透出淡淡紫光。
清欢自树后看去，却见奈河上不知何时多出一座桥来。
只听城遥说：“子时了。”
他便携了她手起身，依旧隐于树后。
偷眼瞧去，却见桥的尽头慢慢浮现出一道巨门，在紫光映照下更显漆黑深邃。门上挂有一块仿如血锈的横匾，上书三个古篆大字，正是“鬼门关”。
城遥说：“这就是奈何桥和鬼门关了，一会你要害怕，就闭了眼睛不要去看。”
清欢轻轻点头，却忍不住抱怨：“我实在想不明白，我爹他没事去鬼界干什么。”
城遥笑望她：“那你可还要去寻他？”
“要的。”只两字，却铿锵坚定。
“好，那我们快去快回，早些寻着叶叔叔，争取在明日子时鬼门关闭前回来。”
“嗯。”
二人正说话，却见巨门缓缓打开，门内紫光耀眼，门外却仍一片昏黑。
待门开尽，只见一大红灯笼在夜雾之中幽幽漂荡而来。
清欢心惊，却仍鼓足勇气细看，灯笼原是擎在当先一鬼手中，似是冥司模样，为众鬼引路，浩浩荡荡向人界行来。不知何时冥司竟已不见，只余无数鬼魂争先恐后夺门而出，向着八方四散奔逃，投入天际倏忽不见，门内鬼魂却依自不绝。还有些许鬼魂发现活人生气，向着二人掠来。清欢心内害怕，连忙埋首，城遥轻抚她背将她护住。鬼魂们未及靠近便已发现面前这人并不好惹，便也连忙掉转了方向往别处去。
如此过了盏茶时许，门内鬼魂方慢慢减少。城遥揽了清欢，缓缓步向奈何桥。桥面极窄，只容一人通过。他便先行踏上桥面，携了她手跟在他身后，一时似心有所感，万千思绪翻涌。
二人齐至鬼门关内，却见内里仿佛是另一方世界。天空隐隐泛着紫光，却如白昼一般。清欢瞥见门内竟有一条清流汩汩连通奈河，不禁轻声向城遥道：“这是同一条河吗？为什么在鬼门关内这么清澈，流到外面就成了那样了？”
城遥说：“这确实是同一条河流，只是在灵界被称作忘川，流到外间就叫做奈河。你，看到的是清水么？”
他未说的，却是忘川之水能映照出人的内心，若心性澄明，心无杂念，看到的便是一汪清水。若牵挂太多，诸欲繁杂，看到的则是如同奈河一般的可怖景象，而且永远也不会望见尽头。
“对呀，怎么了？”清欢继续向着忘川尽头张望，“原来这就是忘川啊……”
城遥道：“那你知不知道，我们现在走的这条，就是黄泉路。”
清欢惊讶掩嘴，却见城遥脸上似有笑意，便也即释然，笑说：“能同你一起走趟黄泉路，此等体验，却也着实不错。”
城遥便摇头轻笑。
清欢忽然望见前方路上盛开着无数血红花朵，对岸则是连片白色，远远望去，红白两花遥相映衬，十分美丽，却是从所未见。
城遥见她目中透出疑惑，便说道：“这些是彼岸花。红色的又叫作曼珠沙华，白色的则是曼陀罗华。曼珠沙华花开繁盛，似鲜血铺就于地，便被喻为‘火照之路’，是这漫长黄泉路上，鬼魂所能见到的唯一也是最后一景。”
清欢听他言说生死之事，不禁也心有所感，走近几步，却发现这些花朵俱没有叶子，便仍向城遥询问。
城遥道：“传说花妖曼珠，叶妖沙华，两妖相爱，却奉命守护这彼岸之花。却因彼岸花开无叶，有叶无花，花叶永不相见，生生相错。他们偷偷相见不料受到神罚，被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，从此生生世世要在人间受尽磨难。然而当他们每次死去，在黄泉路上闻到彼岸花的花香时，就能想起前世的自己。”
清欢心神不禁为这凄美故事所摄，忙问道：“那想起来以后呢？”
她多希望曼珠和沙华想起前世以后就能够在一起永不分离，却听城遥叹道：“想起来以后，他们也还是不能脱出轮回的诅咒，仍是会被强硬投入轮回井中。情不为因果，缘注定生死，说的就是如此了吧。”
城遥见她面上似有哀戚，不禁笑道：“欢儿，传说中事，随便听听也就罢了，怎么竟变得如此多愁善感。”
清欢回过神来，快走几步将他抛在身后：“哪有。”
“好了，不取笑你，别再跑了，前面就是轮回井了。”城遥一把将她拽回。
清欢顿时住了脚步。
城遥又瞥一眼忘川河水，便即祭出飞剑，清欢随他踏上，二人逐渐远离忘川。
清欢望向脚下，却见鬼门关附近各个殿堂司架区分甚严，向另一端行去，越过无数荒草巨木，却是屋舍街道俨然，只如人界一般。相反少去人界喧嚣，而更显宁静祥和。
城遥说：“地狱司同轮回井等只是灵界边际的一处所在，除此之外，灵界同我们人界一样，是灵类的栖身之所，并无甚异怪之处。”
“可是人死了，不都是要去投胎的吗，又怎会在这灵界停留太久？这么多房子，是给谁住的呢？”
“并非人人死后都要去投胎的。有些魂魄轮回次数多了，就渐渐失却了轮回之力，或者有些是厌倦了六界七情，不愿再转世，生前又未做什么恶事的，得了冥皇应允，就在这灵界安了家。”
“冥皇啊，听上去就觉得好厉害呢……那住在这里的，都是一些老灵魂了？”
“老灵魂一说倒十分有趣。”城遥笑说，“不过也不尽然，人死成鬼，鬼只是灵类的一小部分，还有很多天生的灵类，介质与鬼类似，却并非鬼魂，比如魁灵。”
清欢不由逐渐放松了心神，二人向着正北方向疾飞。
清欢正细体味鬼灵之事，忽听城遥说：“到了。”
二人落下飞剑，只见所处似是一方大城，四周巨石堆砌，所建却十分规整。清欢心想许是鬼节诸鬼逃逸，所以并未看见有几个鬼。
清欢与城遥在街上闲走一番，偶尔遇见几个鬼灵，望见他们却也并没什么反应，只如见到同类。城遥不由夸赞：“果然是大城之中，见过世面的鬼。”
清欢再次汗颜。
二人至一街角，城遥尝试凝出水镜，镜中却未见有人，只呈现一片黑红。待要细看，画面略一抖动，旋即消失不见。
“果然还是不行。”城遥轻叹。
“为什么不行呢？”清欢不由惊异。
城遥说：“看刚才情形，叶叔叔所在，是一处十分精深牢固的结界，外界水灵难以穿透。但已可确定他是在这灵界之中。”
“爹不会是被囚禁起来了吧？”
“不会，”城遥说，“以我的感觉，他似乎还非常自得其乐。”
清欢实在猜想不透叶辰“自得其乐”的原因，只向城遥道：“那这灵界，会是哪里，设有这么严密的结界呢，阻下你的水灵……”
城遥心下一动，笑道：“欢儿，你真聪明，我们就去碰碰运气吧。”当下抬头，正见路边有一老妪，城遥便几步向前对那老妪道：“姑娘有礼了。”
清欢听他如此称呼，心内微讶，却想起方才与他探讨灵魂转世之说，今世垂垂老者，来生坠地却仍是呱呱婴儿。城遥这么称呼，倒也没错。
那老妪果然露出十分欢喜模样，开口道：“公子有礼。”声音苍老，语气却十分柔和腼腆，便如人间少女初见心怡男子。
城遥道：“请问姑娘，灵殿在何处？”
清欢虽首次听闻灵殿一说，想来却应是一处不寻常所在，不是供奉着灵界神龛，便是城中某些重要人物居所。
不想那老妪面上却现出惊骇神色，道：“公子，你、你打听灵殿做什么？”
被她这一问，城遥与清欢便皆认定内里有些蹊跷。
城遥道：“在下二人初至贵地，想去拜见一下此地主人。”
听他如此说，那老妪似松下一口气来，说：“如果没什么紧要事，二位还是千万别去的好。”
“还请姑娘告知为何？”
老妪看看四下无人，却仍不敢高声言语，只压低声音道：“公子若无事，还请与这位姑娘到奴家家中坐。”
城遥告声“叨扰”，便与清欢随那老妪走进路边一间矮房。
房内床褥桌椅俱全，除去没有锅灶，倒与人间一般无二。
老妪小心掩了门扉，请了他们在桌前坐，自己也坐下向二人道：“公子与姑娘可知道，为什么我们这幽都城中这么空荡吗？”
清欢见她足不沾地，飘荡来去，心内却已无惧意，不由奇道：“今日鬼门大开，不是跑出去了很多鬼吗？”
老妪笑道：“跑去人界的都是一些新鬼。这幽都城中住的多是陈年旧鬼，对人间已经没什么留恋了。”
“那是为什么呢？”
“这事情，要从四百多年前说起了……”老妪眼中似浮现过往，“我们这幽都城里原本和乐安宁，城外盛产一种白萍草，以此所制清茶闻名灵界，城中居民多仰赖制茶而活。鼎盛时期群鬼安居，城中俱是商贾往来，我也跟着大家一同做些小生意……”
老妪摇头叹道：“只是这白萍草四百年前就没有了。”
“啊，为什么？”
“四百年前，冥皇忽然派来了一位新城主，而这新城主方到城中不久，就下令把这城外的白萍草尽数断根毁去了。而原先和善的老城主，却也在不久之后不知所踪，有人传说他是被那位新城主给打散了魂魄。”
“那，这些事情，冥皇不知道吗？”
老妪摇头道：“毁去白萍草对冥皇来说并非大事，而老城主失踪一事只是推测。新城主既为冥皇亲自委派，自然也是深受他信任的。”
“那，后来呢？”
“后来……”老妪轻叹口气，“若只是如此，我幽都城民却也还不至日趋减少，只是这新城主治下严苛，灵殿黑牢之中，四百年来所关押的，不过寥寥无几。”
清欢愈发不解：“关的人少，不是说明他仁善吗？”
老妪摇头道：“姑娘有所不知。但凡有一点差错，都被她直接震散了魂魄，哪里还用得着关在牢中。”
清欢面色微变。
老妪道：“所以，幽都中人都往别处去了，只有像我们这种实在住得久的，不舍离开故土，才依然待在这城中。新城主向来喜怒无常，你们若冒冒失失去了灵殿，还不知道是否有命回来。”
城遥方才一直未出声，此时待她说罢，起身行礼道：“多谢姑娘相告，只是我们二人身怀要事，却是一定要去一趟灵殿的。”他方才听说城主性情，想到若是叶辰去了灵殿，只怕确实难以脱身，便更坚持要往灵殿中去一探究竟。
城遥淡然笑道：“姑娘不必挂碍。只请为我们指条明路，省的我们像没头苍蝇似的弯绕。”
见他坚持，老妪上下打量清欢半晌，叹道：“好吧，那奴家就亲自带你们去吧。上次也有这么个年轻人来，硬要打听灵殿，奴家劝阻不住，也是奴家带他去的，但直到现在也没见出来……若你们不幸遇难，倒正好同他一起来此，与奴家做个伴……”说着便向门外去。
清欢目中露出震惊。城遥亦首次急道：“却不知那年轻人是什么模样？”
老妪回过头来，回忆片刻，道：“似乎只与公子你差不多年纪，生得也十分斯文好看，不过最让人注意的，还是他腰间那柄水蓝色长剑，一看就不是俗物……”
二人对看一眼，万分确定是叶辰无疑。想不到竟然歪打正着。当即由老妪领路，向门外去。
幽都城不但规模巨大，而且道路十分错综复杂。往往看之就在眼前的建筑，却要好几个弯绕才能到达。城中又不便御剑引人注意，若无人相引，怕是极易迷失其中。今次有老妪在前带路，倒是省了不少麻烦。
几下弯折，便见一恢宏建筑，但觉美轮美奂。举目观之，似位于幽都城中心。方才一路行来还偶见几户人家摊贩，渐近此地，却是看不见一个人影了，整个街心都显得十分空旷。
老妪在长阶之前停下脚步，轻声向二人道：“二位，奴家就送你们到这里了。”
城遥与清欢一同向她言谢道别，便举步向台阶上行。
逐渐步至长阶尽头，二人不约而同敛住笑意，只凝神仔细倾听。先前水镜还能探得叶辰大致所在，想来他自是无恙。
城遥抬袖轻推，门应声而开。只见门内漆黑，外间光束竟是根本照射不进。清欢随在城遥后，小心翼翼跨过门槛，大门竟忽然自行合上。二人立马置身于无尽黑暗之中。清欢心跳骤然加速。
“别怕。”黑暗中，他轻轻附在她耳边说话，温柔的气息拂痒了她的耳垂和侧颈。
别怕——如此简单的两字。却似有着最奇妙的安抚人心的力量。只因说话的人是他。
她携紧他手，顿时只觉无限的安心与平静。
城遥对着黑暗之中朗声说道：“在下宫城遥，初至贵方，特来拜见，还请城主不吝现身相见。”
半晌却无动静。
城遥凑近清欢，轻声笑道：“主人不愿见客，看来我们就只能自便了。”
受他轻快语气感染，清欢也不由笑道：“好。”
二人便携了手在黑暗之中行走，城遥带着清欢四处穿梭，只与别处无异。清欢随他脚步，竟未遇到任何阻碍，只放心地随他游走，但觉各处俱是黑暗。
许久，城遥方才停下，指尖幽幽燃起一团荧光，约略照亮身周。
城遥道：“半个鬼影都不见，枉费我一番心思。”
清欢轻笑举目，见他们所处之地似十分空旷，却仍在室内。
城遥带着她靠近墙根，清欢却悚然望见壁上尽是血红，也不知是否真的血渍。
城遥微阖双目，神海之中，四周景象俱清晰浮现。四壁之上，原是许多血戮咒文。不禁轻声道：“这幽都城主性情倒真是暴戾……”
就着荧光，清欢屏息凝视着他的面庞。
片刻之后，城遥终于睁开眼睛，说道：“穿过这个法阵，应该就是黑牢了……”
“法阵？黑牢？”清欢不明所以。
城遥轻点头：“这位城主既不肯现身相见，我们就与他开个玩笑如何？”
说着便再次闭目，手印在袖中翻结。
清欢忽见四周墙上都发出耀眼红芒，正略愣神，城遥已携了她手往室中掠去。原本空无一物的地面上忽然汇聚起繁复不明的纹路，片刻之后光芒退散，只余一处裂口，似有石阶延伸向下，仿佛地狱入口。清欢心内哂然，他们不是已经在地狱之中了么？但她心中却并不惧怕。
只听城遥道声“走”，便护了她向下行去。
石阶似极盘旋，一直通向地底深处，其内却似有空气流动。再行段路，隐约可见几点亮光，城遥便熄了指尖光辉。
所谓黑牢，并非真的没有半点光亮，而是指一旦被关进来，便再难有重见天日的一天。城遥与清欢沿着旋梯步步向下，石壁上每隔段路便有火把照路，只是火光却是诡异的紫色，引得四周事物也俱被笼罩在紫光之中。空气中弥漫着一股奇怪的气味，仿若置身坟场。随着不断往深处去，这股味道也渐趋浓烈。
终于下到最底。只见四壁尽是牢狱，却如先前幽都城中老妪所言，并未见有鬼影。城遥察得前方隐隐一条通路，便与清欢往前处去。
忽闻前方几声尖利嘶喊交相错落：“大人！”
“大人啊！”
清欢心中吃了一惊，却终于此处觅得人声，心中竟也舒出口气来。
城遥几步向前，却见狱中幢幢鬼影。仔细一看，原来只是五六个鬼魂被同押一狱之中，鬼影交叠竟难分辨。
几只鬼见到他也似吃了一惊，间中却有一只鬼哭道：“大人啊，我们被关在这里已经几百年了，求求您让我们出去吧，即使是被震散魂魄，也比这样暗无天日的永囚好啊。”
城遥道：“你们都是犯了些什么罪过？”
方才那鬼哭道：“年深日久，竟连司典大人您都忘记我们犯下的罪业，我，是在城中与他人闲聊时不慎抱怨了城主几句，就一直被关押在此。他们有的是在灵殿附近喧哗，有的是因为打架斗殴，最严重的也不过是偷盗了邻里。可是，自从我们中的最后一个被关押进来，这黑牢之中就再没人来过了啊……”
一时整个牢中鬼哭阵阵，十分瘆人。
“这几百年的光景，就算是赎罪我们也应该赎尽了啊……司典大人，您，可是受城主大人委派而来，要来审判我等？”
城遥道：“我并非……”
只听那鬼立即哭道：“请您代我们求得城主恩典，与其永陷黑暗，不如直接将我们魂魄散尽啊……”
“好啊，那就成全你。”幽暗之中忽然传来森然女声，正是城遥与清欢方才下来的旋梯方向。
紧接着一袭黑衣如光影疾掠，堪堪扑向群鬼，却不知怎生便即穿透囚牢，只一抬手便要扼住那爱哭鬼的咽喉。
城遥却忽然出手。
身形如电仿若瞬移入牢，只一拂袖便将那黑影格开数步。
清欢此时方才看清，来者原是一黑衣女子，面容却似极其妖艳。
群鬼已经颤抖下跪：“城主大人……”
黑衣女子冷哼，却不看他们，只向城遥道：“我当是谁，竟能如此轻易破开我的血戮之阵，手底下果然有两下子。”
城遥淡淡揖道：“过奖。”
黑衣女子冷道：“你既有本事逼我相见，不妨直说到底是为何事。”