宁王还摆了几桌宴呢，淳王自己都没加个菜，对着恭喜声，皮笑肉不笑呵呵几下，大家都等着看皇帝后招呢。
又过了几天，淳王被废了，裕王成了太子。
裕王都懒得做样子，麻木接了旨，都没多看那明黄圣旨一眼。
大臣心里同时喊了声：果然如此。
该干啥干啥。礼部和宗人府也不操心谁当太子了，反正仪式都一样，他们就事论事好了。做礼服的也不着急了，下次换成九皇子，这身量差得大，他们啊，不着急。
后来，裕王下了台。
宣布废太子圣旨时，满朝寂静，没有噤若寒蝉，大家都等着下一位呢。
老皇帝冷笑：“不是个个都要当太子吗？不是个个都盯着朕的龙椅吗？好啊，朕让你们都过过太子的瘾。过够瘾了没？不够就再来一次。”
三位皇子面无表情，心里不仅仅是恼羞成怒，他们想的已经不再是怀柔的手段了。
大臣们也不说话，您直接宣布下一任太子是谁吧。
老皇帝今个儿有新玩法。
让人将贵妃叫来，看了眼站在阶下离他最近的九皇子，小小少年有些不安和茫然。
笑了笑，问盛装打扮隐隐激动的贵妃：“朕欲立九皇子为太子，爱妃以为如何？”
贵妃毕竟是个以夫为天教导长大的妇人，有野心却不够理智，一听这话，美丽的小脸庞就涨红了，盈盈美目泛起水光，激动的。
可惜，她没看见两边大臣们暗暗讥讽的表情。
“臣妾，全听圣上的。”
“好。”老皇帝很欣慰：“爱妃深得朕心，朕也舍不得你，待朕殡天，爱妃随行吧。”
哈？随葬！
贵妃小脸唰就白了，泛着灰。
宁王淳王裕王同时翻白眼，看吧，老头儿现在是怎么折腾怎么来。
九皇子也白了脸，无措看向生母，似乎吓坏了，又似乎暗含期待。
大臣们观望着。
终于，贵妃开口。
“九皇子幼小，不敢越过皇兄们去。”
九皇子低了头，没人能看到他的神色。
皇帝挑眉：“哦？朕有意封九皇儿为太子，贵妃这是要为他拒绝了去？”
话说的太明白就成了刀。
贵妃心里暗恨，看向九皇子，却看不清他低垂着的脸上的神色，不由骂了声老畜生，临了临了还不忘来挑拨他们亲母子一把。
“皇儿，”贵妃幽幽唤了声，引得九皇子看向她，似无限心痛般道：“要谦让要恭敬，师傅们不都是这么教你的吗？”
若不是儿子还小，有些事她怕他露了痕迹，哪里怕皇帝挑拨的。
九皇子深深看她一眼，跪倒在地：“皇儿不敢。”
贵妃也忙跟着跪下：“圣上隆恩，但九皇子不合适为储。”说到最后一个字，很是深沉。
母子俩拒绝了。
皇帝眯了眼，看他们半天，才开口道：“还算有自知之明，起来吧。”
贵妃咬碎一口银牙，暗道，等你落到我手里那一天…
如此氛围下，百官也没心思说朝政了，左右都是熟手，大家商量商量也就处理完了。这继位人选，才真正心焦啊。
退朝，皇帝起身先走，众人才爬起来往外走。
韩谦走出大殿，站着未动，抄着手落在人群后头，眯着眼睛看着通向后宫的宫道。
贵妃正拉着九皇子的手一步一步走着，微微侧头正说着什么。