香伶的事暂时被搁置下来，满公公有心推波助澜，但楚南心意已决，满公公也只能不再提起，为安全起见，他还是请乐师教林薇儿等排练新的舞蹈。中元节夜宴上她们所排练的舞蹈，是尽显柔媚，而这次，满公公却要她们排练剑舞，林薇儿对此十分不满。
“那剑冷冰冰的，又那样重，有什么看头？满公公，你是不是在敷衍我们？”
“林姑娘，你想一想，此次乃是万寿宴，各国使臣来朝，必是歌舞升平，倘若只凭传统舞艺，怎能引人注意？”满公公笑眯眯地说道，“剑舞柔中带刚，刚柔并济，是要与众人平分秋色，还是要剑走偏锋，且看全你自己了。”
林薇儿与其他几名少女面面相觑，这才恍然大悟：“我明白了！我明白了！多谢满公公指点！”平分秋色很可能泯然众矣，而剑走偏锋，也有可能一枝独秀，独占鳌头！林薇儿的眼睛顿时亮了起来，连手里那柄剑都感觉不到重了，拉着和那些贡女就走进舞场排练。峥嵘站在门口看着她们，不由得一声叹息。
“满公公，此法当真可行吗？”见满公公从舞场走出，峥嵘担忧地问道。
“殿下顾念旧情，不愿让香伶受险，如今也只有靠她们了。”满公公叹气一声，颇为无奈的说道。
“殿下并非只顾自身利益之人，满公公应当清楚的。”峥嵘忍不住为楚南说话。
“古来帝王，哪个不是踩着尸首登基的，殿下的一时心软，恐就会错失良机啊。”满公公低叹道，并非他铁石心肠，只因他一心为着蜀国考虑，在家国安危面前，个人生死轻于鸿毛，倘若今日要他献上性命，他亦会毫不迟疑。
“现下还未到时候，这件事便先缓一缓吧。”峥嵘劝说道。林薇儿等人正在舞场中训练，一个个手持长剑，畏手畏脚的，生怕冷不丁伤着自己，就愈显得身法凌乱，毫无美感。那剑在空中刺来刺去的，仿佛下一刻便要扎在身边之人的身上，看得峥嵘心惊肉跳，便就先离开了舞场。
距万寿宴还有月余时间，现在宫里最忙碌的就是礼部和内务府，各嫔妃和皇子也开始着手准备，连漫步游园的人都少了许多，兴许也是因为寒冬将至，百花凋零的缘故。峥嵘看见一扇半月形石门后溢出浓艳的绿色，不由得举步朝那里走过去。原来那是一片青翠欲滴的竹林，在寒风中沙沙作响，落叶缤纷，却丝毫减不去它的盎然生机。
竹子乃是四季长青的植物，峥嵘一向喜欢它的高洁与挺秀，在萧瑟中乍见到这团绿色，便是连心中的烦闷都消减了不少。峥嵘伫立竹林下，那枯叶在她眼前缤纷落下，恍惚中看见一条银白的人影出现在眼前，挺拔的身姿，张扬的气势，发上的紫金高冠显眼夺目，他微微侧身，嘴角那抹笑意充满蛊惑，双眸仿若燃烧的烈火般危险炙热，朝峥嵘望了过来。
峥嵘的心口仿佛被利刃刺中，疼痛叫她猛然清醒过来，那银白人影从眼前消失，她后退数步，惊愕地睁大眼睛。
为何……为何会想起那个魔鬼？
峥嵘的胸膛剧烈起伏着，风声瑟瑟，竹叶缤纷而下，美景依旧如初见，而她，却觉得眼前那在风中起伏的竹海似火焰一般令她窒息，只想尽快从这里逃离。
正欲转身离去的时候，那林后，却忽然传来一个声音。
“这梁国真不愧是边陲小国，连皇子瘦得都跟猴子一样，瞧你天天穿得跟个老头似的，是不是梁国大王连给你做身像样衣服的银子都出不起呀？”听这嚣张的声音，便知是璃国质子鲁玉昌。
“鲁皇兄此言差矣，本王倒是觉得，肯定是梁国大王不想在他身上浪费钱财，任凭他在郑国自生自灭了。”此人想必就是崎国质子庞弘扬。
“不错不错，弃卒之子，确实没必要再浪费钱财了，哈哈哈！”鲁玉昌发出得意的笑声，庞弘扬紧接着附合起来。他二人本是东方明的走狗，怎会出现在此处？想来是东方明在着手准备万寿节的贺礼，就没空搭理他们了。峥嵘听着他们处处讥笑侯天吉，不禁皱起眉头，但见侯天吉垂眉束手站在他们跟前，一脸惊恐不安的神色，那名近身太监并不在他身边。
“呦呦呦，庞皇弟，你瞧瞧他这表情，是不是快哭了呀？”鲁玉昌大声嘲笑声，“喂，侯天吉，你还是不是男人呀？怎么让人挤兑两句就开始眼泪汪汪的？”
侯天吉本就身形瘦小，此时站在肥硕高大的鲁玉昌更前，更显得羸弱。他咬紧着牙关，双目通红，小声说道：“两位皇兄既然没事，我该回殿里去了，要不然吴公公会着急的……”
“你一个皇子，还怕他一个太监呀？”庞弘扬不屑地说道，“咱们都是来郑国当质子的，平日里就该守望相助，互通友好，你说你成天窝在殿里，是不是有什么不可告人的秘密？”