树林里刮起一阵寒风，枯叶迎风翻飞，迷乱了视线。骏马似乎感觉到那肆虐在空气里的杀意，不安地在原地踏步，东方鸳注视着远处那道身影，目光比这穿林而过的风更冷，更利。
东方鸳的生母德妃乃威远大将军贺洪之女，身份尊贵，宣远帝宣她入宫侍奉原只是为了牵制刘安在朝中的势力，以稳固自己的帝位。她被入宫之时被删封为从五品小仪，居于琅华阁，宣远华将她冷落了数月，偶尔一日兴起，便召她前来侍寝。
贺小仪虽出身武将世家，但知书达礼，品性温柔，加之容颜出众，宣远帝见之就生出喜爱之心，在侍寝第二日便破格晋封她为从四品芳仪，一时宠冠后宫，风头无两，也由此引起紫玉皇后的嫉恨。只不过其父威远大将军贺洪在前朝势力庞大，料到刘氏一族不会善罢某休，早已为女儿在后宫中筹谋好一切，即便紫玉皇后处心积虑，亦无可奈何。
贺芳仪入宫第二年便怀上身孕，此时宫中除了紫玉皇后育有一子一女外，尚未有嫔妃的所出，宣远帝大喜过望，闻得喜讯当日便下旨晋封贺芳仪为正三品贵嫔，并亲自向贺贵嫔承诺，倘若诞下龙子，便晋其为妃，位份仅在紫玉皇后之下。此时宫中尚未册立太子，贺芳仪有孕之事叫紫玉皇后如临大敌，表面上假意照拂，暗地里却不知使了多少手段，只可惜次次都被贺芳仪巧妙躲了过去，加之有贺洪暗中保护，这才安然熬到了生产之下，诞下一名皇子。
三皇子的诞生直叫宣远帝东方宇英龙颜大悦，不但将贺芳仪一举晋至三妃之一的“德妃”，还亲自为皇子赐名为“鸳”，意为帝妃情深，不羡鸳鸯只羡仙。一时间德妃集三千宠爱于一身，不仅位份仅在紫玉皇后之下，还特许由她亲自抚养三皇子，此等荣耀便是紫玉皇后都不曾享受过。也正是因为这份盛宠，叫向来恭顺的德妃在众人的吹捧奉承下滋生出自满之心，对待紫玉皇后也不如先前那般恭敬。
紫玉皇后并非大度之人，平生最在意的便是后位及太子之位，怎甘心叫德妃在自己跟前耀武扬威。她亦是聪明人，知道眼前德妃是宣远帝心尖上的人儿，若因为与她失和，难免叫宣远帝厌弃自己，她能当上一国之后，自然也不是只有那拈酸惹醋的粗陋手段。对于德妃的咄咄逼人，紫玉皇后选择了隐忍退让，事事不与他计较。
正因为这样，紫玉皇后不得获得了宣远帝“贤后”的美誉，更让德妃以为她在忌惮自己，愈发目中无人起来。
自得自满是削减权谋的利器，再有心计的人，倘若摆不清自己的地位，也只会自取灭亡。
在东方鸳三岁那时，朝堂中关于议储之事已趋于白热化，贺氏一族与刘氏门阀各举一词，互不相让。东方平与东方鸳虽嫡庶有别，但郑国向来有立贤不立长的传统，再加上贺洪手握兵权，势力庞大，暗地里拉拢了许多朝中重臣，欲图将东方鸳扶上太子之位。
彼时的东方鸳虽尚是年幼，但他天资聪颖，三岁便已学习字读书，宣远帝似之为掌上明珠，时常抱在怀里逗乐，饶是紫玉皇后再沉得住气，也无法再坐视不理。就在那一年冬雪素裹，德妃忽然一病不起，宣远帝心急如焚，遍寻名医，日夜诊护，也未能好转。终在那狂风暴雪之夜，德妃于琅华宫中香消玉殒，宣远帝闻讯悲痛欲绝，连夜赶至琅华宫，只可惜佳人已逝，徒留一缕香魂。
而在那时，尚只有三岁的东方鸳由奶娘看护着留在配殿里，他听见窗外的风声，听见主殿里传出的哭声，清澈的眼眸充满迷惑。他还不能理解什么是生离死别之苦、天人永隔之痛，直至那一日德妃发丧，他被奶娘领着跪于牌位前，在一众啼哭的宫人中，他忽然明白，那他最疼他最爱他的母妃，再也不会回来了。
稚子痛哭之声令众人心伤，前来悼念的贺洪却将东方鸳抱起到身边，丧女之痛令这位驰骋沙场数十年的将军神色憔悴悲戚，他擦去东方鸳脸颊上的泪，望着宫门外飞舞地雪花说道：“三殿下，你瞧外头这雪下得多大呀，天这么冷，连心都要冻住了，但是只要有耐心等待，春天总有一天会来的。三殿下，你要记住这一个冬天，还有那些落在琅华宫的雪花，是它们带走了你的母妃。将来不管发生什么事，你都要坚强地去面对，不要害怕，不要退缩，知道吗？”
东方鸳并没有听懂贺洪话里的另一层意思，面对那期待坚决的眼神，他懵懂地点了点头。德妃的死让贺氏一族元气大伤，东方鸳交由宫人抚育，宣远帝待他格外心疼，并未亏待半分。第二年，紫玉皇后得偿所愿，东方平被立为太子，移居永宁宫。又过了三年，贺洪被人参了一本，奏其贪赃枉法，中饱私囊，宣远帝念及他往日功劳，只削去了他的兵权，许他回乡养老，贺氏之族从此元气大伤，一蹶不振。
那时的东方鸳不过七岁，在宫人的陪伴下为贺洪送行。他仍记得那一日灰蒙的天空，落叶铺满出城的道路，贺洪站在马车前，似乎一夜之间苍老了许多。东方鸳抬头看着他，问道：“外公，为什么春天还不来？”
“因为冬天太长，太冷，春天不敢来。”贺洪抚摸着他的头，爱怜地说道，“三殿下，从今往后宫里便只剩下你一个人了，你害怕吗？”
“我不怕冷。”小小年纪的东方鸳眼里却充满坚定，叫贺洪欣慰地点头。
“好，好孩子，外公果然没有看错你。记住，冷的时候就多穿些衣服，穿得越多越好，这样才叫旁人都看不出来你冷，知道吗？”
“嗯，鸳儿记住了！外公，等春天来的时候，鸳儿一定将你接回来。”东方鸳拉住贺洪的手，信誓旦旦地说，清澈的眼晴里透露出与年纪截然相反的笃定。
“外公等着那一天。”离去时贺洪那充满期待的目光，至今都还留在东方鸳心中，盘桓不散。贺洪将振兴贺氏一族的希望都放在了东方鸳身上，从未对他隐瞒过德妃暴毙的真相，纵然那真相并无真凭实据，他也确信，一切都是刘安与紫玉皇后所安排的。他们所得走的一切，东方鸳从未忘记，从记事开始，他便知道自己此生若想走出冬天，唯有踏至权位顶端，才可叫贺氏一族迎来真正的暖春。
他听了贺洪的话，将所有伪装都穿在身上，叫每一个人都认为他是那闲散自乐的逍遥王爷，无心争权夺利。所以在贺氏一族兵败如山倒的情势下，他这么多年可以安然无恙的从紫玉皇后的监视中活下来，并于十七岁时被授予亲王之位，赐婚首辅大学士之女江若卿，成了旁人眼中最潇洒不羁的齐王。
世人只道他温和亲厚、才华横溢，却没有一个人知晓，他那双深沉如海的眸子里燃烧着怎样的复仇火焰，日日夜夜灼烧在他心头，从未有片刻忘记。
此刻，他的剑已指向东方平，那个抢走他太子之位的嫡长子。
弓弦已经拉满，只需手指稍稍一松，便可叫他血溅当场，报得埋藏在心中二十余年的仇恨。
东方鸳嘴角扯出一抹骇人的冷笑，拉着弓弦的手缓缓松开。远处，东方平丝毫没有察觉到身后的危机，只全副心神关注着那只小梅花鹿，卫涛等人发出起哄声，兴奋地等待着。东主平的箭已经拉起，朝小梅花鹿射出。
几乎就在同时，东方鸳的眼神往往向后瞟，目光骤冷，本即将离弦的箭垂落下来，静置在身旁。而那一边，东方平已射中猎物，众人爆发出一阵欢呼，卫涛和另一名贵族子弟跑上前将猎物抬到东方平面前，那小梅花鹿脖劲中箭，仍未断气，四肢颤抖不止，鲜血汩汩流出。卫涛拱手说道：“臣恭喜太子殿下一箭中的，此番头彩，必是太子殿下所得！”
“不错不错，太子殿下箭术精准，臣等望尘莫及啊！”众人出言附合，恭维之声此起彼伏。本因身体不适而兴趣乏乏的东方平此时也不禁露出笑容，将箭收起说道：“随本王将猎物逞献给父王。”
“臣等遵旨！”卫涛等人高声应道。
在他们身后，那站于重重树木掩盖之下的东方鸳，冷眼看着他们转道离去，目光一低，向后方微微一瞟，若无其事地将弓箭收起来，策马往另一个方向而去。那茂密的树丛后，走出一道清逸的玄色身影，但见她锦带束发，眉目如画，容颜清丽，正是峥嵘。
惊险万分的一刻已经过去，但那冰冷的杀机似乎留残留在空气里，峥嵘看了一眼东方鸳离去的方向，眉头渐渐皱起。
“峥嵘，方才齐王是想……”楚南牵马走出，神情中充满震惊。