那个男人，便是最深的夜，最冷的冰，最利的剑，最烈的火，每每靠近，都要将她伤的体无完肤，可偏偏就是这个男人，给了她在郑国最大的保护。不管是暴室，还是围场，不管是面对弓箭，还是面对黑熊，他都挡在她面前，为什么偏偏是他，为什么！
峥嵘仿佛被抽干了所有气力，身体靠着宫墙缓缓滑落，将头埋进臂弯里，泪水无声地打湿了她的袖口，她归自己没有足够的能力为至亲至爱报仇血恨，更恨自己无法从东方玄筑起的牢笼中逃脱开来，仿佛不管她去了哪里，那个男人都会突然出现，轻而易举的将她抓回来。在郑皇宫里，不管是面对宣远帝，还是面对紫玉皇后，峥嵘都可以做到进退有度，即使是生死悬于一线，她亦能冷静应对，可偏偏只在东方玄，每每出现，都叫她失去理智，失去思考能力。难道真如他所说得那般，他们之间唯有相互折磨，至死不休，才是唯一的相处方式吗？
如果可以选择，峥嵘宁愿从未遇见他，宁愿所有事情都从未发生过，然而魔鬼已在身旁，她所能走的，只剩下这条通往地狱的路。
她要认输吗？
不，绝不会！
峥嵘抬起头，眼眸中的彷徨已然消失，眸光清明凌利，在夜色中宛若两粒星子。她缓缓站起来，拍了拍裙上的灰尘，又抹上脸颊上未干的泪迹，嘴边绽出一抹冰冷的笑意。既然魔鬼已经挖好了通往地狱的路，就算从此万劫不复，她也会拉着他一同偿命！
从此刻开始，她再也不会叫那个男人为所欲为，她左峥嵘，即使认命，也绝不会认输！
峥嵘深深吸了口气，将有一刻的恐惧与不安尽数从心中驱散，取代而之的，便是从未有过的坚决。在郑国的日子还很长，她不会再任人摆布，更不会将软弱展现在任何一个人面前，这条路她会继续走下去，不管结果如何，她绝不回头！
一阵细碎的脚步声从宫廊那头传头，峥嵘猛然看见一道人影从拐角处探出，不觉惊了一惊，闪身迅速躲到镇宅石狮之后。那道人影沿着宫廊快步走来，手里提着个食盒，借着月光和宫光，峥嵘看见她身着靛蓝色提花绡绣菊叶纹衣衫，发髻间一枚镏金发簪在夜色中熠熠生辉，脸庞削瘦，眼睛不住地往周围打量，双手紧紧护往怀里的食盒，脚步匆忙，似乎十分焦急。峥嵘认出她是杜良媛身边的近身侍女采琴，不禁愈发讶异，这夜半更深，宠妃身边的人怎么会出现在这么偏僻的地方？
只见采琴在石狮前停下脚步，左右看了一眼，后退数步，背抵在那扇小木门上，确认周围没有人来往后，猛得闪了进去。她这鬼鬼祟祟的动作尽数落在峥嵘眼里，正当峥嵘诧异不解的时候，空气中忽然传来一丝呛鼻的药味，片刻后，采琴从木门内走出，蹑手蹑脚将门掩上，抱着食盒快步离去。
药味愈浓，显然是从这扇木门后传出的，峥嵘依稀记得杜良媛似乎住在行宫南侧的云梦台，离此地尚有一些距离，这采琴怎会在大老远半夜跑到这儿来倾倒药渣？峥嵘觉得古怪，正当思量要不要进去看个究竟后，忽见另一道人影沿着宫廊走来，同样停在那扇木门前头，细细观察了一眼周围的动静，忙闪身走进去。
峥嵘与杜良媛素无交集，只是因着此次围场之行远远看了几眼，盛装华服下的女子自然娇艳美貌，而方才进去门的那人，似乎同样也是杜良媛身边侍候的宫女。峥嵘并不知道她的名字，只记得在冬猎壮行宴上见过一回，她站在杜良媛身后，一脸巧眉顺目的模样，极不引人注目。可偏偏就是这样一个宫女，几乎踩着采琴的后脚跟而来，莫不是她一直在跟踪采琴吗？
峥嵘不敢贸然现身，又等待了片刻，那宫女才鬼鬼祟祟从门走出，手里已多了一个油纸包，将它揣着怀中，踏着夜色急步离去。峥嵘离到那股呛鼻的药味跟随她远去，便知她那油纸里装的便是采琴方才所倒的药渣。看来这名宫女，并非真心为杜良媛效忠，她深更半夜跟踪采琴来到此地，必是受人指使，而行宫中除了杜良媛外，便只有紫玉皇后一位嫔妃。
峥嵘早有听闻杜良媛是紫玉皇后一手扶持上去的人儿，既然如此，紫玉皇后又为何要如此提防她？那药渣又有何作用？峥嵘心头一凛，看来杜良媛所服之药，必是犯了紫玉皇后的大忌，这位娇艳如花的女子，终究还是难逃一劫。
宫廊已恢复了安静，前后皆是望不到尽头的黑色，峥嵘深深叹息一声，肃清心绪，后宫之争最是无情，紫玉皇后的手段她并非没有见过，然而她只是质子身边的女官，与后宫全无干系，她不想去趟这淌混水，更不想为此给揽星殿带来麻烦，所以，她宁愿视而不见。
木门仍虚掩着，像从未发生过任何事，峥嵘最后看了它一眼，转身离去。
第二日辰时，宣远帝摆驾回宫，御林军前行开路，除太子东方平和有伤在身的东方玄乘坐轿辇外，余下三名皇子皆骑行而行，宣远帝的龙辇居于车队正中，一行人浩浩荡荡往皇宫走去。东方城不悦地朝东方玄所乘的轿辇横了一眼，冷笑说道：“也不看看他自己是什么身份，居然跟太子殿下共乘一轿，简直荒唐！”