暗藏的汹涌并未影响到后宫的繁华，几个无关紧要的人失踪也完全不会让它发生改变，古往今后，后宫一直都是最勾心斗角的地方，它虽看不见血腥，却比战场上更可怕，更黑暗。峥嵘脚步匆忙，已尽量不去引人注目，却还是在经过御花园时引来贞静夫人的注意。她正由一行宫人的陪伴个游园赏花，一脸兴趣乏乏，见到那道身影穿过花丛，便抬手示意侍女芝兰将她唤来跟前来。
“臣左峥嵘叩见夫人。”峥嵘掩住焦急神色，曲膝行礼道。
“左大人这样匆忙，是要上哪去？”贞静夫人淡淡问道，她手上折着一枝开得正艳的茶花，映着修饰的完美无瑕的脸庞，更添几分娇艳。
“回夫人，臣方从湘春苑过来，正要去向香贵人禀报贡女失踪之事。”峥嵘回道。贡女虽未被册封，但也是后宫嫔妃，香贵人身为蜀女之首，向她禀报确实也在情理之中。贞静夫人似乎也听闻过此事，神情上并未有多大..波动，只点了点头道：“这一件小事还要劳烦左大人亲自跑一趟，你们揽星殿可当真会使唤人呀。”
“臣职责所在，理应看管好贡女，现下有人失踪，是臣失职在先。”峥嵘垂眉说道。
“你们一个住在揽星殿，一个住在湘春苑，想看管起来可不容易。”贞静夫人摇摇头，一双美目在峥嵘身上打量过，深意非常地说，“左大人要真想照顾好她们，不如另外想个法子。”
“湘春苑位属后宫，臣身为质子身旁的女官，确实不宜频繁出入后宫，今后还望夫人能够多多照拂她们。”峥嵘佯装没有听懂，将这个皮球抛回去给贞静夫人。贞静夫人记得上次这样与她交谈还是数月前的事，那时她便像现在这样婉拒了她的提议，没想到过去数月，她还是没有改变主意。贞静夫人惋惜地叹气一声，说道：“大人若想在后宫中出入自由，本宫倒是愿意帮上一帮，以左大人的品貌，何愁没有恩宠。”
她已说得这样明白，峥嵘依旧面不改色的推拒：“夫人谬赞，臣只愿在揽星殿当一名女官，从未想过其他。臣还要去玉芙殿，请夫人容许臣告退。”
贞静夫人也不为难她，摆了摆手说：“既然如此，本宫也不留你了，不过左大人要是有一日想清楚了想明白了，可尽管来寻本宫，本宫必定全力相帮。”峥嵘不想再重复自己刚才的放在，只向贞静夫人行了退礼，匆匆离去。芝兰愤愤不平地说：“这左峥嵘还当真是不识趣，夫人都给了她这么大的面子，她却还不领情！”
“她若这么轻易就答应，本宫反倒不敢用她了。”贞静夫人注视着那道远去的身影说。
“奴婢不明白，夫人若想在宫中培养新人，大可重新挑选，为何偏偏瞧中了左峥嵘呢？”芝兰不解地问。
“她的品貌在后宫之中无人能及，倘若不能为我所用，将来必成大患。”贞静夫人轻抚着手中那朵娇艳的茶财，揪下一枚花瓣捏在指尖，“太子重病，皇后娘娘现在已无瑕顾忌后宫诸事，本宫若能在此时将左峥嵘送入陛下宫闱，她必会一举得宠，或许将来还可助明儿成就大事。”
芝兰身为贞静夫人的心腹，自然懂得她话里的意思，挥手让跟在后边侍候的宫人后退几步，倾身在贞静夫人耳边低声说：“奴婢听说太子殿下每日服用山参汤，已经大有见好了。”
“山参乃是补气之物，既然太子现在只能靠山参汤吊住精神，更说明他已病入膏肓，命不久矣。”贞静夫人将花瓣一片接着一片摘下，扔到地上，“太子是皇后的命根子，倘若太子病故，便等于让皇后去了半条命，届时就是本宫翻身的机会，这么多年忍辱负重的仇，终于有机会能够得报了。”
“待魏王殿下与玲玉公主成婚后，夫人与殿下便等下多了燕国这个靠山。”芝兰奉承地说道。贞静夫人却摇了摇头，神情里浮起一丝郁郁：“万寿节之前这玲玉公主只去拜见皇后，却未到本宫宫中，由此可见她的心未必就向着本宫，能不能为本宫所用，还需得时日观察。”
“那左峥嵘这边……”芝兰问。