宣远帝已经昏迷了数日，朝政之中便交给年纪最长的东方鸳代为管理，论资历论品德，他都是继承大统最好的人选，许多大臣都开始巴结他，连过去站在贞静夫人那一派的人，也向东方鸳靠拢。刘氏一族原没有将东方鸳放在眼里，觉得这样一个游手好闲的王爷，怎么能跟他们匹敌，但是没想到宣远帝会突然病危，打乱了他们的阵脚，东方城借机想要进宫探望皇上，也被东方鸳以圣旨之名拦在殿外。
紫玉皇后气愤不已，不顾身份跑去质问东方鸳，东方鸳搬过宣远帝，只说早有圣旨在先，东方城非召不得入宫。他斜斜望着紫玉皇后，问道：“父皇如今虽然昏迷不醒，但终究还是一国之君，皇后娘娘难道想借此罔顾父皇的圣旨吗？”
紫玉皇后怎么也没有想到素来温和有礼的东方鸳会这般对自己说话，眼见宣远帝越来越虚弱，她不得不开始为自己的将来谋划。她将刘安召进宫中商量对策，刘安却是面若死灰，告诉她实情：“皇后娘娘，如果齐王把持朝政，朝堂之上皆是他的人，刘氏族人处处受到打压，都快自身难保了！”
“他素来不问政事，如何能有这么大的能耐？”紫玉皇后脸色大变，问道。
“臣也不知是何缘故，但眼下朝中有过半的大臣与他交好，事事以他为先，我等哪怕说一句话，都要遭到非议。”刘安痛心疾首道，“臣猜想，咱们一直以为都弄闹了敌人，最大的敌并非北静王，而是齐王东方鸳呀！”
紫玉皇后震惊的跌坐在椅子上：“父亲是说东方鸳早有夺位之心？”
“若非他早有谋划，如何能在皇上病危之时独揽朝政，又如何能这么迅速的削减我刘氏一族的势力，皇后娘娘，如今除了你以后，恐怕没有人再能压得住他了！”刘安跪下悲痛。
“别说皇上如今还在，纵然不幸归天，这皇位也绝计不会是他的！”紫玉皇后紧紧捏着桌脚，满眼嫉恨之色。刘安提议道：“唯今之计，便是要让皇上及早立下传位圣旨，若是叫齐王抢了先机，咱们刘家可就再也没有翻身之地了！”
“皇上如今昏醒不醒，本宫会想办法让他传位城儿，哪怕是用偷梁换柱的方法！”紫玉皇后阴狠地说道。
御阳殿里点着数盏长明灯，除了沈云朝及李自忠外，其他人都退到了殿外，床头放着刚刚熬好的参汤，再有一个时辰，便要喂宣远帝服药了，只是这药喂进去，却多数都从嘴角流了出来，再加上未能好好进食，宣远帝已面颊深陷，削瘦不堪。
今夜是沈云朝负责守夜，李自忠站在旁边，双眼通红通红的，不住的抹泪，他侍候了宣远帝几十年，这脸上的悲伤都是发自肺腑的。窗户半敞着，以消散殿里的浊气，一阵冷风吹过，长明灯摇晃了几下，李自忠准备去将窗户掩上，宣远帝忽然动了动，缓缓将眼睛睁开。
李自忠大喜过望，忙跪下来：“皇上！皇上醒了！皇上！”
宣远帝动了动干涸的嘴唇，沈云朝取来床边的参汤，小心翼翼喂宣远帝服下，宣远帝恢复了些许气力，眼球子转了一圈，艰难地开口：“他们……他们……”
“人都在殿外侯着呢，皇上要见谁，奴才这便去将他唤进来！”李自忠抹着眼泪说道。
“不必了……”宣远帝抬起手，“给朕拿笔墨过来……”
李自忠不敢怠慢，小跑过去书案前取纸笔，宣远帝作势想要坐起来，沈云朝搭着他的肩膀一扶，拿枕头垫在他背上，说道：“皇上才刚刚醒来，不宜太过劳累，还是躺着好好歇息吧。”
宣远帝望了他一眼，自嘲的说道：“朕为了求长生不老，听信妖道所言，每日服用丹药，却不成曾这药反而让朕走上绝路，朕明明什么都有了，却总想要更多，沈御医，你是不是也觉得朕太过贪心？”
沈云朝顿了片刻，说道：“臣不敢妄言，但臣知道生死轮回乃是定数，所谓长生不老，不过是世人构造出来的一个美好幻想，仅仅只是为了满足心理，它并不存在。”
“不存在。。是呀，它确实不存在……”宣远帝睁着那双空洞的眼睛，直勾勾看着那片虚无，“可朕是真命天子，是这天下的主人，难道不应该长生不老吗？”
他想要长长久久的活着，想要永远君临这片富饶的土地，所以才会这么轻易中了东方鸳的计谋，这一切，都是因为贪婪，因为不甘心。身为臣子，沈云朝不能忤逆圣意，身为医者，他也不能击碎一个人临死前最后的幻想，他只能说道：“皇上，先好好休息吧，保重龙体才是最重要的事。”