沈府的马车在宫门外停下，之后又换乘了宫里的轿辇，沈淇与沈芸乘坐一乘，纵然宫内今晚摆宴，但冗长的宫道上只有几乘轿辇在晃悠悠的前进着，安静的可怕，她二人也不敢出声。
轿辇一路将她们送到了太和殿外，眼前顿时明亮了许多，太和殿烛火通明，连接凤仪殿与太和殿的春水塘里，零星的飘荡着几盏花灯，样式不甚稀奇，但做工却还细致。
前方有几位大臣上前同沈严松打招呼，沈芸神情冷淡，并未四处张望，她在人前就是这个样子，与年龄不符的沉稳。
而沈淇却左右看去，寻找一个人的身影，太和殿极大，又或许，他还未到吧。
沈淇与沈芸安安静静的坐在沈家的座位上，而沈严松则和沈赫一起，同几位大人聊得正欢，沈淇一瞥，正好瞥到左后方的耿怀贞，耿怀贞的父亲镇守辽北，母亲萧氏封为一品诰命，萧氏算是众位夫人中地位最高的，所以被安排在了沈家的一侧。
耿庆疏也不过是二品都督，而他的夫人却被封为一品诰命，可见皇恩浩荡，所以哪怕耿怀贞与萧氏孤儿寡母留在京城，也没有人敢怠慢。
耿怀贞正朝沈淇挤眉弄眼，沈淇见宴会未正式开始，便拉着沈芸微低着身子走了过去。
沈芸知道耿怀贞是沈淇书院里的朋友，而耿怀贞也听沈淇提起过沈芸，所以她二人客气了几句便也熟络了起来，耿怀贞还在嚷嚷着淑慧坐的太远，没法一起过来说说话时，便听殿里太监高喊：皇上驾到，皇后驾到，柳贵妃、萧妃、如妃驾到。
沈淇和沈芸忙站到自己的座位前，所以两桌相挨，沈严松瞪了她们两个一眼，二人也不敢说话。
沈淇微低着头，待皇上喊了声众爱卿平身时，她才敢抬眸望了望上首几个尊贵的女人，皇后一脸英气，年纪看上去和柳贵妃差不多，但实际她比柳贵妃小四五岁，此时一身华丽朝服，面带微笑。
柳贵妃则神情冷淡，头上发饰繁重，金摇玉簪相衬，说不出的仪态万方。
萧妃和如妃也都是宫里一等一的美人儿，如妃向来不怎么争宠，此时也只是安静的坐在柳贵妃一旁，而萧妃则显得略微消瘦，本来就不得宠，好不容易儿子长大可以依靠了，偏又溺水身亡，听说萧妃消沉了好久，久到皇上都没了耐心，越发不想见她了，所以她便成了今晚这副模样。
大臣们的席位其实离皇上颇远，中间还有皇上的众位嫔妃美人，然后再是几位皇子，沈淇也只是大致猜测她们面上的表情，但萧妃的消瘦确是一眼就能看出来的。
沈淇不敢去看萧妃，看到她，总会想起慕容默，又看了看旁边的沈芸，果然见她已红了眼眶，沈淇心下叹气，索性偏过头去，却正好定在了耿怀贞母亲萧氏身上，萧氏神情有异，看向萧妃的眸中说不出是怜意还是恨意。
沈淇心下一惊，萧氏、萧妃，同姓萧，不知是巧合还是内有隐情？
再看耿怀贞，她像个没事人一样，盯着面前佳肴吃个不停，沈淇不禁笑了笑，却被沈芸用力捣了一下，她忙回过神来，发觉众人都盯着自己瞧，父亲和大哥也一直给她使眼色，她看到皇上正一脸笑意的望着她，心下一震。
“皇上叫你起来问话呢。”耳边传来沈芸极小的声音。
她一个激灵，连忙站了起来，然后又俯身下跪，“皇上恕罪，臣女、臣女耳朵不太好。”
身旁一阵抽气声，不知是父亲的还是大哥的，可她此时已经管不了那么多了，却没想到皇上似乎很高兴，朗声一笑道：“无妨，宴席吵闹，你离得远没有听到也是应该的。”
沈淇大窘，若说沈家的席位都离得远，那后面那些大臣还算不算在宴席上呢，只好又俯身一拜，“谢皇上。”
“你唤作沈淇是吧，今年多大了？”皇上的语气很温和，像是个普通的长者问故人的孩子似的。
“回皇上的话，臣女年方十六。”
皇上有意无意的点了点头，“十六好啊，碧玉年华……”忽又停顿了一下，不经意瞥向旁边的柳贵妃，柳贵妃进宫那年，也是十六岁。
沈淇不知道皇上要说什么，也不敢接话，甚至连头都不敢抬，只能看到父亲的一双青靴在桌下踱来踱去，父亲有一个习惯，每次生气或者紧张的时候，就会一直踱步。