刘牧悠然自得地坐在大厅里，不时喝上一口温热的酒水，剥开一个吊炉花生，扔进了嘴里细嚼。整个人惬意无比，如同深村含饴弄孙的老朽一般，烤着炭盆，嘬一口热酒，敢宿流年床。那嘴里的花生也不在是单纯的花生，更像有老鼻子故事的一生，八卦起来回味悠长！
沙沙的脚步声响起，刘牧听得出是出门许久的铁旗。扭过头却发现，铁旗整个人双眼通红，充满着悲愤和怨恨，在他探寻的目光中走近，将桌上的酒碗粗鲁地拿起，仰头灌下后，声音沙哑而凌厉，道：“少爷，老樊走了，被人杀的。“
“咳咳……“刘牧苍白的脸上，肌肉不停地抽搐。身体如同被煮熟的大虾一般，蜷缩着。显然铁旗带来的消息不是太好，有点刺激到他。那阵阵的咳声中，不知包含了多少心酸，又包含了多少的刺痛。半晌后，刘牧才停顿下来咳声，传来一声长长的叹息，缓缓道：“贪意吃人啊！何必如此着急，再等等不是更好？你又不缺那时间，何必……“越说声音越低，那惨烈悲哀的气息更浓，到最后目中喷火，有些咬牙切齿。
铁旗紧紧闭上了双眼，他不敢轻易睁开，唯恐看到刘牧此刻的悲伤，勾动宠宠欲动的眼泪留下，他们谁也没有想到新年第一天，就会遇见这种事，心里也没有个准备。听着刘牧在那里阵阵惨笑，铁旗强行撑开眼皮，咬牙道：“少爷，要报仇啊！“说完便低下了头，怕刘牧看到他夺眶而出的青泪。
门外的天色很亮，积雪不甘寂寞回应，比对的客栈中尽显幽暗，刘牧悄然摩挲了片刻酸楚的眼眶，沉声道：“我去送送，你不用跟着了。“说完就起身朝着门外走去，一瞬间驼起了背，步履蹒跚，尽显老态。他在自责，如果不是自己将樊岩带出谢村，那么今天所发生的一切就不会上演了，一如当年清晨的那双呆滞的眼，盯着他后背，让他直不起腰来。
积雪有一掌厚，可以掩埋所有的悲哀。刘牧就那样痴痴坐在地上，他没有觉得地上有多冷，心更冷！机械般朝着火盆中不时投放几张纸钱，被漆的乌黑的棺椁静静摆放在堂屋中间，在跳跃的火光里扭曲着。刘牧扫了一眼边上的苏玲，一身白衣素服，留着妇人髻，脸上看不出任何的悲伤，跪坐在那里出神。
“你不准备说些什么？“刘牧有些嫌弃地将头扭回，盯着棺椁清冷道。
屋子里格外安静，死寂一般的安静。只有火盆里不时呼呼的传出的焚烧音，袅袅黑烟盘旋在棺椁前不散，像是亡者在眷恋什么。
“我能说什么，我又需要说什么？“苏玲面无表情地盯着棺椁，浓浓的复杂神色夺眶而出。
刘牧厉声道：“他怎么会死，我知道你能听的懂。“
苏玲收回盯着棺椁的眼神，转而看着刘牧，有些嘲弄道：“江湖不就是这样么，你杀我，我杀你，没有缘由。怪就怪他实力太低，心太大。“
“谁下的手？“刘牧懒得再和苏玲继续下去了，直接问道。
“鱼罗！“
这是一个不是名字的名字，刘牧是第一次听到。虽然天色正午，但是随着苏玲口中娓娓道来的一切，让刘牧觉得身体大寒。苏玲说的不急不缓，刘牧却能听得出浓浓的孤独和疲倦。不知从什么时候起，火盆就已经熄灭，刘牧不自然地紧了紧衣袍，对着神色疲倦的苏玲问道：“这么说来，九阴诀现世是极乐故意散布的消息了？“得到苏玲点头确认后，刘牧又问道：“那集贤镇的徐家是怎么回事？“
“是祝融使者的手段，为的是将局势搅的更乱。“苏玲幽幽地回道。
有些事越明白，疑惑就越大，时隔多年的秘闻在苏玲口中得到证实，可更多的疑惑涌上刘牧的心头。很明显真正的九阴诀最后落到了樊岩的手里，而他也为这个付出了代价。只是刘牧不明白为什么那个鱼罗使者没有杀苏玲，他不觉得是被忘记了。于是他疑惑道：“为什么你没有死？“
苏玲没有吱声，只是摊开了手掌，刘牧认得她掌中的物件，是樊岩一直以来挂在脖子的身份玉佩。见刘牧露出疑惑，苏玲才开口解释道：“鱼罗看到这个后，没有对我动手，看他的神色像是认识这块玉佩。“
“你是谁？“刘牧没我丝毫意思要，接过苏玲手中的玉佩的意思，只是仔细盯了许久。
在刘牧问出这句话后，屋子里便再次变的安静起来。刘牧有的是耐心，也不急着催促，他想知道苏玲到底是什么身份，如何能知道极乐的事。苏玲面色挣扎许久，才吐出一口浊气，说道：“尊者的侍女。“
刘牧起身离开了，如同他来时一样，风淡云轻。他不知道该不该怪苏玲，二人竟然有如此胆子盗取九阴诀，让人生不起同情，那单天冥如果是好相与的人，自己当初也不用出外躲避了。可逝者已逝，还能怎样？风中传来一阵咳嗽声，逐渐听不到为止。
“你会不会后悔遇到我？会不会怪我自作主张盗取功法？会不会认为是我害死……“絮絮叨叨的声音在棺椁前响起，没有了之前的冷清，全是哀怨，说道最后时，隐隐地传出一阵阵哀嚎，如同杜鹃泣血。
刘牧没有回客栈，只是孤身一人向着镇外走去。雪地上孤独的脚印延伸，好看异常。半个时辰后，停在了一处山包前，木然地立在那里，思绪早已不知飘到哪里去了。小山包如同荒坟，葬了天地，山包前那三棵不知道孤单的老树落满了积雪，被风吹过时会抖落几许雪粒。空气很沉闷，沉闷的人痛苦！刘牧没有登上山包的意思，就在原地失神。他记得，那年进小庙镇前，他三人就在此驻足，樊岩曾调笑说三棵树刚好一人一棵树，死后就葬在树底，也不用立碑，就用大大的木板写上天地之墓就行了。树还在，人却先走了。刘牧耳中似乎还能听到，当日樊岩唱的小曲，他说那是他娘曾唱过的，异常荒凉悲伤。“去年今日此门中，人面桃花别样红，人面不知何处去……“