“够了！我承认我受到了那个邪徒的蛊惑……昨晚你和其他人发生了什么？塔图他们怎么样？”提及昨晚的事，我的脸颊就仿佛被一道滚水浇过，皮开肉绽。
“我们遭到了阻拦。”伊什卡德声音一沉，“塔图他们原本埋伏在皇宫竞技场里，与一群来历不明的家伙发生了冲突，而我在宫殿附近遇见了皇后，她邀我陪她赏景。我想这一切都是尤里扬斯的安排。没想到他会大费周章的设下陷阱……”
他停顿了一下，如鲠在喉般吐词艰难：“为了得到你。”
我的心头突突狂跳起来，下意识的摇头：“我和那家伙只有短暂的交集，他没有理由因小失大。也许他是根本就是不想交出军符，所以使绊子。”
这话出口，我不由感到一阵心虚，似乎连自己也不敢肯定。
“可他看你的样子，好像恨不得把你囫囵吞入肚里。如果我没有赶到，真不知会发生什么。阿硫因，我很担心。”伊什卡德按住我的肩膀，手指收得很紧。
他的口吻让我感到非常不适，让我一下子想起被养父刚带回波斯时，那段糟糕的日子。
我不自在的避开他的目光，走到一边，在衣柜里找出件合适的衣物穿戴好。柜门上的一枚铜镜映出我的脸。我的面色不太好，好在眉眼不失冷锐锋芒。七年来除了身形变得更高大，我并没长变太多，但眼神早已截然不同。
那时我是哀怨的湖，现在我是坚硬的冰。
冰冻三尺，非一日之寒，我经历的又岂是一个严冬？
我看着镜中自己的样子，依稀想起当年的情景。
那时候我弱得不堪一击，初来乍到，在家族里常受几个哥哥的欺负。他们趁养父外出，有时把我当女孩子调戏，剥光我的衣服，逼我穿上舞女的装束。假如不是伊什卡德捍卫我，我说不定会遭到他们的轮暴。我不愿母亲担忧的预言一语成谶，于是在训练场里比谁都要刻苦拼命，只为不成人下之人。
从军已逾数年，我自以为已足够强悍，却没料还需要伊什卡德出手援助。
这比在当年在贵霜1一役败在匈奴手里险先被擒，还要折辱我的自尊。
胸中气血翻腾，我阖上眼皮，深吸了一口气。伸手扣上扣子时，却感觉仿佛是被那人的手一颗颗的解开。我不由打了个寒噤，忙抓紧了衣襟，又忽而想起恍惚间听尤里扬斯说的某句话，通体僵硬。
“你在想什么？脸色这么难看？”
伊什卡德关上柜门，理了理我的鬓角，将我过长的头发撩到肩后。
“你说……”我睁开眼睛，沉声低问，“国王陛下会不会本就有意把我献给尤里扬斯，刺杀君士坦提乌斯只是明面上的使命，实际上……？”
“不可能！”停在我额角的手猛地一抖。
“绝不可能。”沉默了一会，伊什卡德郑重的吐出几个字。他面色沉笃的注视着我的脸，眼瞳里却闪烁着一丝若隐若现的惊惶。我猜想这个答案连他也无法确定。密信里没有这项任务，但诚然若尤里扬斯想要我，国王陛下说不定会允许。
“你在胡思乱想什么，阿硫因？陛下那样器重你，你不是不知道。能亲自由他授勋的军人，举国上下能有几个？他还曾想收你作御前侍卫，又怎么舍得把你这样出色的臣子献给一个敌国皇族？”
“是啊，”我苦笑一下，垂下眼睫，“但我拒绝了陛下的好意。我清楚的记得当我跪在他王座前，跟他请求允许我回军团时，他眼里那种失望。”
“但你没有让他后悔他的允诺与拔擢，不是吗？你为军团立了多少功劳？你忘了吗，阿硫因？”
“但最后一次我败了，我成了罗马军团的俘虏。”
“不，那不是最后一次。这次才是。”伊什卡德犹豫的扶住我的肩膀，忽而将我搂住，深嗅了一口我的体味，我尴尬的呆立着，听他叹了口气，“一直没有告诉你，我前往罗马的时候，父亲大人已经有意退隐。这次任务完成，我便不得不退役，回去继承父亲的职位，你愿意来帮我的忙，和我一起从政吗，我的弟弟？”
他的身上还残留着一股淡淡的血腥味。眼前蓦地浮现出尤里扬斯鲜血淋漓的胸膛，不知怎么，我感到一阵窒息，忙推开伊什卡德：“我不擅长与人打交道。你知道的，以往参加宴会，我总是给家族丢脸。伊什卡德，你会是个出色的宰相，而我，还是留在军团比较好。说不定完成这个任务，我就可以当团长了。”
我勉强笑了笑：“领导幽灵军团，是我一直渴望的事情。”
伊什卡德低下头，目光凝固在我脸上。我们咫尺相对，却好像隔得很远，中间横亘着一条永难逾越的鸿沟，里面沉睡着我心底怀藏的记忆。
我走到窗子边，推开紧闭的窗子想要喘口气。朦胧的纱帘飘飞，我远眺向夜空，却注意到对面的宫殿亮着的窗户里，透出一抹颀长的人影。