第182章与三娘子的商谈

“虏所侍者马,马所侍者草……”

“秋高马肥,胡儿所喜……故备虏之道,谨烽明燧,坚壁清野!”

所谓烧荒,就是各边军镇在秋高气爽,或是冬季的时候,各率兵出塞三五百里烧荒烧草,抑止草原上的游牧民族入侵,如遇虏寇出没,即相机剿杀。

沿边烧荒开始于永乐年间,到宣德年后已成为边防军之常例,一般是每年冬出春归,休息一月,仍于教场操练。后正统后,改由十月草木枯槁时为烧荒开始时间,到了万历年时,就算沿边各镇军事平缓,也是惯例每年烧荒。

对于黄来福现在宣称领军出塞烧荒,听到的各人都是心下奇怪,眼下还没到九月,出外烧荒,是不是早了点?不过各人疑惑归疑惑,却没多往心里去。

黄来福领着五百标军,一人三马,从宁武到神池堡,到老营堡,一直出了塞。过了清水河后,就是满目的边塞风情,草原青绿,骏马嘶鸣,牧歌萦绕。虽与大明内地一样,北边草原受天灾的影响更深,绿意比起以前来己经少了很多,很多河流更是干得不见影,不过初见草原景致,还是让各人新鲜。

雄狮帅旗迎风飘扬,一行铁骑,滚滚向前,虽是队中有三娘子的私人使者,但行走在塞外,黄来福还是很小心。探马一队队地散了出去,侦测周边二十里之地。

从宁武关到归化有近九百里,从水泉营边墙到归化,有约四百余里,行走几日,眼下己是过了赤儿山,离归化城不远了。再行到云川时,忽见前方塘马急摇小黄旗,有大队蒙古骑兵过来,人数在两千人左右。

黄来福下令戒备,不久,又有探马回报,说这队蒙古骑兵是奉三娘子之令,从归化城前来迎接黄来福等人的。黄来福喝道:“好,迎上去,儿郎们,拿出精神来。”

众将士轰然响应,哱啰声响起,众人扬鞭策马,迎着前方滚滚而来的蒙古骑兵而去。

顾大刀策马跟在杨小驴的身后,他伴在黄来福的中军左右,兴奋地左顾右盼,似乎一身都是使不完的精力,他叫了一声:“可惜了,不是虏人敌骑前来,否则就可以大杀一阵了!”

黄来福听得明白,笑骂了一声:“臭小子,你想打仗,将来有的是仗让你打!”

众人都轰笑了起来,顾大刀不好意思地摸了摸头。

很快,那队蒙古骑兵到了眼前,领头的是三娘子的一个亲将。三娘子原有一万亲卫,此次挑选出最强壮的两千人来,就是为了向黄来福示威。

没想到对面烟尘滚滚,蹄声如雷,若隐若现中是无数的黄字大旗旗,那声势真是惊人,那三娘子亲将己是心下暗暗吃惊,等这队明军走到面前一看,众蒙人更是整齐地吸了一口冷气。

眼前明军骑兵每个身披铁甲,可以看出甲胄制作的精良,士兵个个身材高大魁梧,肌肉盘结,充满了血战后的傲气与力量。就是他们身下的战马也都是好马,而且一人还配有数马。对面虽是数百人,但那股气势却是远远的超过己方的两千人。

一时间蒙人这边有些目瞪口呆,比气势比不了对方。比装备,对方就是小兵的一副甲都是己方百夫长,千夫长才有资格配有的。比马匹,对方每人三匹马,也不会差于己方。特别是对方整体血战后的那种逼人杀气,是自己这边两千人中没有了。

这时蒙人众军才明白了黄来福为什么名声在草原上这么大。见部下有些萎缩,那亲将叹气,这次示威不成反被示,真是失败,他心想:“久闻这黄来福兵强马壮,是明国有名的武将,果不其然!”

他会一些汉话,当下在马上抱拳施礼,用生硬的汉语大声道:“末将是忠顺夫人标下亲将篾尔干,奉夫人之令,来此迎接天朝总兵黄军门黄大人!”

黄来福也是大声道:“有劳篾尔干将军,夫人有心了!”

篾尔干最后扫了一眼黄来福身后的将士们,大声道:“黄军门,请!”

说着他在前领头,一行人滚滚而去。

下午时分,众人己是来到黑河旁,黄来福突然有种熟悉的感觉。只见沿河两边,分布着一块块的田地,田地旁,还有许多土石屋。很多蒙古人打扮的人在田地上忙碌着,干着与大明农夫一样的事情。要不是旁边一些草场上还有蒙古人在放牧牛羊,黄来福肯定认为这是大明内地一个州县。

不过看他们在田地中的工作效率,还有劳作农具,黄来福不由摇了摇头,层次太低了,这片土地如果让他经营,所取得的收益,将是他们的十倍,百倍。

黄来福等人到来,引来了这些人震惊畏惧的目光,什么时候明国的军队也会到塞外来了?而且如此精锐怕人。好在伴在这些明人身前身后的还有二千人的蒙古军队,这让众人倒至于恐慌,只是惊讶地议论不停,很多光屁股的小孩还跟在军队后面跑。

过了河后,一路沿着到归化城的路,时不时地散落着一些帐篷与房屋,形成一个个小村落。这些村落中的蒙古人,或是种地,或是畜牧,整理肉奶皮毛等物,每个村落四周都是羊叫马嘶的。

黄来福见每个村落都是污秽不堪,垃圾遍地,道路坑洼。除了一些族长贵族之类的人,所见蒙古人大多衣裳褴褛,身上皮袍象是多年没换洗一样,油光可鉴,头发乱得像鸡窝,脏得分不出原来的颜色。很多人面黄肌瘦,脸有菜色,神情麻木。

特别是很多蒙古小孩们,光着脚,下身的裤子烂得象扫把,或是光着屁股乱跑,或是被比他们大不了多少的姐姐们抱在怀里,一起咬着手指甲看着过往的大军。

看着这一切,黄来福不由摇头,太穷了。如果说山西镇很多百姓穷得让人流泪的话,塞外的蒙古人则是穷得让人嚎哭了。只可惜了这么一块肥沃之地,却不能让当地人口富足,浪废资源啊。

再行十数里,远远看到一片青色的城墙,还有城墙上风格较特别的城楼,却是归化城到了。

归化城素有“召城”之说,佛、道、儒、伊斯兰等教的庙宇寺院在城内外四处林立,寺庙多达数十座,其中尤以喇嘛召庙为甚。

归化城内城为王府及贵族们的居住之所,一般蒙古百姓则多散居在外城及城墙的周围,尤以南门外一带最为集中。因为如此,很多商人在南门外大道两侧占据地盘,租赁或兴建房舍,开设买卖字号,让这一带显得颇为的热闹,大多为各种的牲畜与皮毛交易。

见黄来福的军马来时,城内城外的蒙古人都是好奇地上前围观,对着各人敬畏地指指点点,相对城外那些村落的蒙古人,居住在这一带的蒙古人,生活上会好一些。

经过快骑通报后,三娘子等人早己得到黄来福到来的消息,为表诚意,亲自带领土默特部各部族长们出南门迎接。看到城外黄来福那精锐非常的五百铁甲骑兵时,各人都是暗暗地吸了口气,怪不得黄来福闻名草原,果然是有这样的本钱啊。