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黄来福带着顾大刀及阿智,有些好奇地看着这刑部大牢内部。这里面,只能用阴森可怕,戒备森严来形容。鬼气森森,那种霉臭味与血腥味,让人闻之作呕。

虽是大白天的,里面还要点着风灯,每隔几丈就挂着一盏,灯火印处,显得鬼影幢幢的。甬道的两旁,是用石头垒砌而成,一个挨一个的单人牢房,一股阴寒之气不时冒来,让人颇有毛骨悚然之感。

阿智还好,顾大刀却是不由连打了几个喷嚏,低骂一声:“这个鬼地方!”

狱典一边走,一边向黄来福巴结地笑道:“久闻黄大人大名,今天一见,实是福气,真没想到大人是如此的年轻!”

黄来福点了点头。

狱典鼓起勇气,向黄来福低笑道:“不知大人是否还要发行债券,如是的话,能否透露一二?”

黄来福大规模发行东征债券,引起京畿轰动,这狱典也尽掏腰包,买了二百两银子之多。眼下见了这位名闻遐迩的传奇人物就站在面前,自然是近水楼台先得月的先打听了。

黄来福笑道:“好说,刘狱典,将来如果还要发行债券,我不会忘了你的!”

刘狱典大喜,连声道:“多谢大人,多谢大人!”

很快,各人来到一个铁门之外,刘狱典掏出钥匙开了门,里面是一个囚室,摆着一张桌子,几张椅子,天光透进来,几个狱卒在这里看守。囚室的一半之处,是一道厚重的木栅,木栅内,又是一个石室,石星就囚在里面。

黄来福对刘狱典微笑道:“刘狱典,烦劳你了!”

阿智也是适时上前,掏出一锭银子,约有五两,递给刘狱典。刘狱典贪婪地接过银子,更是笑脸满面,道:“好说好说,不过还请黄大人快些,毕竟小的职责在身!”

他又掏出钥匙,打开了木栅的门,然后对里面之人喝了一声:“石星,有人来探望你了,快出来!”

然后他对屋内几个狱卒示了示意,几人退了出去,又将铁门关上。黄来福听到外面一个狱卒急迫的声音传来:“怎么样,也没有探听到什么内幕没有?”

黄来福见石星蜷缩在里面,似乎是死去一样,一动也不动。顾大刀欲扬声招呼,黄来福制止了他。半响,里面的石星似乎又活了过来,他转过头来,目光向外看了半响,最后拖着刑具,吃力地走出木栅来。

黄来福对他深施一礼,道:“下官山西镇总兵黄来福,见过石星大人!”

石星仍戴着刑具,他浑浊的目光怔怔地看着黄来福,半响,才似活过来一般,惊讶地道:“你就是黄来福?”

虽然双方的名字大家都是久闻,不过却还没有相互的拜会过,也难怪石星不认得黄来福。

黄来福拱手道:“下官正是!”

石星怔怔地看着黄来福,连声叹道:“年轻,真是年轻,果是锐气非凡!”

他随即坐了下来,惨然叹道:“老夫入狱以来,百官避之不及,更不要谈来看望老夫,没想到第一个来探望的,竟是黄总兵你!”

黄来福吩咐阿智将拎着的食龥酒菜给石星摆上,又服侍他吃喝。石星也不客气了,狼吞虎咽的象饿死鬼投胎一样。

黄来福微笑地看着他道:“大人何必悲观?虽说大人眼下陷身囹圄,但总归会有重见天日的一天!”

石星惨然笑道:“黄总兵认为老夫还有重见天日的那天吗?”

确实,在原来的历史当中,三日后,石星便被定下“隐匿军情失误律”,论死,妻与子并永远发边充军,两年后又病死于狱中。如果没有自己的营救,他是包死的了。

黄来福淡淡道:“大人是受小人牵累,非是有意隐匿军情,罪不该死,来福愿去向皇上分说一二!”

石星全身一颤,他知道眼下黄来福很受皇帝的宠爱,而且这几个月中,他多少在牢中也听狱卒说起黄来福为皇帝发行债券之事,而且非常火红。这筹备粮饷之事顺利,想必黄来福在万历皇帝的心目中又增分不少,由他去游说,确实出牢狱的机会非常大。

不过黄来福所冒的风险也是颇大,毕竟眼下万历皇帝雷霆震怒,一个不小心,反将自己撘上。

一股希望从石星的内心中升起,就如捞住最后一根救命的稻草一般,他哆嗦道:“黄总兵,老夫自认为与你交情并不深厚,你为何救我?”

黄来福正色道:“滴水之恩,自当涌泉相报!这是我的做人原则。石大人曾在朝中于我分说,这个恩情,来福是不会忘记的!”

石星眼中涌出热泪,他突然仰天长叹道:“我石星也可说是门生故吏满天下,没想到最后来救我的竟是一个武夫,想不到啊,想不到……”

……

三日后,石星出狱,万历皇帝旨意,经察,前兵部尚书石星,在军情上有重大失误,但非是有意隐匿,夺取兵部尚书职,贬黜为民,限期离开京城,永不复用。

当这天石星出狱时,死里逃生的感觉让他感慨万端,老家人接他回家,眼下他的府邸己被抄没,家人只在京中租了一个小房,而且石星没有被审决时,他们不得离京。

见了老妻与儿子,家人都是唏嘘不己,老妻还喜悦地告诉他,早上时,那位黄来福大人,派人送来了一千两银子,以后出了京,回到老家时,也不愁生活花用了。

他的儿子也是道,京中传扬,黄来福直面入宫,为自己父亲求情,万历皇帝当时大怒,黄来福长跪不起,最后终于说动了皇帝。可说是为了救石星,黄来福是冒了大风险。关于这个事情,百官们也是众说纷纭,清议复杂。

家人七嘴八舌中,都是喜悦,只有石星肃立不动,最后深深对空作了一揖。

几日后,石星一家人离开了京城。

……

锦衣卫将黄来福赠银之事报告给万历皇帝,万历帝沉吟良久,最后叹了口气,道:“这黄来福倒也是个重情重义之人。”