刘二妞转头过来,看见姐姐刘玉梅的脸色不好,不由目光就向黄秀柔扫了过去,似乎认定黄秀柔就是让自己姐姐心情不好之人。

黄秀柔眼睛向上翻了翻,轻哼了一声:“大小一对狐狸精。”

她这个样子,刘玉梅只是黯然,刘二妞眼光闪闪,渠秀荷轻坐不语,顾云娘神情不变,只是笑道:“好了,人都到齐了,杨管家,吩咐下人上早膳吧。”

杨管家早己侍立在旁,当下含笑应了一声,这几年中,府外大多事务己经由顾云娘等人接手,他现在只忙于府中的琐事就是,工作量己经大大减轻了。他吩咐了一下,下人们便流水线地将早餐端了上来。

而刚才几女的微妙情形,黄来福作为一个大男人,自然是察觉不出众女的小心思,只是听说黄秀柔也不嫁,心中苦笑了一下,心想:“一个不娶,一个不嫁,难道自己弟妹都要学后世的人晚婚晚育不成?”

早餐是蜜枣枸杞小米粥,精致的瓷碗,香浓的米粥,让黄来福胃口大开,他一连喝了几碗,然后一推碗,站起来道:“云娘,中午我在外面视察,可能就不回府吃饭了。”

顾云娘站了起来,过来为黄来福整理衣裳,柔声道:“妾身省得,相公不要太累着了。”

黄秀柔一把蹦了起来,道:“大哥,我也要跟你去。”

黄来福摇了摇头道:“大哥是去办正事,哪有什么好玩的?”

他对还在慢条斯理喝粥的黄灵斌道:“二弟,你跟大哥一起出去走走。”

黄灵斌一怔,忙应了一声,赶忙紧喝几口,推碗站了起来。

黄秀柔撅起小嘴,顾云娘笑道:“小姑子,你哥哥是去办正事,我们一个女人家的,怎么能跟在身边呢。你若闲着,便帮忙嫂子整理点帐务好了。”

黄秀柔道:“整理帐目有什么好玩的,还不如去骑马射箭。”

她眼睛一转,对旁边的刘二妞道:“姑娘也是闲着吧,不如我们找人打双陆吧?”

刘二妞眼波流动,笑道:“也好啊。”

※※※

黄来福在顾大刀,阿智等一些亲近家人的簇拥开道下,带同黄灵斌,策马往五寨堡官署而去。此次他忙里偷闲,要在五寨堡停留几日,自然是要好好忙活一下堡内外的事。

眼下的五寨堡,街道宽敞幽雅,干净的路面,崭新的房屋,成荫的大树,云集的商号高牌,街上行走精神焕发的行人,大多穿着呢绒面料大衣,无一不让五寨堡显出大都会的气象。黄来福多年的经营,终于有了丰厚的成果。

虽然天气贼冷,但早早的,街上己经有了行人商贩,大家纷纷离开热炕头,开始了一天的生活,五寨堡人的勤奋,可是出名的。还有那街上的清洁工,也开始沿街清扫起来。正因为有了他们,街上才如此的干净。

一尘不染般的洁净,也是五寨堡出名的地方之一,来到这里,浑让人忘记了,这里是晋西北黄土高原一个边塞军堡。

黄来福坐在马车内,看着外面行走的行人,除了当地人外,有一大部分是外地来的人员。这些年中,涌入五寨堡的外地人是越来越多了。看到黄来福车马过来,那些熟识的当地人,纷纷恭敬地向车马作揖行礼。而那些外来人员,则是闪在一边,指指点点地窃窃私语着。

这些年中,五寨堡兴起了一股黄来福的崇拜潮,许多人家中,都摆上了黄来福的长生牌位及画像。当地人如此,外地人想要融入五寨堡人中,也得如此。不说五寨堡,就是神池堡,老营堡,岢岚州等地,当地人也兴起了请一张黄来福画像回去作门神,贴在床头房门作避邪之用。

不过长生牌位好说,那画像,黄来福怎么看着也不象自己,一身的铁盔铁甲,手上拿个关公刀,江大忠与杨小驴顶盔披甲护卫在旁,满脸的胡子,相貌威严,象五十岁的大叔不象自己。不过这是老百姓们纯朴的心意,黄来福也就由他们去了。

车马过去,拿眼看着护卫前后的那些家丁们,那些外地人都是咋舌,妈呀,五寨堡的这些军爷,己经是大家伙见过最强悍的大明军马了,没想以黄军门的家丁们一来,更是强悍数倍。昨日里,黄军门领着那数百铁甲骑兵来到五寨堡时,大家伙争先到城外,如看西洋镜一般,相互传话,这才是纯爷们。

看往街外,现在毕竟天色还早,行人不是很多,不过在街头一些屯丁报名点上,己是早早挤满了人。

黄来福实行的是三级练兵制,各地青壮年先加入五寨堡军户户籍,吸收为各农场屯丁,闲时操练。优秀屯丁又吸纳到军队中,然后优秀的士兵又吸纳到家丁中。黄来福的各营军队都实行退役制,军士们参军满五年后,如果想要退役的话,可以一次性领取一笔20两银子的退役金,还有以往的斩首赏银公积金,光荣退休。五寨堡会为他们安排工作,还有很多方面给予照顾。

几年过去了,相继有一些士兵退役。由于五寨堡军队待遇好,各样抚恤与奖励都非常吸引人,又有良好的后路保障,这就吸引了大批青壮年想要加入进去,特别是那些来到五寨堡的外地青年。而且各人还听说了,五寨堡从年底开始,还要开设警察部队,以维持五寨堡各地的治安,这待遇也是非常好。这更是吸引了大批人注目的眼光。

不过退役的人少,想加入的人多,而且必须事先成为当地农场的屯丁,有当地的户籍。因为士兵必须从屯丁中诞生,以保证将士们对黄来福及五寨堡的忠诚度,连警察也要从退役士兵或是屯丁挑选,所以每年年末各农场的屯丁征集,便成为五寨堡当地及周边的一个大热门。

由于眼下五寨堡各农场军队己经稳定,屯丁士兵名额不多,便成为许多人争抢的“香饽饽”,由此也产生了一些“走后门”的情况。不少人反映“当屯丁不是一般的难,当五寨堡士兵更难!”、“家里没有背景很难进去”。

为了杜绝此类情况发生,解决的办法,除了公开透明的遴选机制外,便只能多开设农场了。毕竟眼下塞外的各农场经营可说是如火如荼。

《五寨堡新闻报》己经在号召:“青壮年到八角堡去,到老营堡去,到偏关去,到塞外去!”

“功名但在塞外取,不要窝在关内做娘们!”

看着这样火热的情形,黄来福自然是心中满足,别地军户士兵都是争先逃亡,只有自己的管辖地,青壮年是争先恐后地想进入军队体系。而五寨堡的新风气,自然会引起有心人的关注,很多军堡边镇想仿效五寨堡的成功经验,不过他们发现一点,想要引进五寨堡的体系,必须具备一定的财力,这是很多人办不到的。

……

不久,黄来福车马到了官署内。现在的五寨堡军务是由江大忠主理,除了军务,当地自然还有民务。因此江大忠,还有作为黄来福幕府的五寨堡各局局长,早己等在官署中了。看到黄灵斌陪同在黄来福身旁,各人一怔,随后恢复了平静,作为黄来福的亲弟弟,他参与五寨堡的事务,也是理所当然的事。

人群中,黄来福一扫眼间,便看到王启年与周文栋聚在一起窃窃私语,神情中颇有神采飞扬的样子。在记忆中,以前的王启年是个郁郁寡欢的人,不过这两年好象焕发出第二春一般。黄来福听说他与一个叫白秀秀的女人有一腿,好象还是他以前的旧情人。

听说这白秀秀似乎是个有夫之妇,还有个女儿?……不过这种下属的私生活,黄来福向来懒得管,他和别人的老婆有一腿,关自己什么事?

议事厅内,黄来福坐在正中,黄灵斌略有些拘束地坐在一旁旁听,下属们分坐两旁,济济一堂。