今年春季的雨水不多，连日几天大旱，乡亲们都唉声叹气。
牛娃的母亲站在门前，感叹道：今年的小麦收成有颗粒无收了。
突然这时，从村头传来一阵锣鼓声，牛娃的母亲顺着胡同向村头望去。
只见一行人在后面敲锣打鼓，为首的是一个尖嘴猴腮的人，穿着长长的马褂，手里拿着一把折扇，
带着一副黑框边的大眼睛，走在队伍的前头，看着一点也不协调。
原来这人是陈老爷的管家马小虎。
牛娃的母亲叹了一口气，自言道：今天又到了收租的日子了。
说完便进了家门。
敲敲打打的锣鼓声越来越近，走进牛娃家的马小虎，大声在门口喊道：
“王婆，把今年上半年的租子给交一下。”
牛娃的母亲从屋里拖出一麻袋小麦，手忙脚乱来到马小虎管家的身旁。
马管家示意手下接过麻袋，查看了一番，并在秤上一秤，小声在马管家耳边说道
“马管家，够数。”
马管家一听，转动着那双小眼睛，心想：其他租户都不够数，为何牛娃家能交齐。
马管家问道：
“王婆，这斤两不够数啊！是不是在去屋里拿点过来。”
牛娃的母亲大吃一惊，连忙说道：
“马管家，这一麻袋小麦只多不少。”
“王婆，我说不够就不够，啰里啰嗦的干嘛，弟兄们，去屋里看看还有没有？”
此时牛娃的母亲挡在屋门前，被一人硬推在地。强行走进了屋内。
牛娃的母亲连忙起身，小跑的走进屋里，说道：“马管家，真的没有了？”
马管家走进屋内，四下张望，发现牛娃的母亲时不时向北边一处放置干草的墙角里望去。
马管家使了一个眼色，一名手下领会，便扒开干草，发现一个缸。打开缸盖，半缸小麦出现在眼前。
“管家，您快点过来看一下，这缸里的小麦还不少。”
马管家上前一步，两眼望去，眼珠子都要掉了下来。