“不知您对我的沙龙有何印象？”
初次交谈往往是客套居多；玛丽也不例外，对泰赛夫人得沙龙一顿好夸。
泰赛道谢，又说：“真的，刚刚已经不知有多少位绅士淑女问起二位的事了。他们都渴望与您们谈话，可又担心显得太过无礼，因为您看起来对他们的话题都不太感兴趣，没有加入任何谈话圈子的打算。”
“实在是因为我的学识太浅薄，”玛丽叹气，“无论是在十四行诗、颂歌或戏剧方面，我的学问都远远不及列位，也就不好意思开口，怕暴露自己的无知。”
“您实在是太谦虚了。”
“我对您相当诚实。”
实际上不是谦虚，反而夸大了些。对诗歌戏剧，她不是浅薄，根本就是一窍不通。毕竟母语是中文，她的法语能有现在的水平还是逼出来的。
话说回来，对文艺的东西，她不是很感冒。假如早知道这个沙龙全是讨论诗词歌赋到人生哲学的，可能她都不会来。
阿妮珂接话了：“真是巧了，我也同您一样。不如我们试试您擅长的话题，说不定能聊到一块儿呢。”
玛丽是来体验生活的，并不打算太过深入，便只随意选了个偏门：“令人惭愧，我没有什么擅长的。不过最近对科学有些兴趣。”
维耶尔告诉过她，在沙龙中通常不会讨论科学，一方面是不重视，另一方面也几乎没有人真正懂。
“您和我哥哥倒是共通，”泰赛夫人笑道，“他喜欢研究化学。”
这个玛丽知道。
诺阿耶夫人引见她的亲人时，阿扬公爵也在。他三十多岁，为人和善，曾从过军，退役后从事化学研究，有自己的实验室——虽然此时政府和学会对科学研究有所资助，但学者们的研究经费主要来源还是自掏腰包。上回在米埃特行宫，玛丽还同他就拉瓦锡正在做的实验讨论了一下。
阿妮珂心念一动。科学的事她知道得不多，但她假扮女仆混入米埃特的时候，曾听到王储妃和阿扬的对话。回忆浮上心头，点亮了思绪。
“说到化学，我听说现在关于四元素的真伪问题，学界正在大讨论。”
所谓四元素说，就是认为世界由土、水、火、风四种基本元素构成的学说，源自古希腊；有点像中国的五行论。这是最原始、最朴素的唯物主义观点之一了。当然，科学的实验方法出现后，很快就证明这种学说不靠谱。在后世，四元素说只在奇幻作品里还有用武之地——什么地水火风四系元素魔法，不要太常见。
“四元素说当然不对。”而且很快拉瓦锡的实验就会得出结论。
听着这斩钉截铁的表态，阿妮珂越发肯定了眼前人的身份。在米埃特，王储妃也是这么说的。
难怪她一直觉得此人的声音非常熟悉——毕竟她在奥地利也曾多次保护玛丽，常常听到她讲话；相比之下，在座的其他人或许曾见过她几次，能有荣幸与她说话的却是寥寥无几。连泰赛都只有过一次机会而已。
王储妃来这里干什么？总不会是来打发时间的。难道她想借助社交圈建立良好的名声，扳回在凡尔赛宫的劣势？
阿妮珂不由得提起十二万分精神。一定要全力阻止！
——这可真不是个打发时间的好地方。