返回的路上王储妃一直沉默不语；另外二人也都相当配合。
维耶尔偷瞄着比自己小十岁的学生。
在她宣称要全面了解这个国家时，他没怎么当真。据闻王储妃在美泉宫可以说是极受宠爱，像一朵被养在室内、精心呵护的娇艳花朵，怎么会对外界的严寒风霜感兴趣？恐怕仅仅沾上一点点，就要吓得缩回去。
直到现在，他才彻底刮目相看。王储妃不只勇敢而积极的面对，甚至在真正见识之后，还能保持镇定——但不是无动于衷，他能从她的表情上看出她内心的震动。没有慌乱、惊呼，而是进行思考。
“神父，救济穷苦人的，除了教堂还有哪儿？”
“还有救济院（hpital）。”
“医院（hpital）？”
“对，救济院（hpital）。”
“不管怎么样，明天带我去看看吧。”
“遵命，我的殿下。”
而后她才知道，此时hpital还不像后世那样，专门治病救人，而是综合性的收容场所。有类似历史渊源的词还有行馆（htel），不过现在郎巴尔正准备让她的图卢兹行馆转型，说不定会变成世界上第一个连锁大酒店。
这次玛丽仍然选择了低调。
还没进门，恶臭就已经传了出来。虽然这种味道在巴黎街道上并不陌生，但这里的臭气显然更“出类拔萃”一些。
绝大多数被救济者都显得很安静，三三两两地坐在地上，仿佛死一样沉寂；即便玛丽和神父穿着平民的衣服，在这群又黑又脏的人之中，仍相当醒目。不过，舍得抬头看他们一眼的为数不多；大多数不是懒洋洋的，就是病蔫蔫的。
主管救济院的是神父和修女以及一些雇佣者，但此时没有看到他们的身影。
“通常人手不够。如果没有虔诚和仁爱之心，很难在这儿干长久。”维耶尔低声告诉她。
“恐怕还得有足够健康的身体还有大难不死的运气，”玛丽说，“看看这环境，简直是病菌的天堂。又缺乏消毒和隔离手段……”
神父对某些词汇表达了疑问，不过玛丽没管他。
“救济院的钱从哪儿来？”
“捐款和赞助。目前最主要的赞助人是蓬切瓦公爵。咦？”维耶尔眯着眼睛往角落里盯了几秒，转过头来，笑着咬耳朵，“看到那边那个褐色头发的中年男人了吗？靠在窗户下的。他这套破烂衣服是进救济院前刚刚穿上的。”
“怎么看出来？”
“他在脸上和手上都涂了灰，可不小心露出的手腕是白的。你再看衣服，豁口都是长条状——这是故意撕出来的，而不是被磨损坏的。衣角也没有掉出来的线头。他肯定是来骗取救济的。”
“……你认识一个叫福尔摩斯的人吗？”
“不认识。听起来是英国人？”
“呃。你的推断能力令人吃惊。”
维耶尔得意地点了点帽子。
不过不只是推断能力。没有和穷人长期接触过，就算脑袋再强，也不可能分辨出这些特征。这位据说是贵族家浪荡小儿子的神父，却有高超的剑术、丰富的阅历和敏锐的眼睛。他绝没有那么简单。