烤熟麦芽香钻进她的鼻子，腹痛又加重了。
她艰难地抬头，望着十步之遥的面包店。
半透明的小橱窗另一侧，是黑色粗粝的硬面包，一片片切好，搭在白布上，好像上帝赐予的美味。
为了活下去，人可以什么都不顾。
她咽了咽口水，攥了攥拳头。
面包店老板本来在打盹儿，眯着眼睛，下巴从手掌心一滑，头往下一点，醒了过来。他啧啧嘴，才要再迷瞪会儿，就见窗边一只手伸进来，抓起了黑面包。
“哎！小偷！”
他一骨碌跳起来，三步并作两步冲出去——店里还有学徒看着，他不担心。
那偷面包的女贼仿佛没什么力气，才逃了几步就被追上。他将他堵在巷子口，厚厚的手掌一把钳住女贼的手腕。
“看你往哪儿跑！”
那女贼抬起头，冲他不住哀求，他一皱眉。
他在开店快十年，跟客人们每天打交道，对附近情况相当了解。他也被偷过几次，如果对方是穷得走投无路的，他只会小惩大诫，带到救济院去；如果纯是好吃懒做的，他绝不留情，直接送到纠察队去。
这个年轻姑娘不是附近的人。
但看她的眼神和打扮，恐怕也是到了绝境。
他把对方拉回店里，眼神不善。但没有把被偷的那一片面包夺回来。
“你说你三天没吃东西了？”
不住点头。
老板抿着嘴，脸颊硬邦邦的不说话。
小学徒早明白师父的性情，替他说：“那你先吃了吧。”
女贼千恩万谢，只三两口就把面包嚼干净。
“你叫什么？是哪里人？”老板问。他早听出对方口音不是巴黎本地的。如今巴黎外来人口众多，人人都有个“巴黎梦”。
女贼犹豫了一下：“我叫米娅，从皮卡第来。”
“偷东西之后是说谎？你的口音明明不是皮卡第的。”
“我没撒谎！我小时候在勃艮第，十二岁才跟着姑姑到皮卡第的！”
老板这才不阴不阳地嗯了一声。
“有手有脚，为什么不去工作？”
“我……找不到……”
“哼。”他猜测这姑娘才刚来巴黎不久，大概还不知道救济院和习艺所的事，“怎么不去救济院？只要登记一下，有吃的，能学点东西，还能介绍工作。”
米娅才听到“登记”两个字，就抿着嘴猛摇头。
老板脸色更难看了。一时陷入窘境的人他愿意援一援手，但那种本身就没救的，他是懒得理的。
“看来只能把你交给纠察队了。”
米娅颤抖起来，猛地捉住老板的裤脚：“求求您，不要送我去纠察队。我、我会被他们杀了的！”
“偷面包也就是关个几年。”
“不！他们真的会杀了我的！有人买通了那些警察，要杀我灭口！”