“你今天特意到这里来, 是为了看我失意落魄的样子吗？让你失望了，哼。”
孔代亲王双臂抱胸, 十足戒备。坐在他对面的, 虽然是他血脉相连的亲人，是高贵的法国波旁家族人，但从九年前起，他就察觉到二人道路不同。虽然在艾吉永叛乱事件的最后, 他被孔蒂亲王劝说倒戈, 但不代表他完全认同这个站在贵族金字塔顶、却莫名其妙地去支持什么平等自由的人。
“如果我真的想看到那样的场景，”孔蒂并不生气, “只需要再等十年就可以。”
“什么意思？！”
“马拉的提案，赞成票和反对票差不多持平, 但终究没有获得超过六成的票数。根据一事四年不二议的原则，四年之内，三级会议都不可能再杯葛王后的新税制了。四年后, 新税制已经站稳脚跟, 反对也没有意义。
“古热夫人前天的演讲在各大报刊都登在大版面的位置, 引起广泛讨论……现在恐怕连加来海峡对面的英国人, 都知道未来的趋势在哪儿了。十年之后, 没有财富, 又不被王后欣赏……你还剩下什么？荣耀的头衔？”
孔代冷笑：“你就不一样了，早就跟着那个女人的脚步亦步亦趋，像一只得宠的小狗！想必今后一路都是光明大道了！”
“如果你冷嘲热讽的目的只是想让自己看起来像个蠢蛋，那么你办到了。”
“蠢蛋？！”孔代猛然起身, 厚实的手掌一拍桌子，“你不要摆出那幅优越嘴脸！三级会议是失败了，但你以为就没有别的手段能阻止新税制？”
“过去九年里，有人成功过吗？”
“那是因为那时她的敌人没有现在这样多、这样团结！要知道这次可是连――”
孔代突然停下，
瞪着孔蒂。
“你是来套我的话的？”
孔蒂不觉失笑：“套什么？那件连英国人和荷兰人都参与进来的事？”
被一口道破，孔代的气势顿时矮了半截：“既然你知道，那就应该明白，王后这次肯定抵挡不了。不只那些外国商人，国内不少人也在摩拳擦掌。只要粮价抬高，王后再怎么把新税制宣传得天花乱坠，都只能招来唾骂和抵制。”
“我真的不知道该怎么叫醒你！王后身边的朗巴尔夫人是什么人？法国第一女实业家。支持王后的又是一群什么人？工商业出身的布尔乔亚。如果你们做得隐蔽，搞一个突然袭击就算了，现在传得到处都是，连我都知道了，还想瞒得住王后？她身边的那群人，能研究不出对策来？”
“她身边是布尔乔亚，那些英国商人荷兰商人就不是了？她能有什么对策？无非是拿钱去填。她愿意填，别人能答应吗？国库能答应吗？”
孔蒂抚着额头，几乎要无力。
“看起来，你一定很少看报纸。”
“我天天看！”
现如今，报刊杂志已经是获得时讯的最快方法；谁家里要是不订阅一份，救会被鄙视为乡巴佬、老古董。
“那么你就是不懂得怎么看。也是，最近这十多天，人人关注的都是马拉的提案，你自然也没有闲情去注意别的。”
“你到底想说什么？”
“翻出你家的报纸，要14号到18号的。”
“什么？”
“听着，我是看在我们俩从小到大的交情上才来帮你的。如果你还想听，哪怕只听一点，现在立刻照我说的做。如果你打定主意拒绝我的帮助，我现在马上就走，绝不浪费自己的时间。”
“……”
犹豫片刻，孔代摇响了仆人铃。过会儿，他吩咐的报纸送了过来。
孔蒂毫不客气，从桌面上拿起羽毛管笔，一边飒飒翻着报纸，一边在上面圈圈画画。
“这是……‘科内利斯?斯克里夫流斯涉嫌漏税被拘留’……‘对外商贸大臣韦尼奥表示，近期将提升部分进口羊毛织品关税’……‘波尔多海关查扣一批进口鲱鱼，疑似已变质’……‘佩特鲁斯?范?宾克舒克成首位进入央行失信黑名单的商人’……等等？”
“发现了？”
“荷兰商人，荷兰进口品……这些难道是王后的报复手段？”
“或者说是个警告。‘解决不了问题，那就把造成问题的人处理掉’。只要她愿意，又何必非要用商业手段去解决问题？别的地方的商人有多大能量我不知道，至少在法国，在我们这位方方面面掌控着整个法国的王后面前，再有能量的商人也碾不过国家机器。现在还没有被下手的荷兰商人，不是准备逃出法国暂避风头，就是已经逃了出去。”
“但是……难道荷兰政府就甘心放过这样好的机会？”
“威尔敏娜夫人当然不会甘心，不过尼德兰却不是她一人独大。亲王妃有多希望法国乱掉，荷兰议会背后的银行家们就有多希望法国平平稳稳。别忘了，那些银行家有多少借款在法国政府这里。借得少的是奴隶，借得多的就是主人。”
“……那英国呢？为什么王后没有针对英国？她还是不能为所欲为！”
“‘看人下菜’，你听说过这句话吧？假如两边都打压，两国可能会同仇敌忾，反而越打越勇；相反，如果只针对其中一边……”
“这一边就会怀疑另一边背叛了自己，同法国私下另有约定……”
“另外，如果我听说的传闻不错的话，我们的三级会议有英国人的棋子。”
“什么？！”
“但英国的议会也有被法国这边收买的人。据说王后机密局已经行动了，利用议会牵制，在英国策划主持这次行动的高登?伍尔夫不得不暂时下野。现在英国政府的资金支持已经撤回了。”
“但是……前两天还有人与我们联系，说英国那边已经准备好了，随时可以等我们这边行动……”
孔蒂只是冷笑。
“这些……这些只配吃猪食的秃子！”孔代已经醒悟过来，“我早就说过，英国人一个都不可信！都是些无耻的骗子！”
孔蒂等他平静一些，