焦大向曹頫哭诉他的一番遭遇，曹頫哪会放在心上，不耐烦道：“你嚎的哪门子丧，老爷我要去按察使衙门，还不赶紧伺候着。”焦大鼻青脸肿不算，还断了两条肋骨，但不敢向曹頫告假养伤。多年的经验告诉他，曹頫让谁伺候着就是谁，胆敢抗命不尊，不管什么原因，即刻乱棍赶出府门，永远不得再进来。
谁叫自己是人家的奴才呢！焦大只得强忍住剧烈的痛疼，一瘸一拐出去叫人备轿。
带着要至曹霑于死地的巨大豪情，曹頫坐着八抬大轿到了按察使衙门。沈启一身袍褂冠带，好整以暇坐在大堂正中的桌案之后。让曹頫大感意外的是，他的侄儿曹霑，竟然在桌案一侧单设了一座，也在那儿人五人六地稳稳坐着。
见曹頫进来，沈启起来，微微躬了一下身，挤出一丝笑意道：“曹大人来了？”
沈启表现的还算客气，曹頫把拐杖夹入腋下，双手抱拳，躬身一礼道：“下官见过按察使大人。”沈启脸色突地一变：“大胆曹頫，既然你知道本大人是按察使，为何立而不跪？”
按照清廷规制，别说品秩只差一级，即便是有功名在身的举人秀才，见了官员，也可不跪的。曹頫要想弄倒曹霑，必须取得沈启的帮助，没敢拿清廷规制跟他强辩。难为情地向上看了一眼，回禀道：“下官亲侄儿也在大人一旁坐着，下官跪拜大人，岂不是给亲侄子也下了跪。”
曹霑没等沈启开口，嗤的一笑：“曹頫曹大人，听焦大说，你要上告本公子，现在咱们已是原告和被告，哪里还存在叔侄的关系。”
是啊！今日自己最大的任务是弄倒曹霑，如果在这些细枝末节上得罪沈启，岂不是得不偿失。曹頫乖乖地跪了下去，向上叩头道：“下官参拜按察使大人。”当他抬头看到上面的曹霑，感觉实在别扭。等待沈启能叫他起来让个座。因为被告曹霑都能有个座，何况他是原告。
沈启并没有让曹頫起来，“啪”的一拍惊堂木：“曹頫，听你的管家焦大说，你要状告曹霑假扮钦差，可有此事？”
刚才看到沈启对曹霑的态度，曹頫内心有些隐忧，生怕沈启偏向曹霑。听他单刀直入马上问到案情，一颗心彻底放了下来，沈启给曹霑设座而不给他设，也许是为了先稳住曹霑。
“下官的管家焦大所说属实。今天早晨，下官尚在卧房休息，焦大叫开房门，告诉下官，说是钦差驾到……”
曹頫喋喋不休，正要继续叙述案情，沈启暗思，我侄子沈廉还在应天府大牢关着呢，谁有时间听你说这些，还是抓紧了结案子，救沈廉出狱要紧。想到这里，沈启把脸一沉，打断了曹頫的话：“曹大人，你状告曹霑假扮钦差，有人证还是物证？”
曹頫回想一下，曹霑假扮钦差，要说物证，只有曹霑坐的那顶轿子，但轿子是沈启的，他积极寻求沈启帮助一起搞倒曹霑，此刻哪敢说轿子的事。只得连声道：“下官能够提供人证，提供人证……”
“人证？好呀！”沈启习惯性地再次拍了一下惊堂木，“曹大人，你的人证都是谁？”曹頫心说，最大的人证就是你。嘴上却道：“曹霑假扮钦差，我的管家焦大，还是卧房前伺候的小厮都听到了，他们可以作证。”
沈启问：“除了这些人，还有其他人证吗？”曹頫仔细思索片刻，回道：“除了他们，再无别人了。”
“好呀！”沈启一哂道，“曹大人，你所提供的人证，除了你的管家就是你的贴身小厮，像这样的人证能让人信服吗。你再想想，还有其他证人没有？”
曹頫抓耳挠腮说：“在场的人就是焦大他们，再找其他证人，找不到呀！”
“嘟！大胆曹頫。”沈启瞬间翻脸，“你揭发曹霑假扮钦差，所举证人，不是你的管家就是你的贴身小厮，明显是在诬陷。你还有何话可说？”
曹頫终于清醒了，沈启是在帮曹霑说话。怪不得让曹霑坐，而不让他坐，原来二人之间早有勾结。气不打一出来，借助拐杖的力量，一跃站起身来，怒目瞪着桌案背后的沈启：“沈大人，曹霑假扮钦差，要说证人，你就是最好的证人。身为朝廷三品高官，竟徒步伺候一介草民，我都为你感到羞耻。”
人怕揭短，树怕揭皮，沈启脸上青一阵白一阵，大声道：“我不过徒步跟随曹公子的轿子而已，你却是亲自给他下跪叩头，能比我强吗？”他本想找个高雅点的字眼驳斥曹頫，话一出口仍不比泼妇强多少。
二人越吵声音越打，之间的距离也逐渐靠近，终于面对面站到了一处，同时把脖子伸得长长的，极像一对正在斗架的乌眼鸡。
二人之间似乎要保持一名官员的矜持，只是斗口不动手。
不干一仗，这哪行。曹霑不阴不阳说道：“沈大人，您可得注意喽！叔父大人手中有拐杖，太靠近他难免吃亏呀！”一句话提醒曹頫，自己胯骨有伤，不能站的时间过长，必须速战速。他抡起拐杖照准沈启脑袋就是一下。
由于距离太近，曹頫拐杖抡的不是太开，造成的伤害不是太大，但足以让沈启脑袋出血了。沈启伸手摸了一把后脑勺，满手都是鲜血。他自觉吃了大亏，伸手就想去抓曹頫的衣领。曹頫反应挺快，一击得中，迅速后撤，沈启连抓几把都未抓住。
“沈大人，这是在你的一亩三，还需要你亲自动手嘛！”曹霑一旁提醒。
是呀！这里是按察使衙门，那么多部属手下都在，亲自动手打架，成何体统。沈启向站立两边的衙役怒叱：“你们都是死人啊！还不把曹頫拿下。”
护衙兵丁和衙役们，何曾看到过两名三品大员干架，伸着脑袋看得正起劲，沈启的一声怒骂惊醒了他们，一拥而上去抓曹頫。.