度假村的工作人员找牧民带了几匹马来，还有两位向导随行。张佳敏没骑过，请向导帮她挑一匹脾气温顺的。向导大哥牵过来一匹高大矫健的深棕色骏马，皮毛光亮，耳朵竖起，推荐道：“这匹好骑，可听话了。”
张佳敏站在马旁，比马鞍高不了太多，她连连摇头，“这匹马也太高了，我上都上不去。”她指了指旁边鬃毛编了两条小辫的，“这匹怎么样？”
“脾气还好，就是走得慢。”
“那正好适合我呀。”
众人挑马之际，另一位年轻的向导掏出一把弹弓来，一抬手，石子打到树下的土坷垃上，“噗”地激起一阵烟尘，他懊恼道：“就差一点！”
“这是打什么呢？”罗超问。
“黄鼠。”
“啊？我们昨天看到的？”张佳敏说，“我还说那是不是土拨鼠，好可爱。”
“有些地区鼠害还是挺严重的，黄鼠、鼢鼠都有。”夏小橘解释，“过度放牧引起草原退化，不适合其他动物生存，但是各种鼠类适应力强，也适宜在草被低矮的地方生存。而它们反过来会破坏土层结构和牧草根系，进一步引发草原退化。加上各种原因导致鼠类的天敌减少，长此以往都成了恶性循环了。”
说着她拍了拍年轻向导的肩膀，“打老鼠可以，可别拿着去打鸟和黄鼠狼呀。”
向导笑容朴实，“知道，不会的。”
张佳敏试了一下，她根本拉不开弹弓上的皮筋。“我来！”罗超跃跃欲试，从她手中接过来，但是准头也不怎么样。
小安怂恿方拓，“阿拓你试试看，这些东西你都会玩吧。”
“真没怎么用过。”他从包里掏出一条长索来，“倒是把它带来了。”
张佳敏奇道：“这是什么？”
“乌朵，藏族牧民用的投石索。”方拓捡了一块石子，放在长索中段的菱形小兜里，甩动长绳，手上一抖，石子飞出去正正地砸在树干上。
罗超十分好奇，“能借我看看吗？”
“看看可以，千万别乱甩！”张佳敏提醒他，“阿拓刚刚抛石子的时候吓我一跳，万一歪了就不知道飞到哪儿去了。”
罗超说：“我就是觉得眼熟，好像在哪儿见过。”
“电影《红河谷》。”顾星群提醒他，“据说西藏江孜抗英的时候还用乌朵来攻打英军。”
“顾总你怎么什么都记得？”
“我前两年路过宗山古堡，特意又找出电影看了一遍。”顾星群微微一笑，“还是方拓厉害，投得这么准。”
罗超鼓动他也试试看，顾星群也没拒绝，只是笑道：“那你们得躲远点。”
大家也不客气，纷纷躲到车后。他将绳索摆起来，小石子飞出，擦着树干掉到一旁。
“已经很准了。”罗超惊讶，“这是凭运气还是比实力？”
“以前骑行的时候，和当地牧民学过，早都要忘了。”顾星群将乌朵还给方拓，“重新看到，还挺亲切。”
小安揶揄方拓，“你天天往外跑，都要变少数民族啦，走到哪儿还得带着你的宝贝乌朵。”
“这不是来草原吗？”他答道，“万一被野狗追呢？”
众人只当他开玩笑，嘻嘻哈哈也没往心里去。只有夏小橘抬头看了方拓一眼，他将乌朵收好，向她眨了眨眼睛。
向导们继续分配马匹，还剩两匹高大强健的，方拓和顾星群都说以前经常骑，一人领了一匹。夏小橘还要去临近村里和村民们商定接下来的访谈时间，不能陪朋友们太久，看一行人沿着湖畔迤逦出发，便开上车，驶向相反的方向。
来到村中，夏小橘走访了几位村委会成员和生产小组的负责人，基本确定了下周的访谈范围和时间，忙到下午，才得空去相熟的联络人家中吃点东西。莜面鱼鱼和大烩菜端上来，肚子饿得直叫唤的夏小橘刚吃了两口，电话铃声大作，看了一眼，是度假村的工作人员。
接起来，对方的声音有些慌张，“小橘你还在村里吗？你朋友骑马出事了。”
“啊？怎么了？”她心头一紧。
“有个小伙子从马上摔下来了，胳膊动不了了。他们已经出发去医院了。”
夏小橘忙问：“什么时候的事？他们去了哪个医院？”
“刚才另两个人赶回来开车，我才知道的，想着应该和你说一声。”工作人员说道，“我告诉他们镇上的卫生院在哪儿，还有老中医接骨。”
“好，我这就和他们联系一下。”夏小橘利落应道，要挂电话前，稍一迟疑，问道，“是哪个小伙子？”
她三两口吃掉碗里的莜面，捉起桌上的钥匙出门，途中给张佳敏打了电话，询问她事情的经过。
张佳敏的声音怯怯的，“是罗超，他从马上掉下来了。”
夏小橘连听带猜，大概知道事情的前因后果。几个人玩得兴起，沿着湖滨一直走到山坡下的防护林旁，又贴着林子边缘绕回来，沿途赏景拍照很是开怀，在向导的带领下还驾着马小跑了一会儿。罗超忍不住唱起歌来，带的大家都和他一同哼着，“让我们红尘作伴，活得潇潇洒洒；策马奔腾，共享人世繁华”。
方拓和顾星群二人选的马都不过四五岁，年轻好动，精力旺盛，但也都听话驯服，操控起来很是灵敏。到了开阔的草原，两匹马都快步颠起，想要纵身飞奔。你前我后小跑了一会儿，人和马的好胜心都被激了起来，二人也不再拉紧缰绳束缚马匹的速度，坐稳身体，任它们四蹄凌空，奔腾驰骋，很快就变成几乎看不清的两个小点。一位向导怕他们出事，策马追了过去，留下那位年轻人陪在其他几人身旁。
张佳敏骑的马身材矮小，走得稳，有时还偷懒停上一会儿，她也忘了害怕，还总是催着马儿快走。谁想转了个弯，看到远处散放的几匹马，她骑乘的这匹扎了小辫儿的姑娘却转了性子，鬃毛飞扬向前奔去。她也体会到了马匹四蹄腾空的感受，只觉身体一轻，心忽悠一下飘到嗓子口，吓得大喊出来。
年轻向导追了上来，勒住辔头。马儿转了两个圈停下来，腿有些发软的张佳敏惊魂未定，只听身后“哎唷”一声。
罗超想要过来帮忙，策马奔到近前。马儿在向导面前转身急停，罗超没准备，从马背上栽了下去。
“你们现在到哪儿了？”夏小橘问，“怎么没和我说一声？”