陈家大老爷三十多岁时方考了举人，后多方寻情谋了个实缺，这些年一家大小也都跟着任上，又因这两年外任山东，路途遥远，故而过年也不曾回来。舒骺豞匫也只有大爷、三小姐、二爷是淮安老家娶亲出嫁，其他人都是大老爷一家任上把婚事就办了。
四爷原是大老爷任上娶了妻，后因四奶奶难产死了，四爷押着妻子灵柩回来安葬，便再也没去。
上次大太太一家回来，还是陈老太太整寿，娶亲嫁女，四太太也有去过，也有没去，去时候明玉因生病故而没带上她，把明菲带了去。因年纪小，大太太一家也不经常回来，因此对于明玉和明芳来说，大伯一家她们都不甚熟悉。
陈家人丁兴旺，单住淮安就不少，这会子黑压压一屋子人，场面很是壮观。陈老太太十分高兴，让大太太坐到了她身边，拉着问了许多话。大太太逐一回答：……明理那头照应老爷，大儿媳妇才有了身孕。明正因要备考，故而没有回来，还望老太太莫要怪罪他们。儿子儿媳不孝，不能跟前孝，老爷心里甚不安，特意叫望哥、南哥来给老太太磕头谢罪！”
说着，就见二奶奶牵出两个孩子来，大已有十来岁，小不过三岁，走路摇摇晃晃十分逗趣儿。陈老太太愈发欢喜，忙叫带到跟前来细看。望哥原是小时候见过，一转眼长这么高，陈老太太感伤之余摸了一把泪，众人忙劝住了。小却是没见过，睁着圆圆如黑宝石般亮晶晶眼睛好奇地盯着陈老太太。
陈老太太欢喜一阵，问了大可曾念书，又赏了两个重孙子一些东西。三娘**上来请安，**原是淮安长大，那时家里女孩儿并不多，故而陈老太太跟前养了几年。婚事还是陈老太太做主相看。
陈老太太见她，少不得又摸了一把泪，道：离开时候还是姑娘，嫁了人长大了，连模样都变了。”
**性子开朗，虽已嫁人为人母，到了陈老太太跟前仍像孩子似，俏皮地眨眨眼笑道：祖母竟别说我，方才瞧见十妹妹、十三妹妹我才惊讶呢！我还不敢认，十妹妹倒罢了，几年前见过一回，如今愈发标志了。好奇是十三妹妹，当初离家时，她才学会走路。我抱一回她竟哭起来眼泪鼻涕摸了我一身，如今竟仙女儿似，可见咱们家这些妹妹，都是宝地里孕出来，因老太太坐镇，个个都是仙女儿，就连我也占了些仙气呢！”
说得众人都笑起来，大太太亦笑道：好不害臊，要说自个儿好，就独说吧，做了娘人，还这么不知羞。”
**笑道：难道竟是我胡说不成，就因为祖母身边这些仙女儿，因此才怎么样都舍不得离开这块宝地去别处逛逛呢！”
明菲拉着明芳笑问道：那三姐姐说说，这个是谁？”
**果然回头来看，只见一位年纪约莫十三四岁，生眉清目秀，杏眼明齿，上着葱翠色衣裳，下着桃红色百褶裙，竟看有些呆住，道：这个妹妹虽没见过，可却面善紧。”
想了一回笑道：倒有些像十一妹！”
明菲笑道：我也是这样觉得呢，可惜十一妹妹没有来。”
**故作嗔怪瞪了明菲一眼，笑道：原来呢，要问十一妹妹，就直接问吧。我知你和她同吃同住过一段日子，想见是她，倒不想见我们了。可惜十一妹订了亲事，家里躲羞不肯来。”
众人说笑一阵，又有三太太忙碌之余领着明珠、明珍来见过。四太太早已将大房住过那些屋子收拾出来，见陈老太太露出乏意，三太太又不得空，只得由她陪着大太太等人去歇歇。
二奶奶早带着望哥、南哥去歇着了，走半路上，大太太才想起不曾见陈明贤，“当日我和老爷任上闻得贤哥中举，高兴不得了，原说回来看看，不曾望又出了些变故。后来一想，七丫头就是这一两年要嫁，十丫头及笄，无论如何今年总要回来……”