蔡姨娘盯着一桌席面发怔，紫藤是吃惊：这里还特意备了清淡米粥，小姐吃正好。舒骺豞匫”
蔡姨娘愈发对这人感兴趣，“不过偶然遇见，就算是旧识，这样慷慨，又这样细心，办事这样周全，实难得。”
紫藤不以为然，蹙着眉头道：谁知安什么心。”
蔡姨娘白了她一眼，道：太太是什么人？你不清楚，我难道还不知，她那次看人看走眼了？太太都没说什么，就容得你开口？”
紫藤便什么也不说了，却忍不住腹诽：青音也是太太看准人，为何就背板了十三小姐，害十三小姐差点儿死无葬身之地，就是十五小姐婚事，也因此受了影响。
这一顿蔡姨娘吃十分舒心，明芳吃了药，捂了一身汗，早起就好多了。叫紫藤等服侍她穿衣梳头，就准备去见四太太，免得因她误了脚程，哪知蔡姨娘从外面进来，寻了个由头支推屋里人，低声慎重地嘱托她：你虽好了，脸色仍旧不好看，不如装病厉害些。”
明芳蹙起眉头：因我一人耽搁大伙这里盘恒，怎么使得？”
蔡姨娘恨铁不成钢地道：你就听我一回，有你好处。”
明芳无法，让丫头扶着去见四太太，她昨儿虽吃了些米粥，到底年纪小，身子骨经不起，脸色看起来不好，说话也提不起力，人也瘦了许多，下巴愈发尖了。四太太见她这样，只得等再吃一记药瞧瞧情况。
明玉见她这样，反而心里十分不安，想来也不过是因她，才这么急着从淮安离开，明芳素来身子骨就弱，风寒不是大病，可因风寒而没了也有。想到这里，又连忙打住念头，约了明菲去看明芳。
到了中午，徐之谦收拾妥当，进来辞别四太太、四老爷，听说那位小姐病情厉害，四老爷又和四太太闹脾气，说不该这么急着走，路上耽搁不知要多出多少花费来。
回避到了陈明贤屋里，出了个主意，不如去直沽养病，这里是小地方，住一两晚到没什么，盘恒久了却不好。再说，小地方郎中终究是不及大地方。
陈明贤也觉这里来来去去什么人都有，万一出了事，祸及明玉，就好比伤口上撒盐，便去与四太太提了提。四太太想了一回，此去直沽不过一天一夜就到了，且直沽还有旧识，不成望住进别人家里，也可就近寻个住处修养几日，待明芳病好些再改走陆路。横竖到了直沽，距离京都也不远了。
因此和四老爷商议，四老爷却又想早些去京都，四太太面露难色，四老爷单独走自然要带一部分人跟着去，剩下他们孤儿寡母单独上路也不安全。还是那徐之谦主动提出，若是四老爷急着去，不如与他同行，徐家是已举家搬去京都，他也要回家过年。
四老爷看徐之谦这才顺眼了些，又说他先去打点那边宅子，四太太等人去了，才不至于慌乱，年也没法子过。四太太拗不过四老爷，想来四老爷办事虽不靠谱，身边还有两个管事跟着，先去打点也有道理，跟着徐之谦倒不必担心有问题，徐家就京城，他能一见面就坦诚相告，事事安排周全，还不是买姨太太面子。因此，吃过午饭便吩咐大伙收拾行装，复又上了船。
这一次因有徐家一行货船走前头，显得浩浩荡荡。明玉和明菲从明芳住船舱出来，被那冷风一吹，不禁打了个寒战，不经意朝前面望去，正好瞧见陈明贤和一个身披玄青色大氅年轻人站甲板上说话。
远远看不清楚模样，只觉那人不似陈明贤年少单薄，虽和陈明贤相谈甚欢模样，眼睛却时不时地留意这边动静。明玉蹙蹙眉，忙收回目光。