话说荷姑那边，正午将近，便到了郁府。果然不出意外，府门口没有一人相迎。
“老太爷，您再喝一口。”一位穿着黑底绣梅花褂子的女人，端着一碗乘着黑乎乎药水的碗，正一勺勺地往那靠在床上的老人口中灌，她精致的眉头拧成一团，不难看出眼中的不耐。
都说久病床前无孝子，大儿子都成天不回家了，她这做大儿媳的还得每天伺候着，有时候，老太爷对大儿子发牢骚，她还得温顺地听着。
好不容易将药喂完了，梅氏正要将碗放下，她的贴身婆子程妈妈就走了进来。
“大奶奶。”
“干什么？”梅氏不耐烦地把碗搁在一旁。
老太爷眼皮抬了一下，咳了两声。
程妈妈附在梅氏的耳旁，小声说道：“庄子上那位没有回来，说是病重，荷姑一个人回来的。”
“不回来也好，省的给家里添晦气。”梅氏翻了个白眼。
“青染，青染……”老太爷突然从帐子里伸出一只干枯的手。
“哎呀，老太爷，”梅氏心情越发不顺，这老东西做什么都想着那小贱人，自己生的两个女儿也是郁家的嫡女，样貌才行那也是百里挑一的，可偏偏老太爷谁都不宠，“您那宝贝孙女没回来看您。”
“咳咳，咳咳……”老太爷剧烈地咳了起来。
梅氏又忙不迭地为他拍背，同时又示意程妈妈可以退下了。
那程妈妈走到门口，看见来人，顿了一下，皮笑肉不笑地说着：“哟，这不是荷姑吗？好大的风，把你从庄子上刮回府里了。”
“程妈妈。”荷姑对着她行了礼，虽然心里厌恶她，但面上的礼数还是做足了。
“嗯，大奶奶在里面同老太爷讲话，这会儿你就别进去了，到那边亭子上歇着吧。”
“是。”
程妈妈眼皮也不抬，哼了声便走了。
直到过了晌午，荷姑才同老太爷见着面了。
“姑娘也想回来看您的，”荷姑温和地笑着，“今早都出了门了，突然头晕，不得不又返回去，我想留下来照顾姑娘，可姑娘偏说不让，说她心里放不下老太爷，非遣了我来城里，我便托了邻里照看，一个人来了。”
老太爷听着，点点头，笑着说道：“我自个儿的身体自个儿知道，虽说病怏怏的，可一时半会死不了，你让青染不要担心。倒是青染啊，她身体不好，爹出门游学，娘又去的早，她伯母又容不下她，若是我再硬朗些，当年她也不会被她伯母送去庄子上养病了。”
“老太爷，话也不能这么说，姑娘在庄子上这几年，身体倒是长好了，过的也畅快。”
“是吗？我还记得，庄子上的屋子已经有十多年没有修缮过了，是不是很破旧了？”
“也不是，上凌村有很多户农家的房子都还没我们的好，再说了，老屋有两座套房，里面宽敞，就我和姑娘两个人住，也够住了。”
“荷姑啊，”老太爷叹了口气，“把青染交给你，我是真的放心，你这么淡薄，又看得开，真是和晴娘一个性子啊。”
“老太爷，您言重了，荷姑哪能和二奶奶比。”荷姑连忙摆手说道，想起二奶奶，眼眶又不觉湿润了，忙擦着眼泪，生怕老太爷看见又不好了。
“你是晴娘从娘家带来的，晴娘把你调教的好，”老太爷说着，不由微微笑着，“我记得，青染今年冬天便要满十三了吧，你放心，等到过年我便让她伯母接她回来。”
荷姑不敢接这话，搓了搓手，岔开了话题，“大姑娘快出嫁了吧？”
“听她娘说，好像是明年开春就要嫁了，是年家的嫡长子，和我们家也门当户对。你看，这些事我都还弄的明白，我还没老糊涂是不是？”
“老太爷说的是。对了，姑娘有封信给您。”