夏小冬与袁娘子忙了几日,将方方面面许多细节都再三推敲,终于将绉纱的改良方案弄好。袁娘子一日都没耽搁,当天就告辞而去。

还以为能过上一阵悠闲日子,谁知在菊花下啃螃蟹望南山的次数还没几回,陆云芝就拿来了蒋府的请柬。

“蒋怡珍请大家过去赏秋海棠。”陆云芝解释道:“蒋怡珍是谁,你还记得吧?”

唔——,这名字虽然只听过一回,夏小冬倒有几分印象:“就是蒋首辅的嫡长孙女,九皇子当众求娶的那位吧。”

“嗯嗯,”陆云芝连连点头:“你总算知道一些京城贵女了。如今怡珍姐姐要备嫁,不怎么方便出门,所以约一些相好的姊妹过去。”

女孩子订了亲,若是去外面抛头露面,免不了被人品评议论一番,甚至有大娘大婶之类,说不定还会拉住了说上半天‘贴心话’,确实是不方便。

“对了,”夏小冬想起一个问题:“皇子们的亲事,不是应该由皇上指定么?怎么九皇子居然自己出面求亲?”

浪漫倒是浪漫了,可画风不对嘛。

“皇上指婚这个程序自然要走,”陆云芝为夏小冬解惑:“不过当年文宗皇帝做皇子的时候,被指婚吕氏,也就是后来的孝武皇后。因为吕氏性悍又善妒,只是吕家势大,又不能废后,文宗甚是不喜。因此对皇子们的婚事,都是让其自择,后来也就渐渐照此办理。”

“一般皇子们都是有了人选,奏知皇上指婚。像九皇子这样的,略有出格,但也不算大错。”

夏小冬自然不知道文宗是那位,不过听起来应该是某位皇祖宗,反正这种东西大概知道就好了,倒也不用深究。

“这个秋海棠,我就不去赏了吧。”说回蒋府的邀请,夏小冬不怎么想去:“蒋怡珍我根本不认识,过去也不自在,云芝姐姐自己去吧。”

“不行不行,”陆云芝一口否了:“怡珍姐姐特意让下帖子的人带话给我,让一定劝你同去。人家可特意给了你一张帖子呢。”

夏小冬犹豫了一下,不去似乎很扫人家的面子……。

“那有没有说为什么要我去?”夏小冬追问道。

“说是有话要跟你说。”陆云芝没有隐瞒,又道:“其实不光是你,如今好些人家都有秀女在,这次怡珍姐姐请了不少秀女同去呢。人家别的秀女都抢着去,私底下有传闻,说是要为九皇子选几个侧妃呢。”

眼看夏小冬闻言变色,陆云芝连忙抚慰道:“肯定跟你没关系。不然以怡珍姐姐跟我的关系,绝不会不打招呼的。”

这样还好。夏小冬想想也就答应了。

……

……

首辅蒋丰时的府邸离宫城不远,形制与王府相仿,乃是一座极大的宅院。

夏小冬与陆云芝一道乘车从门前经过,只见一条极有序的官员队伍,从门口直排到街口去。