经过一段时间的争斗密集期,四夷馆的内院渐渐平静下来,每日里的争斗额度,基本上都用不完,无论是文斗之处的陈嫲嫲,还是推手之处的董嫲嫲,都相当的清闲。

大家基本上都知道了互相的斤两,各人手上的竹签要么已是足够进阶,要么已经放弃,改为打听沅田馆的情形,看能不能退而求其次,另寻好出路。只剩下几名卡在中间可上可下的,还在抢来抢去争取最后的机会。

夏小冬跟秦四姑娘进行了一场正规的谈话。

“你真的要留在大齐,给周建弘充盈后宫么?”夏小冬很直白地询问秦四姑娘。

“当然啦。”秦四姑娘睁大双眼,有些同情的看着夏小冬:“小冬姐姐,你还想着宁二十六么?”

“……”咱们在说你的事儿,不要转移话题好么。

看着秦四姑娘那副理所当然的劲头,夏小冬决定不再说什么了。人各有志,砒霜还是蜜糖,实在不好说。

“那这些给你。”夏小冬递给秦四姑娘一小捆竹签,大概有十支的样子。

“啊?”秦四姑娘完全没想到:“这样可不行。小冬姐姐,你应该是最多的吧,这些给了我,你可能就没有第一了。”

对夏小冬来说,第一第二还是第二十,都没什么关系。

“给你就拿着吧。入宫之后,记得找一条粗点儿的大腿抱着。”夏小冬有点儿意兴阑珊,齐皇大婚没几天了,接下来大家都会很忙——忙着准备贺礼去斗宝,而且自己如果成功抽身而退的话,以后跟秦四姑娘大概也没什么机会再见了。

秦四姑娘动了动嘴唇,最后只是郑重地说了声:“谢谢!”

……

……

过了两日,便是大家上交竹签,评定前二十入围人选的日子。之后再过三日,便是齐皇周建弘赐宴,也就是俗称的斗宝会的正日。

最终十二名楚姬有五名进入了前二十,算是比例相当之高了。除了夏小冬、廖宜兰和秦四姑娘,另外两位居然是蒋姑娘和方三姑娘,令夏小冬颇为意外。

蒋姑娘别看有点儿二,毕竟蒋首辅家学渊源,底子还是相当不错的,琴棋书画都懂些,赋诗也能来上两句,大抵从小与人争斗得不少,身手也不错。输输赢赢之下,最后留下七支竹签,排在后半段。

当然,还有传闻说,蒋姑娘手上的竹签,有的是她从无望入选的人手中买来的,这也就无从查考了。

其实到后来,有些人手上剩下一两支竹签,反正没什么用处,要么当人情送出去,要么还真是或多或少地卖了。

方三姑娘的情况则愈发诡异,她自被夏小冬拒绝,便仍是恢复了极其低调不具存在感的情形,但最后竟拿出十支竹签来,比蒋姑娘还要多。

竹签交上去之后,去沅田馆的姑娘们马上便被带走了,四夷馆的内院冷清了许多,但气氛却好了起来。连夏丹凤的脸上都挂上了笑容,逢人就姐姐妹妹地叫着,好像有多亲近似的。

无论之前斗得多么厉害,确实大家都是为了同一个目的——挤进周建弘的后宫。如今目的初步达到,那自然要进入第二阶段了,也就是面和心不合,‘表面一家亲,其实各有心’阶段。