池塘边生长着一小片淡黄色的寒竹，微风吹来，竹林摇曳，显得异常风雅。池塘里的水很浅，也很清澈，可以看见水底光滑的鹅卵石，十几条五彩的鲤鱼在水中游荡，水面上腾起一丝丝雾气。郭十二这才发现，池塘下面竟然是一个温泉。
霍豹、陈冰、洪石和陈红四人对这幅美景没有多大感觉，只是觉得这里很大，地势开阔，一个个四处奔跑，开心大笑，互相嘻闹。只有郭十二站在池塘边，他再次感叹这一世的幸运，能够在如此美景中生活，实在是人生一大享受。
门前小路由鹅卵石镶嵌而成，曲曲弯弯沿着树林延伸，远处有小楼的屋檐露出树梢，那是隔壁小院的楼，四周一片寂静，只有鸟鸣在林间回荡。
郭十二只在池塘边站立了片刻，他心里明白，自己不能沉迷在这美景中，修炼才是他的主要任务。
他重新布置了地下制符厅。溪涧居小院，原本就是符咒士的居住地，因此地下制符厅很大，比原来的小院要正规，也大了一倍，有更多的房间，墙壁也用符文加固过，甚至还有一个试验攻击符的射符甬道，专门用来检验符的威力。
郭十二活了三世，活得越久，胆子越小，对于保命的技能，对于灵魂的修炼无比执着，他现在最关心的就是修炼。对于制符厅也就是实验室，他非常满意，仔细巡视了一遍后，开始打扫，摆放物品，以后大部分时间都要在这里度过。
对于最后一套练习符咒之力的基础动作，他已经琢磨了很久。前八套他能够很顺利地完成，剩下的最后一套，却让他有些为难。不是因为动作难度大，而是这套动作会引起灵魂的震颤，这是修炼前面八套动作时没有出现过的现象。
灵魂是郭十二的根本，他不敢随便冒险，因此迟迟不敢修炼这套动作，生怕会损伤灵魂，影响到以后的转世。
可是第九套动作不做，符咒力的修炼就不完整，他又不能不修炼，这很矛盾。如果要进行一次冒险，他的代价就是灵魂，要么大好，要么大坏。
犹豫了很久，郭十二最后还是下定决心要练，不练不行。如果止步于符咒士，那么他就是一个弱小的存在，可能等不到转世就完蛋了，这一世可不太平，所以必须进行尝试。
这一套动作做得是战战兢兢，做完后郭十二陷入沉思。由于动作不够流畅连贯，灵魂震颤也不剧烈，他感觉这套动作应该能做，不会出什么大问题。可是为什么灵魂会震颤？这让他百思不得其解。
既然确定没有什么危害，郭十二就决定修炼下去。
反复熟练第九套动作，这是他修炼的习惯。先熟练动作，哪怕拆开来反复练习，直到将整套动作印入灵魂中去，熟练到不假思索就能做出来，这才算结束。
一连三天，郭十二除了吃饭出来一趟，其它时间一直待在地下，反复熟练动作，直到完全把握才停下来。他没有急着将九套动作串联起来修炼，而是抱着一本书看起来。
休养了两日，郭十二来到外面。池塘边的竹林里有一小块空地，他打算在这里修炼整套符咒力。这是按照书中的记载，平时修炼不论地点，但是完整修炼九套动作，在第一次修炼时，必须在室外，最好在竹林中。
郭十二直到这时才明白，这片竹林是特意栽种的，就是用来修炼符咒之力。
其实，从学徒进阶到符咒士，这套动作能够顺利完成也是一个标志。只是郭十二的灵魂力量太过强大，不用做完这套动作，体内的符咒力就已经足以进阶。
郭十二很谨慎，他找来罗战，让他带着几个符武士给自己护法，万一在修炼的时候被人打扰，那就比较麻烦。虽然这里没有走火入魔的说法，但是修炼中途被人打断，终归不好。
从第一套动作的第一式开始，一式一式地往下演练，郭十二很快就沉浸在其中，渐渐地，他双目紧闭，完全由意识带动，顺着套路练下去，全凭意识做主。
罗战站在不远处，他要负责郭十二的安全，所以将注意力集中在四周，当然也包括郭十二在内。可是当郭十二开始修炼之后，他就察觉不对，因为郭十二的气息忽然消失了，而他偏偏又能清楚地看见郭十二，这让他有一种很诡异的感觉。
猛然间，罗战一回头，他听到小路上有脚步声传来。